Εκκλησία της Ναζαρέτ, Τενεσί, 1936. Φωτογραφία του Walker Evans

Οι Ηνωμένες Πολιτείες - ελάτε τώρα, ο κόσμος - περνούν ύφεση, αλλά η σημερινή κατάσταση είναι αναζωογονητική σε σύγκριση με τη Μεγάλη Ύφεση που βίωσαν οι ΗΠΑ από τα τέλη της δεκαετίας του 1920. Στις αρχές εκείνης της δεκαετίας, η χώρα ζούσε στιγμές ευφορίας και επιταχυνόμενης ανάπτυξης. Οι μετοχές ανέβαιναν, όλοι επένδυαν στο χρηματιστήριο, αλλά το σενάριο ήταν απατηλό. Αυτό κορυφώθηκε με ένα κραχ που οδήγησε στηνΟι Ηνωμένες Πολιτείες - και, πάλι, ο κόσμος - στα πρόθυρα της χρεοκοπίας και χιλιάδες εργαζόμενοι στο χείλος του δρόμου - μια κατάσταση, αν το καλοσκεφτείτε, παρόμοια με αυτή που βιώνουν σήμερα ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες.

Η αντίδραση στην κρίση άρχισε γύρω στο 1933, όταν η κυβέρνηση ξεκίνησε μια σειρά από δημόσια έργα για την ανάκαμψη της οικονομίας. Στο πλαίσιο αυτών των δράσεων αναδύθηκε μια πρωτοβουλία που θα είχε απόλυτη σημασία για τη φωτογραφία ντοκουμέντου.

Μεταξύ των μέτρων που έλαβε, ο νεοδιορισθείς πρόεδρος Φραγκλίνος Ρούσβελτ θέσπισε ένα πρόγραμμα για να βοηθήσει τις κατεστραμμένες γεωργικές περιοχές της χώρας. Το πρόγραμμα ονομάστηκε Farm Security Administration (FSA) και περιελάμβανε μια ομάδα φωτογράφων, οι οποίοι ήταν επιφορτισμένοι με την τεκμηρίωση της κατάστασης και την καταγραφή των ενεργειών της κυβέρνησης.

Πιθανώς θα ήταν η συνηθισμένη καταγραφή ενός κυβερνητικού έργου, αν δεν υπήρχε η αριστεία αυτών των δεκαπέντε φωτογράφων, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζουν τα ονόματα των Walker Evans, Dorothea Lang, Jack Delano, Gordon Parks και Lewis Hine.

Ο ανεπίσημος και προπαγανδιστικός χαρακτήρας της αποστολής δεν εμπόδισε την ομάδα να παράγει πρώτης τάξεως καλλιτεχνικό υλικό, το οποίο θα έθετε τα θεμέλια της κοινωνικής φωτογραφίας (όχι με την έννοια που χρησιμοποιείται σήμερα ο όρος) ντοκιμαντερίστικου χαρακτήρα. Σύμφωνα με τον καθηγητή και επιμελητή της Senac João Kulcsár, ο οποίος έχει κάνει εκτεταμένη έρευνα πάνω στο θέμα και ήταν υπεύθυνος για την ανάδειξη ορισμένων από αυτές τις εικόνες σεεκθέσεις στη Βραζιλία, οι παραπάνω φωτογραφίες συνέβαλαν στην κατασκευή της βορειοαμερικανικής ταυτότητας.

Δείτε επίσης: Τα καλύτερα drones το 2023 Η φωτογραφία της Dorothea Lange "Immigrant Mother", που τραβήχτηκε το 1936, είναι μία από τις πιο εμβληματικές εικόνες που δημιούργησε η φωτογράφος για την FSA.

Ο φωτογράφος Walker Evans από το Μιζούρι μπόρεσε με μαεστρία να μετακινήσει το βλέμμα του πέρα από την επίσημη ατζέντα και να αναδείξει την ανθρώπινη διάσταση της οικονομικής τραγωδίας, προσφέροντας μια ακριβή καταγραφή της δυστυχίας του αγροτικού πληθυσμού των νότιων Ηνωμένων Πολιτειών, της καθυστέρησης και του φυλετικού διαχωρισμού.

Αφού εργάστηκε για την FSA, ο Evans προσλήφθηκε από το περιοδικό Fortune Ο φωτογράφος πήγε στην Αλαμπάμα μαζί με τον συγγραφέα και δημοσιογράφο James Agee. Το ζευγάρι έζησε με αγρότες για τέσσερις εβδομάδες και δημιούργησε μια εξαιρετικά λεπτομερή έκθεση για τις συνθήκες διαβίωσης στην εξαθλιωμένη αυτή περιοχή, με την κάτι παραπάνω από εύγλωττη προσθήκη των εντυπωσιακά ρεαλιστικών εικόνων του Evans. Η έκθεση και ηφωτογραφίες δεν εμφανίστηκαν στο περιοδικό, αλλά σε ένα βιβλίο, το 1941, που θεωρείται το πιο θαρραλέο ντοκουμέντο για τη Μεγάλη Αμερικανική Ύφεση. Το 2009, εκδόθηκε στη Βραζιλία με τον τίτλο Ας δοξάσουμε τους επιφανείς άνδρες (Companhia das Letras, 520 σελίδες, 69,50 R$).

Ο Lewis Hine δημιούργησε μια σειρά εικόνων για την παιδική εργασία σε γεωργιανά εργοστάσια πριν ενταχθεί στην FSA Φωτογραφία της κηδείας ενός μαύρου αγοριού που τραβήχτηκε το 1941 από τον Jack Delano, ο οποίος εντάχθηκε στην FSA.

Δείτε επίσης: 25 αποσπάσματα υπέροχης φωτογραφίας που μας πρότειναν οι αναγνώστες μας