Église de Nazareth, Tennessee, 1936, photo de Walker Evans

Les États-Unis - enfin, le monde - traversent une récession, mais la situation actuelle est rafraîchissante par rapport à la Grande Dépression que les États-Unis ont connue à partir de la fin des années 1920. Au début de cette décennie, le pays connaissait des moments d'euphorie et de croissance accélérée. Les actions montaient, tout le monde investissait en bourse, mais le scénario était illusoire. Cela a culminé dans un krach qui a conduit à l'effondrement de l'économie américaine.Les Etats-Unis - et, encore une fois, le monde - au bord de la faillite, et des milliers de travailleurs au bord de la rue - une situation, à bien y penser, similaire à celle que connaissent actuellement certains pays européens.

La réaction à la crise commence vers 1933, lorsque le gouvernement lance une série de projets de travaux publics pour relancer l'économie. C'est dans le cadre de ces actions qu'émerge une initiative qui aura une importance absolue pour la photographie documentaire.

Voir également: L'histoire de l'incroyable photo d'un corbeau monté sur un aigle

Parmi les mesures qu'il prend, le nouveau président Franklin Roosevelt met en place un programme d'aide aux régions agricoles en ruine, appelé Farm Security Administration (FSA), qui implique un groupe de photographes chargés de documenter la situation et d'enregistrer les actions du gouvernement.

Il s'agirait peut-être d'un simple enregistrement d'un projet gouvernemental si ce n'était de l'excellence de ces quinze photographes, parmi lesquels se distinguent les noms de Walker Evans, Dorothea Lang, Jack Delano, Gordon Parks et Lewis Hine.

Voir également: Les 20 photographes les plus célèbres de tous les temps

Le caractère non officiel et propagandiste de la mission n'a pas empêché le groupe de produire un matériel artistique de premier ordre, qui allait jeter les bases de la photographie sociale (pas dans le sens où ce terme est actuellement utilisé) à caractère documentaire. Selon le professeur et conservateur de Senac, João Kulcsár, qui a effectué des recherches approfondies sur le sujet et qui a été chargé de faire connaître certaines de ces images à l'opinion publique, la photographie sociale est un sujet de préoccupation.Au Brésil, les photos ci-dessus ont toutes contribué à la construction de l'identité nord-américaine.

La "Mère immigrante" de Dorothea Lange, prise en 1936, est l'une des photos les plus emblématiques que la photographe ait réalisées pour la FSA.

Le photographe Walker Evans, originaire du Missouri, a su magistralement porter son regard au-delà de l'agenda officiel et mettre en lumière la dimension humaine de la tragédie économique, offrant un témoignage précis de la misère de la population rurale du sud des États-Unis, de son retard et de la ségrégation raciale.

Après avoir travaillé pour la FSA, Evans a été engagé par le magazine Fortune Le photographe s'est rendu en Alabama avec l'écrivain et journaliste James Agee. Ils ont vécu pendant quatre semaines avec des fermiers et ont rédigé un rapport extrêmement détaillé sur les conditions de vie dans cette région appauvrie, auquel s'ajoutent les images plus qu'éloquentes d'Evans, d'un réalisme saisissant.n'ont pas été publiées dans le magazine, mais dans un livre, en 1941, considéré comme le document le plus courageux sur la Grande Dépression américaine. En 2009, il a été publié au Brésil sous le titre de Louons les hommes illustres (Companhia das Letras, 520 pages, R$ 69,50).

Lewis Hine a réalisé une série d'images sur le travail des enfants dans les usines géorgiennes avant de rejoindre la FSA Photo de l'enterrement d'un garçon noir prise en 1941 par Jack Delano, qui a rejoint la FSA