Vijetnamski mahajanski budistički redovnik Thich Quang Duc sjedio je na pokretnom raskrižju u Saigonu u Južnom Vijetnamu i zapalio se 1963. godine. Sliku je snimio fotograf Malcolm Browne za Associated Press, koji je kasnije dobio Pulitzerovu nagradu za slika, koja je postala poznata kao "Redovnik koji gori".

Da je Quang Ducov čin imao svrhu, budistički redovnik prosvjedovao je protiv režima Ngo Dinh Diema, prvog predsjednika Južne Vijetnam. Njegova je politika bila diskriminirajuća prema budizmu, redovnik se borio protiv oblika ugnjetavanja koji je trpio i tražio jednakost. Zabranjeno je vijorenje budističke zastave, a predsjednik Ngo Dinh Diem držao je izrazito katolički stav, s 70-90% stanovništva u Vijetnamu koji su budisti.

Prosvjedi su trajali oko mjesec dana kada je 10. lipnja 1963. objavljena informacija da će nešto važno dogoditi sljedeći dan, na navedenoj adresi. Novinar David Halberstam iz New York Timesa i Malcolm Browne iz Associated Pressa bili su jedini koji su stigli na mjesto događaja kako bi popratili događaje. Dana 11. lipnja pronašli su budističkog redovnika kako izlazi iz automobila u društvu još dvoje ljudi. Na raskrižju je bilo oko 350 redovnika i redovnica koji sustigao na mjesto kroz marš u znak protesta protiv Diemove vlade.

Jastuk je postavljen na sredinu ceste gdje je Thich Quang Duc sjedio u položaju lotosa i meditirajući primio polijevanje benzinom po tijelu. Duc se molio i recitirao riječi Nam mô A di đà Phật ("počast Amitābhi Buddhi"), a zatim je zapalio šibicu zapalivši njegovo tijelo.

Duboka tišina dominirala je situacijom, ljudi su plakali i molili, svi potpuno bez većih reakcija. Kažu da redovnik nije jaukao, nije vrištao i nije pomaknuo nijedan mišić. Situacija je trajala desetak minuta dok tijelo nije palo na leđa. Redovnici su ga odjenuli u žute haljine i stavili u lijes, nakon čega je njegovo tijelo svečano kremirano.

Ducovo srce bilo je netaknuto čak i nakon plamena, stavljeno je u čašu i čuvano u hramu Xa Loi, koji se smatra simbolom suosjećanja. Uslijedila su vjerska previranja i daljnja samospaljivanja. Državni udar okončao je katoličku vladu Diema.

Budistički redovnik Thich Quang Duc ostavio je pismo u kojem je govorio o svom položaju i tražio suosjećanje od religije.

„Prije nego što zatvorim oči i krenem prema viziji Bude, s poštovanjem molim predsjednika Ngo Dinh Diema da ima suosjećanja prema ljudima u naciji i provede vjersku jednakostda zauvijek održi snagu domovine. Pozivam časne, velečasne, članove Sanghe i budiste laike da se solidarno organiziraju i žrtvuju kako bi zaštitili budizam.”

Izvor: Rijetke povijesne fotografije