Vietnamilaisen mahayana-buddhalaisen munkin Thich Quang Ducin istui risteyksessä Saigonissa, Etelä-Vietnamissa, ja sytytti oman ruumiinsa tuleen vuonna 1963. Kuvan otti Associated Pressin valokuvaaja Malcolm Browne, joka myöhemmin voitti Pulitzer-palkinnon kuvasta, joka tuli tunnetuksi nimellä "palava munkki".

Thich Quang Ducin teolla oli tarkoitus, buddhalaismunkki protestoi Etelä-Vietnamin ensimmäisen presidentin Ngo Dinh Diemin hallintoa vastaan. Hänen politiikkansa oli buddhalaisuutta syrjivää, munkki taisteli kärsimäänsä sortoa vastaan ja pyrki tasa-arvoon. Buddhalaislippua oli kielletty liehumasta, ja presidentti Ngo Dinh Diemillä oli erittäin katolinen asema, jaVietnamin väestöstä 70-90 prosenttia oli buddhalaisia.

Mielenosoitukset olivat jatkuneet noin kuukauden, kun 10. kesäkuuta 1963 tuli tieto, että osoitteessa tapahtuisi seuraavana päivänä jotain tärkeää. New York Timesin toimittaja David Halberstam ja Associated Pressin Malcolm Browne olivat eräitä ainoista ihmisistä, jotka saapuivat paikalle raportoimaan tapahtumista. 11. kesäkuuta he löysivät buddhalaismunkin nousemassa autostaan.Risteyksessä oli noin 350 munkkia ja nunnaa, jotka olivat saapuneet paikalle Diemin hallituksen vastaisella protestimarssilla.

Keskelle tietä asetettiin tyyny, jossa Thich Quang Duc istui lootusasennossa ja meditoiden otti vastaan bensiinin kaatamisen kehoonsa. Duc rukoili ja lausui sanat Nam mô A di đà Phật ("kunnianosoitus Amitābha Buddhalle") ja sytytti sitten tulitikun sytyttäen kehonsa tuleen.

Tilannetta hallitsi syvä hiljaisuus, ihmiset itkivät ja rukoilivat, kaikki olivat täysin tyhjiä mistään suuresta reaktiosta. Sanotaan, että munkki ei valittanut, huutanut tai liikuttanut yhtään lihasta. Tilanne kesti kymmenisen minuuttia, kunnes ruumis kaatui selälleen. Munkit peittivät hänet keltaisilla kaavuilla ja asettivat hänet arkkuun, sitten hänen ruumiinsa tuhkattiin seremoniassa.

Ducin sydän säilyi ehjänä liekkien jälkeenkin, se laitettiin lasiin ja sitä säilytettiin Tempo Xa Loissa, jota pidettiin myötätunnon symbolina. Uskonnollinen myllerrys syttyi, ja muita itsensä polttamisia tapahtui. Vallankaappaus lopetti Diemin katolisen hallituksen.

Buddhalaismunkki Thich Quang Duc oli jättänyt kirjeen, jossa hän kertoi asemastaan ja pyysi uskonnolta myötätuntoa.

"Ennen kuin suljen silmäni ja siirryn kohti Buddhan näkyä, pyydän kunnioittavasti presidentti Ngo Dinh Diemiltä myötätuntoista mieltä kansakuntaa kohtaan ja uskonnollisen tasa-arvon toteuttamista, jotta isänmaan vahvuus säilyisi ikuisesti. Kutsun kunnioitettuja, pastoreita, sanghan jäseniä ja buddhalaisia maallikoita järjestäytymään solidaarisesti tekemään uhrauksia suojellakseenBuddhalaisuus ".

Lähde: Harvinaisia historiallisia valokuvia