Le moine bouddhiste vietnamien Mahayana Thich Quang Duc s'est assis à un carrefour à Saigon, au Sud-Vietnam, et a mis le feu à son propre corps en 1963. L'image a été capturée par le photographe de l'Associated Press Malcolm Browne, qui a ensuite remporté le prix Pulitzer pour l'image, qui est devenue connue sous le nom de "Le moine en feu".

L'acte de Thich Quang Duc avait un but, le moine bouddhiste protestait contre le régime de Ngo Dinh Diem, le premier président du Sud-Vietnam. Sa politique était discriminatoire à l'égard du bouddhisme, le moine luttait contre les formes d'oppression subies et recherchait l'égalité. Le drapeau bouddhiste avait été interdit de flotter et le président Ngo Dinh Diem avait une position extrêmement catholique, et il n'y avait pas d'autre choix que de se battre contre le bouddhisme.70 à 90 % de la population du Viêt Nam était bouddhiste.

Les manifestations duraient depuis environ un mois lorsque, le 10 juin 1963, l'information selon laquelle quelque chose d'important allait se produire le lendemain à l'adresse indiquée. Le journaliste David Halberstam du New York Times et Malcolm Browne de l'Associated Press ont été parmi les seules personnes à arriver sur les lieux pour couvrir les événements. Le 11 juin, ils ont trouvé le moine bouddhiste sortant de sa voiture.Au carrefour se trouvaient quelque 350 moines et nonnes qui étaient arrivés à cet endroit à la suite d'une marche de protestation contre le gouvernement de Diem.

Un coussin a été placé au milieu de la route où Thich Quang Duc, assis en position du lotus et méditant, a reçu l'essence dans son corps. Duc a prié et récité les mots Nam mô A di đà Phật ("hommage au Bouddha Amitābha") et a ensuite allumé une allumette qui a mis le feu à son corps.

Un profond silence dominait la situation, les gens pleuraient et priaient, sans aucune réaction majeure. On dit que le moine n'a ni gémi, ni crié, ni bougé un seul muscle. La situation a duré une dizaine de minutes, jusqu'à ce que le corps tombe sur le dos. Les moines l'ont recouvert de robes jaunes et l'ont placé dans un cercueil, puis son corps a été incinéré au cours d'une cérémonie.

Le cœur de Duc est resté intact même après les flammes, il a été placé dans un verre et conservé dans le Tempo Xa Loi, considéré comme un symbole de compassion. Des troubles religieux ont éclaté et d'autres auto-immolations ont eu lieu. Un coup d'État a mis fin au gouvernement catholique de Diem.

Le moine bouddhiste Thich Quang Duc avait laissé une lettre dans laquelle il faisait part de sa position et demandait la compassion de la religion.

"Avant de fermer les yeux et de me diriger vers la vision du Bouddha, je demande respectueusement au président Ngo Dinh Diem d'avoir un esprit de compassion pour le peuple de la nation et de mettre en œuvre l'égalité religieuse pour maintenir éternellement la force de la patrie. J'appelle les vénérables, les révérends, les membres de la sangha et les laïcs bouddhistes à s'organiser en solidarité pour faire des sacrifices afin de protéger la patrie.Le bouddhisme ".

Source : Photos historiques rares