Rara vez verá el lector mencionar el término "lente" en este artículo. El fenómeno, que le da título, es un efecto óptico bastante controvertido: el bokeh, que se produce sólo en dos zonas del objetivo: en las lentes esféricas, por delante, y en el diafragma. Así pues, el término "lente" en el sentido del conjunto cuerpo/lente vendrá muy poco al texto, ya que la estrella del espectáculo es ¡el Sr. Bokeh!

Ver también: ¿Cuánto gana un fotógrafo profesional?

Es interesante ver cómo ciertas cosas, hasta entonces rechazadas, se convierten en preferencias y se definen casi como arte. Así, las manchas luminosas y borrosas que insisten en aparecer en ciertas fotos han cobrado tanta importancia que se han convertido en objeto de estudio: se llaman bokeh.

El nombre bokeh apareció en 1997, creado por Mike Johnston, fotógrafo de la revista Photo Technique, y con el tiempo se incorporó a la lengua vernácula para designar esas luces desenfocadas Bokeh es una palabra inglesa (pronunciada "bokeh") procedente del japonés, que significa "mancha", "desenfoque", concretamente "un desenfoque fuera de foco".

Hoy en día, cualquier vehículo que trate con imágenes, como empresas de cine, vídeo, fotografía, software y mil propósitos más, en algún momento ha echado mano del bokeh. Y su popularidad es tal que podemos encontrar más de un millón de imágenes en Instagram con el hastag "bokeh". Si preguntamos en Google, encontraremos más de tres millones de informaciones al respecto.

El efecto Bokeh como motivo

Sin embargo, una cuestión que molesta a mucha gente es el hecho de que el ojo humano, a pesar de tener una excelente profundidad de campo, sólo puede percibir el bokeh a través del visor de una cámara. Por eso se considera que es el único efecto que sólo puede apreciarse en una imagen producida por un objetivo. Otra cosa intrigante es la importancia que se le da hoy en día, ya que rara vez es la razón principal de lafoto y, quizás, precisamente por ello recibe tanta atención, precisamente para que no se solape con el motivo principal.

Foto: José Américo Mendes

Sin embargo, no se puede negar que El bokeh como único elemento de una foto permite experimentos muy interesantes. Las siguientes fotos muestran algunos de ellos: en el primero aparece en su forma más simple: son sólo luces cercanas, de tiendas y coches, desenfocadas, con un objetivo de 50 mm, a máxima apertura, sin flash, algo sencillo de hacer.

El segundo ya muestra un bokeh más elaborado, aprovechando una lluvia providencial, que mojó el cristal de una ventana. Sólo que, para molestar, esta vez las luces estaban a más de doscientos metros y hubo que "pescarlas" con un zoom de 200mm +, a máxima apertura, también sin flash. El efecto, sin embargo, fue bastante diferente e incluso sorprendente, con las gotas de agua incorporadas a las luces.

Foto: José Américo Mendes

La tercera fue una variación de la anterior, esta vez con un flash, que rebotó sobre el cristal creando un aspecto abstracto, después de varios intentos, porque hay un punto justo para rebotar la luz. Cada una de las fotos tenía, por supuesto, sus propias velocidades e ISO. Fíjate cómo los círculos son perfectos...

Foto: José Américo Mendes

Teniendo en cuenta que hoy en día casi todo se puede hacer en Photoshop, un bokeh no es una excepción a la regla. Se puede fotografiar solo y luego aplicarlo a una foto, sin embargo, nada le quita el encanto a un bokeh en una foto "auténtica"...

A pesar de los pros y los contras, hay unanimidad en un punto: el bokeh nace como resultado del diseño de la lente ; b) - por cierto esta lente fue pulida y montada ; c) - por la forma de las láminas del diafragma y; d) por su apertura Este tema se ha popularizado tanto que incluso fabricantes que antes lo evitaban ahora opinan sobre su importancia . Schneider, un fabricante tradicional de objetivos, por ejemplo, opina que "si una foto eterniza cosas buenas ¿por qué no puede ocurrir un buen bokeh, y ser capaz de dar un bonito efecto a la imagen?".

Foto: José Américo Mendes

Todo el mundo sabe que las láminas de un diafragma se expanden o encogen en función de la apertura elegida, pero teniendo en cuenta que la apertura máxima de un objetivo forma un círculo casi perfecto, y teniendo en cuenta que el bokeh ha llegado para quedarse, algunos objetivos Sigma y Sony ya incorporan sus diafragmas con láminas redondeadas para aumentar la impresión de círculo.

