Nazareti kirik, Tennessee, 1936. Foto: Walker Evans

Ameerika Ühendriigid - tule, kogu maailm - elab praegu läbi majanduslangust, kuid praegune olukord on värskendav võrreldes suure depressiooniga, mida USA koges 1920ndate lõpus. Selle kümnendi alguses elas riik eufooria ja kiirenenud kasvu hetki. Aktsiad tõusid, kõik investeerisid aktsiaturule, kuid stsenaarium oli illusoorne. See kulmineerus krahhiga, mille tulemuseks olidAmeerika Ühendriigid - ja veel kord, kogu maailm - pankroti äärel ja tuhanded töötajad tänava äärel - olukord, mis, kui järele mõelda, sarnaneb sellega, mida praegu kogevad mõned Euroopa riigid.

Reaktsioon kriisile algas 1933. aasta paiku, kui valitsus käivitas majanduse elavdamiseks rea avalike tööde projekte. Nende meetmete raames tekkis algatus, millel on dokumentaalfotograafia jaoks absoluutne tähtsus.

Vastvalminud president Franklin Roosevelt algatas oma meetmete hulgas programmi, mille eesmärk oli aidata riigi hävinud põllumajanduspiirkondi. Farm Security Administration (FSA) nime kandev projekt hõlmas fotograafide rühma, kelle ülesandeks oli dokumenteerida olukorda ja jäädvustada valitsuse meetmeid.

Võimalik, et tegemist oleks tavalise valitsuse projekti protokolliga, kui need viisteist fotograafi, kelle hulgas paistavad silma Walker Evansi, Dorothea Langi, Jack Delano, Gordon Parksi ja Lewis Hine'i nimed, ei oleks nii suurepärased.

Vaata ka: Professionaalsed fotograafid amatöörvarustusega vs amatöörfotograafid professionaalse varustusega

Missiooni mitteametlik ja propagandistlik olemus ei takistanud rühmal toota esmaklassilist kunstilist materjali, mis pani aluse dokumentaalse iseloomuga sotsiaalsele fotograafiale (mitte selles tähenduses, milles seda mõistet praegu kasutatakse). Senac'i professori ja kuraatori João Kulcsár'i sõnul, kes on põhjalikult uurinud teemat ja oli vastutav selle eest, et mõned neist piltidest jõudsid kohalenäitustel Brasiilias aitasid kõik eespool nimetatud fotod kaasa Põhja-Ameerika identiteedi loomisele.

Dorothea Lange 1936. aastal tehtud "Immigrantide ema" on üks ikoonilisemaid pilte, mille fotograaf tegi FSA jaoks.

Missouri fotograaf Walker Evans suutis oma pilgu meisterlikult liigutada ametlikust päevakorrast kaugemale ja tuua esile majandusliku tragöödia inimliku mõõtme, pakkudes täpseid andmeid Ameerika Ühendriikide lõunapoolsete maapiirkondade elanikkonna viletsusest, mahajäämusest ja rassilisest segregatsioonist.

Pärast FSA-s töötamist palkas Evansi ajakiri Fortune Fotograaf läks koos kirjaniku ja ajakirjaniku James Agee'ga Alabamasse. Paar elas neli nädalat koos põllumeestega ja koostas äärmiselt üksikasjaliku aruande selle vaesunud piirkonna elutingimustest, millele lisandusid enam kui kõnekad Evansi rabavalt realistlikud pildid. Aruanne jafotod ei ilmunud mitte ajakirjas, vaid raamatus, 1941. aastal, mida peetakse kõige julgemaks dokumendiks Ameerika suurest depressioonist. 2009. aastal ilmus see Brasiilias pealkirja all Ülistagem Kuulsad Mehed (Companhia das Letras, 520 lk, 69,50 R$).

Lewis Hine tegi enne FSA-ga liitumist pildiseeria laste tööjõust Gruusia tehastes Foto mustanahalise poisi matustest, mille tegi 1941. aastal FSA-ga liitunud Jack Delano.

Vaata ka: Google Fotod käivitab funktsiooni, mis värvib fotosid automaatselt