Dies ist eines der ikonischsten Porträts in der Geschichte der Fotografie. Im Dezember 1984 hielt sich der Fotograf Steve McCurry im Auftrag von National Geographic in Afghanistan auf, um über den Krieg zu berichten, der das Land verwüstete. Millionen von Flüchtlingen waren auf der Flucht vor dem Konflikt nach Pakistan.

Die NPR-Website hat ein Interview mit McCurry geführt, in dem er detailliert erzählt, was er dort erlebt hat und wie er eines der berühmtesten Fotos der Welt mit dem Titel "The Afghan Girl" gemacht hat. Auf der Website kann man sich das Audio (auf Englisch) anhören. Dem Fotografen zufolge waren die Bedingungen an der Grenze zwischen Pakistan und Afghanistan, wo sich die Flüchtlinge aufhielten, beklagenswert: "Es gab Krankheiten - es war einfach ein schreckliches Dasein",sagt Steve McCurry.

In einem solchen Lager in der Nähe von Peshawar, Pakistan, hat McCurry hörte ein unerwartetes Kinderlachen aus dem Inneren eines großen Zeltes Mir fiel ein Mädchen mit unglaublichen Augen auf, und ich wusste sofort, dass dies das einzige Bild war, das ich machen wollte", erzählt er.

"Zuerst hielt dieses junge Mädchen - sie heißt Sharbat Gula - ihre Hände hoch, bis sie ihr Gesicht verdeckte", sagt McCurry. Ihre Lehrerin bat sie, die Hände herunterzunehmen, weil die Welt ihr Gesicht sehen und ihre Geschichte kennen würde. Also nahm sie ihre Hände herunter und schaute einfach in mein Objektiv", sagt McCurry.

"Es war ein durchdringender Blick, ein wunderschönes kleines Mädchen mit einem unglaublichen Blick. "McCurry sagt, das Mädchen habe noch nie eine Kamera gesehen. "Ihr Schal und der Hintergrund, die Farben hatten eine wunderbare Harmonie", sagt McCurry. "Ich musste nur auf den Auslöser klicken. "Aber Gula ließ McCurry nicht viel Zeit zum Arbeiten. Sobald er ein paar Bilder gemacht hatte, stand sie auf und ging."Und das war's", sagt McCurry, "ich wusste nicht genau, was ich hatte, ich war in der vordigitalen Ära und es dauerte fast zwei Monate, bis ich zurückkam und den Film tatsächlich entwickelt sah."

McCurry zeigte seinem Redakteur bei National Geographic zwei Versionen: Die erste zeigte Gula, wie sie ihr Gesicht verdeckte, und die andere, wie sie direkt in die Linse schaute. "Als der Redakteur die Version sah, auf der sie in die Kamera schaute, stand er auf und sagte: 'Das ist unser nächstes Titelbild'", sagt McCurry. "Manchmal stehen im Leben und gelegentlich auch in meiner Fotografie die Sterne günstig, und alles fügt sich auf eine Weise zusammenSiebzehn Jahre später spürte er das Mädchen auf und fand es nach langer Suche in Afghanistan wieder. Dabei entdeckte er ihre Geschichte: Gula war etwa 12 Jahre alt, als er sie fotografierte. Ihre Eltern wurden bei einem sowjetischen Luftangriff getötet, so dass sie wochenlang mit ihrer Großmutter und vier Geschwistern durch verschiedene Flüchtlingslager reiste.

"Für ein junges Mädchen, das nicht nur ein Flüchtling, sondern auch ein Waisenkind war, eine Art Anonymus, fiel sie dort wirklich zwischen die Ritzen der Gesellschaft", sagt er, "ich kann mir nur vorstellen, wie es auf sie wirkte, ihre Eltern verloren zu haben und dann so weit weg von zu Hause in einem fremden Land zu sein". McCurry steht bis heute in Kontakt mit Gula und ihrer Familie.

QUELLE: NPR