Vietnamský mahajánový budhistický mních Thich Quang Duc sedel na križovatke v Saigone v Južnom Vietname a v roku 1963 si zapálil vlastné telo. Snímku zachytil fotograf agentúry Associated Press Malcolm Browne, ktorý za ňu neskôr získal Pulitzerovu cenu a stala sa známou ako "Horiaci mních".

Čin Thich Quang Duca mal svoj účel, budhistický mních protestoval proti režimu Ngo Dinh Diema, prvého prezidenta Južného Vietnamu. Jeho politika bola diskriminačná voči budhizmu, mních bojoval proti formám útlaku, ktoré utrpel, a usiloval sa o rovnosť. Budhistická vlajka mala zakázané vyvesenie a prezident Ngo Dinh Diem mal mimoriadne katolícke postavenie a70-90 % obyvateľov Vietnamu boli budhisti.

Protesty trvali už asi mesiac, keď sa 10. júna 1963 objavila informácia, že nasledujúci deň sa na uvedenej adrese stane niečo dôležité. Novinár David Halberstam z denníka The New York Times a Malcolm Browne z agentúry Associated Press boli jedni z mála ľudí, ktorí prišli na miesto, aby o udalostiach informovali. 11. júna našli budhistického mnícha, ako vystupuje z autaNa križovatke sa nachádzalo približne 350 mníchov a mníšok, ktorí prišli na miesto protestného pochodu proti Diemovej vláde.

Uprostred cesty bol umiestnený vankúš, na ktorom Thich Quang Duc sedel v lotosovej polohe a meditujúc prijímal nalievanie benzínu do svojho tela. Duc sa modlil a recitoval slová Nam mô A di đà Phật ("pocta Budhovi Amitábhovi") a potom zapálil zápalku, ktorá zapálila jeho telo.

Situáciu ovládlo hlboké ticho, ľudia plakali a modlili sa, všetci boli úplne bez väčšej reakcie. Hovorí sa, že mních nestonal, nekričal a nepohol ani svalom. Situácia trvala asi desať minút, kým telo padlo na chrbát. Mnísi ho prikryli žltým rúchom a uložili do rakvy, potom bolo jeho telo pri obrade spopolnené.

Ducovo srdce bolo aj po plameňoch neporušené, bolo uložené v pohári a uchovávané v Tempo Xa Loi, považovanom za symbol súcitu. Nastali náboženské nepokoje a došlo k ďalším samoupáleniam. Štátny prevrat ukončil Diemovu katolícku vládu.

Budhistický mních Thich Quang Duc zanechal list, v ktorom hovoril o svojom postoji a žiadal náboženstvo o súcit.

"Skôr než zatvorím oči a prejdem k Budhovej vízii, úctivo žiadam prezidenta Ngo Dinh Diema, aby mal súcitnú myseľ s ľuďmi národa a zaviedol náboženskú rovnosť, aby sa zachovala sila vlasti naveky. Vyzývam ctihodných, reverendov, členov sanghy a budhistických laikov, aby sa solidárne zorganizovali a obetovali sa na ochranuBudhizmus ".

Zdroj: Vzácne historické fotografie