Vietnamský mahájánový buddhistický mnich Thich Quang Duc seděl v roce 1963 na křižovatce v jihovietnamském Saigonu a zapálil si vlastní tělo. Snímek pořídil fotograf agentury Associated Press Malcolm Browne, který za něj později získal Pulitzerovu cenu a stal se známým pod názvem "Hořící mnich".

Čin Thich Quang Duca měl svůj účel, buddhistický mnich protestoval proti režimu Ngo Dinh Diema, prvního prezidenta Jižního Vietnamu. Jeho politika byla vůči buddhismu diskriminační, mnich bojoval proti formám útlaku, které trpěl, a usiloval o rovnoprávnost. Buddhistická vlajka měla zakázáno vyvěšovat a prezident Ngo Dinh Diem měl extrémně katolický postoj a70-90 % obyvatel Vietnamu byli buddhisté.

Protesty trvaly už asi měsíc, když se 10. června 1963 objevila informace, že se následující den na uvedené adrese stane něco důležitého. Novinář David Halberstam z The New York Times a Malcolm Browne z Associated Press byli jedni z mála lidí, kteří dorazili na místo, aby o událostech informovali. 11. června našli buddhistického mnicha, jak vystupuje z auta.Na křižovatce stálo asi 350 mnichů a mnišek, kteří na místo dorazili protestním pochodem proti Diemově vládě.

Uprostřed cesty byl umístěn polštář, na kterém Thich Quang Duc seděl v lotosové pozici a meditací přijímal vlévání benzínu do svého těla. Duc se modlil a recitoval slova Nam mô A di đà Phật ("pocta Buddhovi Amitábhovi") a poté zapálil sirku, čímž zapálil své tělo.

Situaci ovládlo hluboké ticho, lidé plakali a modlili se, všichni byli zcela prostí jakýchkoli větších reakcí. Říká se, že mnich nesténal, nekřičel ani nepohnul jediným svalem. Situace trvala asi deset minut, než tělo padlo na záda. Mniši ho přikryli žlutým rouchem a uložili do rakve, poté bylo jeho tělo při obřadu zpopelněno.

Diecovo srdce zůstalo i po plamenech neporušené, bylo uloženo do sklenice a uchováváno v Tempo Xa Loi, považovaném za symbol soucitu. Nastaly náboženské nepokoje a došlo k dalším sebeupálením. Státní převrat ukončil Diemovu katolickou vládu.

Buddhistický mnich Thich Quang Duc zanechal dopis, v němž hovořil o svém postoji a žádal náboženství o soucit.

"Dříve než zavřu oči a přiblížím se k Buddhově vizi, uctivě žádám prezidenta Ngo Dinh Diema, aby měl soucitnou mysl s lidmi národa a zavedl náboženskou rovnost, aby udržel sílu vlasti na věčné časy. Vyzývám ctihodné, reverendy, členy sanghy a buddhistické laiky, aby se solidárně zorganizovali a přinesli oběti na ochranu vlasti.Buddhismus ".

Zdroj: Vzácné historické fotografie