El francés Louis Daguerre (18 de noviembre de 1787 - 10 de julio de 1851) fue el inventor del daguerrotipo, la primera forma moderna de fotografía, por lo que se le considera el padre de la fotografía. Pintor profesional de escenas para la ópera, interesado en los efectos luminosos, Daguerre comenzó a experimentar con los efectos de la luz sobre pinturas translúcidas en la década de 1820.

Louis Jacques Mandé Daguerre nació en 1787 en la pequeña ciudad de Cormeilles-en-Parisis, y su familia se trasladó a Orleans. Aunque sus padres no eran ricos, reconocieron el talento artístico de su hijo, por lo que pudo viajar a París y estudiar con el pintor de panoramas Pierre Prévost. Los panoramas eran vastos cuadros curvos destinados a los teatros.

A menudo se describe a Louis Daguerre como el padre de la fotografía moderna. Museo Carnavalet, Historia de París / Museos de París / dominio público

En la primavera de 1821, Daguerre se asoció con Charles Bouton para crear un teatro de dioramas. Bouton era un pintor más experimentado, pero finalmente abandonó el proyecto, por lo que Daguerre asumió la responsabilidad exclusiva del teatro de dioramas.

El primer teatro de dioramas se construyó en París, junto al estudio de Daguerre. La primera exposición se inauguró en julio de 1822 mostrando dos cuadros, uno de Daguerre y otro de Bouton, lo que se convertiría en una norma. Cada exposición solía contar con dos cuadros, uno de cada artista. Además, uno sería una representación de interior y el otro un paisaje.

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El diorama se escenificó en una sala redonda de 12 metros de diámetro con capacidad para 350 personas. La sala giraba, presentando una enorme pantalla translúcida pintada por ambos lados. La presentación utilizaba iluminación especial para hacer la pantalla transparente u opaca. Se añadieron paneles adicionales para crear marcos con efectos que podían incluir niebla espesa, luz solar brillante y otros efectos.Cada espectáculo duraba unos 15 minutos y, a continuación, el escenario giraba para presentar un segundo espectáculo completamente distinto.

Asociación con Joseph Niépce

Louis Jacques Mandé Daguerre (1787 - 1851)

Daguerre utilizaba regularmente la cámara oscura como ayuda para pintar en perspectiva, lo que le llevó a pensar en la manera de mantener la imagen inmóvil. En 1826 descubrió los trabajos de Joseph Niépce, que trabajaba en una técnica para estabilizar las imágenes captadas con la cámara oscura.

En 1832, Daguerre y Niépce utilizaron un agente fotosensible a base de aceite de lavanda. El proceso tuvo éxito: pudieron obtener imágenes estables en menos de ocho horas. El proceso se denominó Fisautotipo.

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Daguerrotipo

Tras la muerte de Niépce, Daguerre continuó sus experimentos con el fin de desarrollar un método fotográfico más cómodo y eficaz. Un feliz accidente le hizo descubrir que el vapor de mercurio de un termómetro roto podía acelerar el revelado de una imagen latente de ocho horas a sólo 30 minutos.

Aunque se rumoreaba que Louis Daguerre era tímido ante la cámara, se sentó para este retrato en daguerrotipo hacia 1844. Museo Metropolitano de Arte, Colección Gilman, donación de la Fundación Howard Gilman, 2005 / dominio público

Daguerre presentó al público el procedimiento del daguerrotipo el 19 de agosto de 1839 en una reunión de la Academia Francesa de Ciencias en París. Ese mismo año, Daguerre y el hijo de Niépce vendieron los derechos del daguerrotipo al gobierno francés y publicaron un folleto describiendo el procedimiento.

El proceso del daguerrotipo, la cámara y las placas

El daguerrotipo es un proceso de positivo directo, que crea una imagen de gran detalle sobre una lámina de cobre recubierta de una fina capa de plata sin necesidad de utilizar un negativo. El proceso requería un gran cuidado. Primero había que limpiar y pulir la lámina de cobre plateado hasta que la superficie pareciera un espejo. A continuación, la lámina se sensibilizaba en una caja cerrada sobre yodo hasta que adquiría la apariencia deLa placa, colocada en un soporte resistente a la luz, se transfería a la cámara. Tras la exposición a la luz, la placa se revelaba sobre mercurio caliente hasta que aparecía una imagen. Para fijar la imagen, la placa se sumergía en una solución de tiosulfato de sodio o sal y, a continuación, se entonaba con cloruro de oro.

Un daguerrotipo de 1837 realizado en el estudio de Louis Daguerre

Los tiempos de exposición de los primeros daguerrotipos oscilaban entre 3 y 15 minutos, por lo que el proceso resultaba casi impracticable para los retratos. Las modificaciones en el proceso de sensibilización, unidas a las mejoras en los objetivos de las cámaras, pronto redujeron los tiempos de exposición a menos de un minuto.

Aunque los daguerrotipos son imágenes únicas, pueden copiarse volviendo a daguerrotipar el original. También se hacían copias mediante litografía o grabado. Los retratos basados en daguerrotipos aparecieron en publicaciones periódicas populares y en libros. James Gordon Bennett , editor del New York Herald Un grabado basado en este daguerrotipo apareció más tarde en Revisión democrática .

Muerte de Daguerre

Hacia el final de su vida, Daguerre regresó al suburbio parisino de Bry-sur-Marne y se dedicó a pintar dioramas para iglesias. Murió en la ciudad a la edad de 63 años, el 10 de julio de 1851.

Legado

Daguerre es a menudo descrito como el padre de la fotografía moderna, una importante contribución a la cultura contemporánea.Considerado un medio democrático, la fotografía proporcionó a la clase media la oportunidad de obtener retratos asequibles.La popularidad del daguerrotipo declinó a finales de la década de 1850 cuando el ambrotipo, un proceso fotográfico más rápido y barato, se convirtió enAlgunos fotógrafos contemporáneos han revivido el proceso.

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Fuentes

• Bellis, Maria: "Biografía de Louis Daguerre, inventor del daguerrotipo", ThoughtCo, 1 de septiembre de 2021, thoughtco.com/louis-daguerre-daguerreotype-1991565.
• "Daguerre y la invención de la fotografía". Museo de Fotografía Casa Niepce Niepce .
• Daniel, Malcom: "Daguerre (1787-1851) y la invención de la fotografía", en Cronología de la historia del arte de Heilbrunn Nueva York: Museo Metropolitano de Arte.
• Leggat, Roberto". Una historia de la fotografía desde sus inicios hasta la década de 1920".