Il s'agit de l'un des portraits les plus emblématiques de l'histoire de la photographie. En décembre 1984, le photographe Steve McCurry se trouvait en Afghanistan pour couvrir la guerre qui ravageait le pays. Il était contractuel du National Geographic. Des millions de réfugiés fuyaient vers le Pakistan pour échapper au conflit.

Le site web NPR a interviewé M. McCurry, qui raconte en détail ce qu'il a vécu là-bas et comment il a réalisé l'une des photographies les plus célèbres au monde, intitulée "The Afghan Girl". Vous pouvez écouter l'audio (en anglais) sur le site web. Selon le photographe, les conditions étaient déplorables à la frontière entre le Pakistan et l'Afghanistan, où se trouvaient les réfugiés : "Il y avait des maladies, c'était tout simplement une existence terrible",Steve McCurry dit.

Dans l'un de ces camps, près de Peshawar, au Pakistan, McCurry a entendu un bruit inattendu de rires d'enfants provenant de l'intérieur d'une grande tente J'ai remarqué une fille aux yeux incroyables et j'ai immédiatement su que c'était la seule image que je voulais prendre", explique-t-il.

"Au début, cette jeune fille - elle s'appelle Sharbat Gula - a mis ses mains [jusqu'à] couvrir son visage", raconte M. McCurry. Son professeur lui a demandé de baisser les mains parce que le monde allait voir son visage et connaître son histoire. "Elle a donc baissé les mains et a regardé dans mon objectif", raconte M. McCurry.

"C'était un regard pénétrant, une très belle petite fille avec un regard incroyable. McCurry dit que la fille n'avait jamais vu d'appareil photo auparavant. Son châle et l'arrière-plan, les couleurs avaient une harmonie merveilleuse, dit McCurry. Tout ce que j'avais à faire était de cliquer sur l'obturateur. Mais Gula n'a pas laissé beaucoup de temps à McCurry pour travailler. Dès qu'il a capturé quelques images, elle s'est levée et est partie.Je ne savais pas exactement ce que j'avais. J'étais à l'ère pré-numérique et il s'est écoulé près de deux mois avant que je ne retourne voir le film développé.

McCurry a montré deux versions à son rédacteur en chef du National Geographic : la première montrait Gula se couvrant le visage et l'autre la montrait regardant droit dans l'objectif. "Dès que le rédacteur en chef a vu celle où elle regardait l'appareil photo, il s'est levé et a dit : 'Voilà notre prochaine couverture'", raconte McCurry. "Parfois dans la vie, et parfois dans ma photographie, les étoiles s'alignent et tout se met en place d'une manière ou d'une autreDix-sept ans plus tard, il a retrouvé la jeune fille en Afghanistan après de longues recherches. C'est alors qu'il a découvert son histoire : Gula avait environ 12 ans lorsqu'il l'a prise en photo. Ses parents ayant été tués lors d'un raid aérien soviétique, elle a voyagé pendant des semaines avec sa grand-mère et ses quatre frères et sœurs à travers différents camps de réfugiés.

"Pour une jeune fille qui n'était pas seulement une réfugiée, mais une orpheline, une sorte d'anonyme, elle est vraiment tombée entre les mailles du filet de la société là-bas", dit-il. "Je ne peux qu'imaginer comment cela l'a affectée, d'avoir perdu ses parents et d'être si loin de chez elle dans un pays étranger". McCurry reste en contact avec Gula et sa famille à ce jour.

SOURCE : NPR