Thich Quang Duc vietnami mahájána buddhista szerzetes 1963-ban a dél-vietnami Saigonban egy útkereszteződésnél ült, és felgyújtotta saját testét. A képet az Associated Press fotósa, Malcolm Browne örökítette meg, aki később Pulitzer-díjat nyert a képért, amely "Az égő szerzetes" néven vált ismertté.

Thich Quang Duc cselekedetének célja volt, a buddhista szerzetes Ngo Dinh Diem, Dél-Vietnam első elnökének rendszere ellen tiltakozott. Politikája diszkriminatív volt a buddhizmussal szemben, a szerzetes az elnyomás elszenvedett formái ellen harcolt és egyenlőségre törekedett. A buddhista zászlót megtiltották, és Ngo Dinh Diem elnök rendkívül katolikus álláspontot képviselt, ésVietnam lakosságának 70-90%-a buddhista volt.

A tüntetések már körülbelül egy hónapja folytak, amikor 1963. június 10-én az az információ érkezett, hogy másnap valami fontos dolog fog történni a megadott címen. David Halberstam, a New York Times újságírója és Malcolm Browne, az Associated Press munkatársa volt az egyedüliek egyike, akik a helyszínre érkeztek, hogy tudósítsanak az eseményekről. Június 11-én találták meg a buddhista szerzetest, amint kiszállt az autójából.Az útkereszteződésben mintegy 350 szerzetes és apáca állt, akik a Diem-kormány elleni tiltakozó menetben érkeztek a helyszínre.

Az út közepén egy párnát helyeztek el, ahol Thich Quang Duc lótuszülésben ült, és meditálva fogadta, hogy benzint öntenek a testébe. Duc imádkozott és elmondta a Nam mô A diđà Phật ("hódolat Amitābha Buddhának") szavakat, majd meggyújtott egy gyufát, meggyújtva ezzel a testét.

Mély csend uralta a helyzetet, az emberek sírtak és imádkoztak, minden nagyobb reakciótól teljesen mentes volt. Állítólag a szerzetes nem nyögött, nem sikoltozott, és egyetlen izma sem mozdult. A helyzet körülbelül tíz percig tartott, amíg a holttest a hátára borult. A szerzetesek sárga köntösbe burkolták, és koporsóba helyezték, majd szertartás keretében elhamvasztották a testét.

Duc szíve a lángok után is sértetlen maradt, egy pohárba helyezték, és a Tempo Xa Loi-ban őrizték, amelyet az együttérzés szimbólumának tartottak. Vallási zűrzavar tört ki, és további önégetésekre került sor. Egy államcsíny vetett véget Diem katolikus kormányának.

Thich Quang Duc buddhista szerzetes levelet hagyott hátra, amelyben elmondta helyzetét, és könyörületet kért a vallástól.

"Mielőtt lehunyom a szemem és Buddha látomása felé haladok, tisztelettel kérem Ngo Dinh Diem elnököt, hogy legyen együttérző a nemzet népe iránt és valósítsa meg a vallási egyenlőséget, hogy örökre megőrizze a haza erejét. Felszólítom a tiszteletreméltókat, tiszteleteseket, szangha tagokat és buddhista laikusokat, hogy szolidárisan szerveződjenek, hogy áldozatokat hozzanak aBuddhizmus ".

Forrás: Ritka történelmi fotók