FSA: Depressionens fotografer
USA - ja, hele verden - gennemlever en recession, men den nuværende situation er forfriskende sammenlignet med den store depression, USA oplevede i slutningen af 1920'erne. I begyndelsen af det årti oplevede landet øjeblikke af eufori og accelereret vækst. Aktierne steg, alle investerede i aktiemarkedet, men scenariet var illusorisk. Det kulminerede i et krak, der førte til denUSA - og igen verden - er på randen af bankerot, og tusindvis af arbejdere står på gaden - en situation, der, når man tænker over det, ligner den, som nogle europæiske lande oplever i øjeblikket.
Reaktionen på krisen begyndte omkring 1933, da regeringen lancerede en række offentlige byggeprojekter for at genoprette økonomien. Det var i forbindelse med disse aktioner, at der opstod et initiativ, som skulle få absolut betydning for dokumentarfotografiet.
Den nyudnævnte præsident Franklin Roosevelt iværksatte bl.a. et program, der skulle hjælpe landets ødelagte landbrugsområder. Projektet blev kaldt Farm Security Administration (FSA) og involverede en gruppe fotografer, der fik til opgave at dokumentere situationen og registrere regeringens handlinger.
Se også: Hvordan poserer man til fotos alene?Det ville muligvis være en almindelig optegnelse over et regeringsprojekt, hvis det ikke var for disse femten fotografers ekspertise, blandt hvilke navnene Walker Evans, Dorothea Lang, Jack Delano, Gordon Parks og Lewis Hine skiller sig ud.
Missionens uofficielle og propagandistiske karakter forhindrede ikke gruppen i at producere førsteklasses kunstnerisk materiale, som ville lægge grunden til socialfotografi (ikke i den forstand, som udtrykket bruges i dag) af dokumentarisk art. Ifølge Senac-professor og kurator João Kulcsár, som har omfattende forskning om emnet og var ansvarlig for at bringe nogle af disse billeder tiludstillinger i Brasilien, bidrog billederne ovenfor alle til konstruktionen af den nordamerikanske identitet.
Dorothea Langes "Immigrant Mother", taget i 1936, er et af de mest ikoniske billeder, fotografen producerede for FSA.Missouri-fotografen Walker Evans formåede mesterligt at bevæge sit blik ud over den officielle dagsorden og fremhæve den menneskelige dimension af den økonomiske tragedie ved at give et præcist billede af landbefolkningens elendighed i det sydlige USA, dens tilbageståenhed og raceadskillelse.
Efter at have arbejdet for FSA blev Evans ansat af magasinet Formue Fotografen tog til Alabama sammen med forfatteren og journalisten James Agee. Parret boede hos bønder i fire uger og producerede en ekstremt detaljeret rapport om levevilkårene i den forarmede region, tilsat Evans' slående realistiske billeder. Rapporten og udgivelsenbillederne blev ikke trykt i magasinet, men i en bog fra 1941, der anses for at være det modigste dokument om den store amerikanske depression. I 2009 blev den udgivet i Brasilien under titlen Lad os hylde de berømte mænd (Companhia das Letras, 520 sider, R$ 69,50).
Lewis Hine producerede en serie billeder om børnearbejde i georgiske fabrikker, før han blev medlem af FSA Foto af en sort drengs begravelse taget i 1941 af Jack Delano, der blev medlem af FSA Se også: Sensuelle billeder af børn: et følsomt emne