Dette er et af de mest ikoniske portrætter i fotografiets historie. I december 1984 var fotografen Steve McCurry i Afghanistan for at dække en krig, der hærgede landet. Han arbejdede for National Geographic. Millioner af flygtninge flygtede til Pakistan for at undslippe konflikten.

Hjemmesiden NPR har interviewet McCurry, som i detaljer fortæller, hvad han oplevede der, og hvordan han tog et af de mest berømte fotografier i verden, kaldet "The Afghan Girl". Du kan lytte til lyden (på engelsk) på hjemmesiden. Ifølge fotografen var forholdene elendige på grænsen mellem Pakistan og Afghanistan, hvor flygtningene befandt sig. "Der var sygdom - det var bare en forfærdelig tilværelse",Steve McCurry siger.

I en af disse lejre, nær Peshawar i Pakistan, fortæller McCurry hørte en uventet lyd af børnelatter inde fra et stort telt. Jeg lagde mærke til en pige med disse utrolige øjne og vidste med det samme, at det var det eneste billede, jeg ville tage," siger han.

"Først tog denne unge pige - hun hedder Sharbat Gula - hænderne ned, så hun dækkede sit ansigt," siger McCurry. Hendes lærer bad hende tage hænderne ned, fordi verden ville se hendes ansigt og kende hendes historie. "Så hun tog hænderne ned og kiggede bare ind i min linse," siger McCurry.

"Det var et gennemtrængende blik, en meget smuk lille pige med et utroligt blik."McCurry siger, at pigen aldrig havde set et kamera før."Hendes sjal og baggrunden, farverne havde denne vidunderlige harmoni," siger McCurry."Alt, hvad jeg virkelig skulle gøre, var at klikke på udløseren."Men Gula gav ikke McCurry meget tid til at arbejde. Så snart han havde taget et par billeder, rejste hun sig og gik."Og det var det," siger McCurry. "Jeg vidste ikke præcis, hvad jeg havde. Jeg var i den præ-digitale æra, og der gik næsten to måneder, før jeg tog tilbage og faktisk så filmen fremkaldt."

McCurry viste to versioner til sin redaktør på National Geographic: den første, hvor Gula dækkede sit ansigt, og den anden, hvor hun kiggede lige ind i linsen. "Så snart redaktøren så det billede, hvor hun kiggede ind i kameraet, rejste han sig op og sagde: 'Der har vi vores næste forside,'" siger McCurry. "Nogle gange i livet, og nogle gange i min fotografering, står stjernerne på linje, og alt går op i en højere enhed.Sytten år senere sporede han pigen og fandt hende igen i Afghanistan efter lang tids søgen. Det var der, han opdagede hendes historie: Gula var omkring 12 år gammel, da han tog billedet af hende. Hendes forældre blev dræbt i et sovjetisk luftangreb, så hun rejste i ugevis med sin bedstemor og fire søskende gennem forskellige flygtningelejre.

"For en ung pige, der ikke bare var flygtning, men forældreløs, en slags anonym - hun faldt virkelig mellem samfundets stole der," siger han. "Jeg kan kun forestille mig, hvordan det påvirkede hende at have mistet sine forældre og så være så langt hjemmefra i et fremmed land." McCurry er stadig i kontakt med Gula og hendes familie den dag i dag.

KILDE: NPR