Crkva u Nazaretu, Tennessee, 1936. Fotografija Walkera Evansa

Sjedinjene Države – hajde, svijet – doživljavaju recesijsko gospodarstvo. Trenutna situacija ipak je osvježenje u usporedbi s Velikom depresijom s kojom su se SAD suočavale od kraja 1920-ih naovamo, a početkom tog desetljeća zemlja je proživljavala trenutke euforije i ubrzanog rasta. Dionice su rasle, svi su ulagali u burzu, ali scenarij je bio iluzoran. To je kulminiralo krahom koji je doveo Sjedinjene Države – a opet i svijet – na rub bankrota. I tisuće radnika na ulici – situacija je, ako bolje razmislite, slična onoj koju trenutno doživljavaju neke europske zemlje.

Reakcija na krizu započela je oko 1933. godine, kada je vlada pokrenula niz projekata javnih radova za oporavak gospodarstva. Upravo u kontekstu ovih akcija pojavljuje se inicijativa koja će imati apsolutnu važnost za dokumentarnu fotografiju.

Među mjerama koje je poduzeo, nedavno prisegnuti predsjednik Franklin Roosevelt pokrenuo je program pomoći uništenim poljoprivrednim regijama unutrašnjosti zemlje . Nazvan Farm Security Administration (FSA), projekt je uključivao sudjelovanje grupe fotografa, koji su bili zaduženi za dokumentiranje situacije i snimanje državnih akcija.

Vidi također: 10 fotografa vjenčanja koje treba pratiti na Instagramu

To bi vjerojatno bio običan rekord vladinog projekta da nije izvrsnosti ovih petnaestfotografa, među kojima se ističu imena Walkera Evansa, Dorothee Lang, Jacka Delana, Gordona Parksa i Lewisa Hinea.

Vidi također: Priča iza fotografije Che Guevarre, koja se smatra najreproduciranijom slikom svih vremena

Neslužbena i propagandna priroda misije nije spriječila skupinu u stvaranju prvorazrednog umjetničkog materijala , koji bi postavio temelje socijalne fotografije (ne u smislu u kojem se taj termin trenutno koristi) dokumentarne prirode. Prema riječima profesora Senac i kustosa Joãoa Kulcsára, koji je proveo opsežna istraživanja na tu temu i bio je odgovoran za postavljanje nekih od ovih slika na izložbe u Brazilu, fotografije su prije svega pridonijele izgradnji sjevernoameričkog identiteta.

“ Majka “imigrant” Dorothee Lange, snimljena 1936., jedna je od najpoznatijih fotografija koje je fotograf napravio za FSA

Od ove talentirane skupine, možda je Walker Evans stekao najveće priznanje. Fotograf iz Missourija uspio je majstorski pomaknuti pogled izvan službene agende i istaknuti ljudsku dimenziju ekonomske tragedije, ponudivši točan zapis bijede ruralnog stanovništva juga Sjedinjenih Država, njihovog stanja zaostalosti i rasne segregacije.

Nakon njegovog rada za FSA, Evansa je angažirao časopis Fortune da napravi veliki izvještaj također o učincima krize. Fotograf je otišao u Alabamu zajedno s piscem i novinarom Jamesom Ageejem. Dvojac je živio četiri tjedna s farmerima i proizveoizuzetno detaljan prikaz životnih uvjeta u toj siromašnoj regiji, s više nego rječitim dodatkom slika dojmljivog Evansovog realizma. Izvještaj i fotografije nisu objavljeni u časopisu, već u knjizi, 1941. godine, koja se smatra najhrabrijim dokumentom o Velikoj depresiji u Sjevernoj Americi. Godine 2009. objavljena je u Brazilu pod naslovom Elogiemos os Homens Ilustres (Companhia das Letras, 520 stranica, 69,50 R$).

Lewis Hine napravio je niz slika o dječjem radu u tvornicama u Georgiji prije pridruživanje FSA Fotografija pogreba crnog dječaka koju je 1941. snimio Jack Delano, koji je prisustvovao FSA