Ini adalah salah satu potret paling ikonik dalam sejarah fotografi. Pada bulan Desember 1984, fotografer Steve McCurry sedang berada di Afghanistan untuk meliput perang yang melanda negara tersebut. Dia adalah seorang kontraktor National Geographic. Jutaan pengungsi melarikan diri ke Pakistan untuk menghindari konflik.

Situs web NPR mewawancarai McCurry, yang menceritakan secara rinci apa yang dialaminya di sana dan bagaimana ia membuat salah satu foto paling terkenal di dunia, yang disebut "The Afghan Girl". Anda dapat mendengarkan audio (dalam bahasa Inggris) di situs web tersebut. Menurut sang fotografer, kondisinya sangat memprihatinkan di perbatasan antara Pakistan dan Afganistan, di mana para pengungsi berada. "Ada banyak penyakit - sungguh kehidupan yang sangat mengerikan",Kata Steve McCurry.

Di salah satu kamp tersebut, dekat Peshawar, Pakistan, McCurry mendengar suara tawa anak-anak yang tak terduga dari dalam tenda besar Saya melihat seorang gadis dengan mata yang luar biasa dan langsung tahu bahwa inilah satu-satunya gambar yang ingin saya ambil," katanya.

"Awalnya, gadis muda ini - namanya Sharbat Gula - meletakkan tangannya [hingga] menutupi wajahnya," kata McCurry. Gurunya memintanya untuk meletakkan tangannya ke bawah karena dunia akan melihat wajahnya dan mengetahui ceritanya. "Jadi, ia meletakkan tangannya ke bawah dan hanya menatap ke dalam lensa saya," kata McCurry.

"Itu adalah tatapan yang tajam, seorang gadis kecil yang sangat cantik dengan penampilan yang luar biasa." McCurry mengatakan bahwa gadis itu belum pernah melihat kamera sebelumnya. "Selendang dan latar belakangnya, warna-warnanya memiliki keselarasan yang luar biasa," kata McCurry. "Yang harus saya lakukan hanyalah menekan tombol rana." Tapi Gula tidak memberi banyak waktu bagi McCurry untuk bekerja, segera setelah dia menangkap beberapa gambar, dia bangkit dan pergi"Dan begitulah," kata McCurry, "Saya tidak tahu persis apa yang saya miliki, saya berada di era pra-digital dan hampir dua bulan sebelum saya kembali dan benar-benar melihat film itu dikembangkan."

McCurry menunjukkan dua versi kepada editor National Geographic-nya: yang pertama adalah Gula yang menutupi wajahnya dan yang lainnya adalah dia yang menatap langsung ke lensa. "Begitu editor melihat foto Gula yang sedang menatap kamera, dia berdiri dan berkata, 'Itu dia sampul berikutnya,'" ujar McCurry. "Kadang-kadang dalam kehidupan, dan kadang-kadang dalam fotografi saya, bintang-bintang menyelaraskan diri dan segala sesuatunya menyatu dalam sebuah cara.Tujuh belas tahun kemudian, ia melacak gadis itu dan menemukannya lagi di Afghanistan setelah melakukan banyak pencarian. Saat itulah ia menemukan kisahnya: Gula berusia sekitar 12 tahun saat ia mengambil fotonya. Orang tuanya terbunuh dalam serangan udara Soviet, sehingga ia melakukan perjalanan berminggu-minggu dengan nenek dan empat saudara kandungnya melalui berbagai kamp pengungsi.

"Untuk seorang gadis muda yang bukan hanya seorang pengungsi, tetapi juga yatim piatu, semacam anonim - dia benar-benar jatuh di antara celah-celah masyarakat di sana," katanya. "Saya hanya bisa membayangkan bagaimana hal itu mempengaruhi dirinya, setelah kehilangan orang tuanya dan kemudian berada begitu jauh dari rumah di negeri yang asing." McCurry masih berhubungan dengan Gula dan keluarganya hingga hari ini.

SUMBER: NPR