Aun así, todavía existen diafragmas con cinco láminas que producirán, con las luces de fondo, un pentágono brillante que, precisamente por eso, puede causar un bello efecto en la foto. Dependiendo, sin embargo, de tu noción de la estética, estas manchas pueden ser bellas, o detestables...

La búsqueda del mejor

Cuantas más láminas tenga el diafragma, más circular será el bokeh Sabiendo de la importancia de este efecto, Rokinon presentó su objetivo XEEM, con once láminas, intentando redondearlo al máximo. Como ya hemos visto, Sigma y Sony ya han adoptado esta composición y recientemente Vivitar, Panasonic y Fuji han anunciado, en sus próximos lanzamientos, diafragmas con once y doceTenga en cuenta que el anuncio se encuentra en en los diafragmas y no en las lentes. ¿Qué es eso sino un punto culminante para el bokeh?

Sobreviviendo al tiempo, algunas lentes antiguas tienen láminas que, escapando de lo tradicional, forman un efecto que se asemeja a una estrella y aún tienen miles de admiradores. De hecho, a los que les gusta experimentar pueden fabricarse una máscara, para acoplar a la lente, con diseños sencillos que pueden añadir algunos efectos a las fotos. Hay en Internet una serie de vídeos que muestran cómoproducir varias de estas máscaras que proporcionarán buenos resultados cuando se busca el bokeh como parte integrante de una imagen.

Foto: José Américo Mendes

Sin apertura

Hasta ahora hemos hablado de láminas que se abren y cierran, pero existen aquellos objetivos cuyos diafragmas son fijos. Estas excepciones son los llamados "objetivos espejo", esos grandes cañones que llaman la atención en los estadios. Tienen una apertura fija (en torno a f/16), se basan en un espejo reflector, como en un telescopio, y producen algunos puntos borrosos. El resultado puede ser un bokeh variado conY, por supuesto, siempre hay quien los ama, mientras que otros los odian...

El bokeh creado por el objetivo de espejo Rokinon 800mm

Incluso entre el acuerdo y el desacuerdo, bokeh puede tener una, de cuatro condiciones, en una foto: 1) -. la razón : es sólo él, cuando se busca una foto abstracta, producida con altas luces fuera de foco; 2) - parte del motivo: es muy común que el bokeh llene una esquina de la foto, equilibrando de alguna manera el conjunto; 3) -. un complemento a la fotografía e 4) - un accidente fotográfico.

Foto: José Américo Mendes

Dejando a un lado consideraciones conceptuales, en realidad cuando la zona del primer plano, o del fondo, está desenfocada, la luz que refleja se produce en el plano de la imagen y dependiendo del diseño del objetivo, de las láminas del diafragma y del diafragma al que se hayan ajustado, esto determinará diversas formas de bokeh, siempre con una de sus dos características más comunes: complementar o perturbar la imagen.

Estas interpretaciones, sin embargo, son subjetivas. Algunos encuentran en el bokeh una forma de complementar e incluso realzar la foto, mientras que otros lo consideran un defecto, un descuido. Con todo esto es bueno decir que cuando alguien lo considera "genial", o "terrible", en realidad sólo está dando una opinión y no presentando un hecho.

Ver también: Un fotógrafo de bodas se enfrenta a una lluvia torrencial y hace una foto impresionante

Experimenta con tus objetivos para producir bokeh por placer y no por accidente. Puede que tengas la sensación de que algunos objetivos producen un bokeh débil mientras que en otros el efecto es de alta calidad. Esto no quiere decir que el segundo objetivo sea mejor que el otro - el primero simplemente no está diseñado para un mayor rendimiento en desenfoque con mucha luz, pero puede que te sorprendaHay algunos objetivos que son famosos y discutidos por sus prestaciones "normales", pero que son bastante criticados por su débil bokeh. Por otro lado, tenemos objetivos que no son nada famosos, ¡pero que producen un bokeh sensacional!

Foto: José Américo Mendes

Profundidad de campo/aperturas ópticas

Hasta aquí no hay ningún misterio: la disminución de la profundidad de campo (diafragma abierto) producirá mayores zonas desenfocadas en la imagen, mientras que el aumento de la profundidad de campo (diafragma cerrado) definirá mayores zonas enfocadas en la imagen. Así, como es bien sabido, el cambio de diafragma altera la profundidad de campo, modificando la posición de las láminas del diafragma y cambiando las características del bokeh.

