Vijetnamski budistički monah Mahayana Thich Quang Duc sjedio je na pokretnoj raskrsnici u Saigonu u Južnom Vijetnamu i zapalio se 1963. godine. Sliku je snimio fotograf Malcolm Browne za Associated Press, koji je kasnije dobio Pulitzerovu nagradu za slika, koja je postala poznata kao “gorući monah”.

Čin Thi Quang Duca je imao svrhu, budistički monah protestirao je protiv režima Ngo Dinh Diema, prvog predsjednika Juga Vijetnam. Njegova politika bila je diskriminatorna prema budizmu, monah se borio protiv oblika ugnjetavanja koje je pretrpio i tražio jednakost. Budistička zastava je bila zabranjena za vijorenje, a predsjednik Ngo Dinh Diem je imao izrazito katolički stav, sa 70-90% stanovništva u Vijetnamu budisti.

Protesti su trajali oko mjesec dana kada je 10. juna 1963. godine stigla informacija da će nešto važno desiti sutradan, na naznačenoj adresi. Novinar David Halberstam iz New York Timesa i Malcolm Browne iz Associated Pressa bili su jedni od jedinih koji su stigli na mjesto događaja kako bi izvještavali o događajima. 11. juna zatekli su budističkog monaha kako izlazi iz automobila u pratnji još dvoje ljudi. Na raskršću je bilo oko 350 monaha i časnih sestara kojistigao na lokaciju kroz marš u znak protesta protiv Diemove vlade.

Jastuk je stavljen na sredinu ceste gdje je Thich Quang Duc sjedio u položaju lotosa i meditirajući primio polijevanje benzina na svoje tijelo. Duc se molio i izgovarao riječi Nam mô A di đà Phật („počast Amitābha Buddhi”), a zatim je zapalio šibicu zapalivši njegovo tijelo.

Duboka tišina je dominirala situacijom, ljudi su plakali i molili se, svi potpuno bez velikih reakcija. Kažu da monah nije jaukao, nije vrištao i nije mrdnuo ni mišić. Situacija je trajala desetak minuta, dok tijelo nije palo na leđa. Monasi su ga pokrili u žute haljine i stavili u kovčeg, nakon čega je njegovo tijelo svečano kremirano.

Dukovo srce bilo je netaknuto čak i nakon plamena, stavljeno je u čašu i čuvano u hramu Xa Loi, koji se smatra simbolom saosjećanja. Nastala su vjerska previranja i dalje samospaljivanje. Državni udar okončao je katoličku vladu Diema.

Budistički monah Thich Quang Duc ostavio je pismo u kojem je govorio o svom položaju i tražio saosjećanje od religije.

„Prije nego što zatvorim oči i krenem prema viziji Bude, s poštovanjem molim predsjednika Ngo Dinh Diema da ima um saosjećanja prema ljudima nacije i provodi vjersku jednakostda zauvek zadrži snagu domovine. Pozivam poštovane, velečasne, članove Sanghe i budiste laike da se solidarno organiziraju kako bi se žrtvovali kako bi zaštitili budizam.”

Izvor: rijetke istorijske fotografije