Igrexa de Nazareth, Tennessee, 1936. Foto de Walker Evans

Os Estados Unidos -vamos, o mundo- están experimentando unha economía recesiva. A situación actual, porén, é refrescante se se compara coa Gran Depresión á que se enfrontou EE UU a partir de finais da década de 1920. A comezos desa década, o país vivía momentos de euforia e de crecemento acelerado. As accións subiron, todos investiron na bolsa, pero o escenario era ilusorio. Isto culminou nun accidente que levou aos Estados Unidos -e, de novo, ao mundo- ao bordo da bancarrota. E milleiros de traballadores na rúa, unha situación, se se pensa ben, semellante á que viven actualmente algúns países europeos.

Ver tamén: Como disparar en lugares feos

A reacción á crise comezou arredor de 1933, cando o goberno puxo en marcha un serie de proxectos de obras públicas para recuperar a economía. É no contexto destas accións onde xorde unha iniciativa que terá unha importancia absoluta para a fotografía documental.

Entre as medidas que tomou, o recentemente xurado presidente Franklin Roosevelt instituíu un programa de axuda ás rexións agrícolas en ruínas. do interior do país. Denominado Farm Security Administration (FSA), o proxecto contou coa participación dun grupo de fotógrafos, que se encargaron de documentar a situación e rexistrar as accións gobernamentais.

Posiblemente sería o rexistro ordinario dun proxecto do goberno se non fose pola excelencia destes quincefotógrafos, entre os que destacan os nomes de Walker Evans, Dorothea Lang, Jack Delano, Gordon Parks e Lewis Hine.

O carácter non oficial e propagandístico da misión non impediu ao grupo producir material artístico de primeiro nivel. , que sentaría as bases da fotografía social (non no sentido en que se emprega actualmente o termo) de carácter documental. Segundo o profesor e comisario do Senac João Kulcsár, que realizou unha ampla investigación sobre o tema e foi o encargado de levar algunhas destas imaxes a exposicións en Brasil, as fotos contribuíron sobre todo á construción da identidade norteamericana.

Ver tamén: Cal é o mellor editor de fotos para Android 2022?O “ Mother “immigrante” de Dorothea Lange, tomada en 1936, é unha das fotos máis emblemáticas que o fotógrafo produciu para a FSA

Deste talentoso grupo, quizais o que obtivo un maior recoñecemento foi Walker Evans. O fotógrafo de Missouri trasladou maxistralmente a súa mirada máis aló da axenda oficial e destacou a dimensión humana da traxedia económica, ofrecendo un rexistro preciso da miseria da poboación rural do sur dos Estados Unidos, da súa condición atrasada e da segregación racial.

Tras o seu traballo para a FSA, Evans foi contratado pola revista Fortune para facer un importante informe tamén sobre os efectos da crise. O fotógrafo marchou a Alabama xunto co escritor e xornalista James Agee. O dúo viviu catro semanas con labregos e produciu unrelato extremadamente detallado das condicións de vida nesa rexión empobrecida, coa máis que elocuente adición de imaxes dun realismo impactante de Evans. A reportaxe e as fotos non foron publicadas na revista, senón nun libro, en 1941, considerado o documento máis valente sobre a Gran Depresión en América do Norte. En 2009, foi lanzado en Brasil co título Elogiemos os Homens Ilustres (Companhia das Letras, 520 páxinas, 69,50 R$).

Lewis Hine produciu unha serie de imaxes sobre o traballo infantil nas fábricas de Xeorxia antes. unirse á FSA Foto do funeral dun neno negro tomada en 1941 por Jack Delano, que asistiu á FSA