Estas formas desiguales del bokeh están determinadas inicialmente por las aberraciones del objetivo. Y vale la pena decir que aberración óptica es todo, por infinitesimal que sea, lo que no tendría la tan buscada "lente perfecta". Así, por ejemplo, las aberraciones en las lentes esféricas son el efecto causado por la luz que atraviesa la lente a diferentes distancias, desde su borde hasta su centro óptico y se refracta a mayor potencia que la luz que llega al sensor, a través del eje. Si la lente se ha diseñado correctamente, la luz que entra a través de ella no causará problemas a lo largo del eje óptico, ya que converge al mismo punto(abajo, imagen de la izquierda), manteniendo el equilibrio con las altas luces del fondo al producir el bokeh.

Con un objetivo que tenga poca profundidad de campo, no existirá la uniformidad anterior y se producirá el llamado círculo de confusión (arriba, imagen derecha), que es la dispersión de la luz por el disco del objetivo. Si no se corrige la profundidad de campo, se producirá una pérdida de enfoque hacia el centro : es el fenómeno gaussiano de distribución de la luz, pero que aquí está causado por las aberraciones y no por el bloqueo de la luz.

Así, la responsabilidad de la profundidad de campo crece mucho, porque si está sobredimensionada o infradimensionada, este desequilibrio influirá sin duda en el bokeh. Los diseñadores se esfuerzan incansablemente por combatir las aberraciones ópticas para crear la "lente perfecta" y recuerdan a los alquimistas de la Edad Media en busca del suero de la juventud. Y una forma de eliminar estas aberraciones es precisamente trabajar sobre la lente esférica.

Ya se sabe, por ejemplo, que los elementos esféricos también pueden influir en el rendimiento de las zonas desenfocadas, porque las luces multicolores que atraviesan la lente lo hacen en diferentes longitudes de onda. Estas ondas pueden tener diferentes velocidades y en este trayecto cada color se refracta en un ángulo ligeramente diferente en la foto, especialmente a lo largo de los bordes, donde la luz recibidasu mayor inclinación cerca del eje óptico.

Viñetas y astigmatismo

Teniendo en cuenta la atención que se ha prestado al bokeh, se diseñaron palas capaces de crear un bokeh bien logrado, buscando un equilibrio entre la belleza natural y la belleza trabajada. Al mismo tiempo, se buscó minimizar el viñeteado, que es una aberración astigmática y cromática, al tiempo que se buscó optimizar el equilibrio en la distribución del bokeh.

Es posible que haya oído a su óptico mencionar el "astigmatismo", y puede que usted lo padezca, pero ¿qué sabe al respecto? Básicamente se trata de un defecto del cristalino (del ojo y de la lente objetiva), que afecta a la capacidad de hacer un enfoque perfecto, a partir de varios niveles, varios ángulos y varios grados. Esto se debe a que una lente puede producir imágenes más puras en algunas aperturas que en otras. En los humanos la cosa es parecida, pero, claro, es un poco más complicada...

Cada fabricante trabaja sus objetivos de una forma particular, pero todos, por supuesto, buscando el mismo resultado: una mejor imagen, con un bokeh mejorado. Tenga en cuenta que el objetivo ya no es eliminar el bokeh, ¡sino hacerlo más perfecto! Así, Nikon tiene su "Control de desenfoque" DC; Sony adopta el "Smooth Trans Focus" STF y Fujifilm utiliza el "Filtro de apodización" APD. En las marcas independientes tenemos el "Sistema de enfoque",de Sigma.

El objetivo Sony 135 mm y el mecanismo Smooth Trans Focus Lens

Todos los fabricantes se han concentrado hasta ahora en afinar las lentes esféricas para un trabajo más eficaz de la luz en los distintos planos de la foto, y al igual que los neumáticos se prueban en la pista, las lentes después de ser diseñadas, creadas, montadas y probadas en el laboratorio también salen a la calle, porque es importante contar con una diversidad de escenarios que puedan provocar la mayor variedad posible de bokeh.

"Por muy real que parezca una simulación, nada puede sustituir a la realidad", afirma un ingeniero de Olympus.

Y tú, ¿has hecho caso a esa sugerencia de ahí atrás? Ve al óptico, conoce tus objetivos, aprende a explorar tus (sus) posibilidades y, por qué no, tus (sus) debilidades... Para terminar, mantén limpios tus objetivos, seguro que te lo agradecerán... Y haz un buen bokeh.

* El llamado "círculo de confusión" se utiliza en el cálculo de la profundidad de campo y la distancia hiperfocal y se refiere a la zona de nitidez y desenfoque aceptables en una imagen.

** El efecto Gaussiano es aquel en el que parte de la imagen se vuelve borrosa. En fotografía, lo más habitual es utilizar el desenfoque para crear un efecto de profundidad, dando importancia al plano que ha quedado enfocado. El término Gaussiano proviene de la física y del llamado Rayo de Gauss.