Kostol Nazaret, Tennessee, 1936. Foto: Walker Evans

Spojené štáty - no tak, celý svet - prechádzajú recesiou, ale súčasná situácia je osviežujúca v porovnaní s veľkou krízou, ktorú USA zažívali od konca 20. rokov 20. storočia. Na začiatku tohto desaťročia krajina zažívala chvíle eufórie a zrýchleného rastu. Akcie rástli, všetci investovali na burze, ale scenár bol iluzórny. Vyvrcholilo to krachom, ktorý viedol kSpojené štáty - a opäť svet - na pokraji bankrotu a tisíce pracovníkov na pokraji ulice - situácia, ktorá je podobná tej, ktorú v súčasnosti zažívajú niektoré európske krajiny.

Pozri tiež: 10 brazílskych fotožurnalistov, ktorých treba sledovať na Instagrame

Reakcia na krízu sa začala okolo roku 1933, keď vláda spustila sériu projektov verejných prác na oživenie hospodárstva. Práve v kontexte týchto opatrení vznikla iniciatíva, ktorá mala pre dokumentárnu fotografiu absolútny význam.

Novovymenovaný prezident Franklin Roosevelt okrem iného zaviedol program na pomoc zničeným poľnohospodárskym regiónom krajiny, ktorý sa nazýval Farm Security Administration (FSA) a zahŕňal skupinu fotografov, ktorí mali za úlohu dokumentovať situáciu a zaznamenávať kroky vlády.

Možno by išlo o obyčajný záznam vládneho projektu, nebyť výnimočnosti týchto pätnástich fotografov, medzi ktorými vynikajú mená Walker Evans, Dorothea Lang, Jack Delano, Gordon Parks a Lewis Hine.

Neoficiálny a propagandistický charakter misie nebránil skupine v tom, aby vytvorila prvotriedny umelecký materiál, ktorý by položil základy sociálnej fotografie (nie v tom zmysle, v akom sa tento pojem používa v súčasnosti) dokumentárneho charakteru. Podľa profesora a kurátora zo Senátu João Kulcsára, ktorý má za sebou rozsiahly výskum v tejto oblasti a ktorý sa zaslúžil o to, že niektoré z týchto snímok sa dostali navýstavy v Brazílii, všetky uvedené fotografie prispeli k budovaniu severoamerickej identity.

"Imigrantská matka" Dorothey Langeovej z roku 1936 je jednou z najikonickejších fotografií, ktoré fotografka vytvorila pre FSA

Fotograf Walker Evans z Missouri dokázal majstrovsky preniesť svoj pohľad za hranice oficiálnej agendy a zdôrazniť ľudský rozmer hospodárskej tragédie, pričom ponúkol presný záznam biedy vidieckeho obyvateľstva na juhu Spojených štátov, jeho zaostalosti a rasovej segregácie.

Pozri tiež: Ako vytvárať obrázky pomocou umelej inteligencie?

Po práci pre FSA si Evansa najal časopis Fortune Fotograf odišiel do Alabamy spolu so spisovateľom a novinárom Jamesom Ageeom. Dvojica žila štyri týždne u farmárov a vypracovala mimoriadne podrobnú správu o životných podmienkach v tomto chudobnom regióne, ktorú viac než výstižne doplnili Evansove pôsobivo realistické snímky.fotografie nevyšli v časopise, ale v knihe, v roku 1941 považovanej za najodvážnejší dokument o veľkej americkej kríze. v roku 2009 vyšla v Brazílii pod názvom Chváľme slávnych mužov (Companhia das Letras, 520 strán, 69,50 R$).

Lewis Hine vytvoril sériu snímok o detskej práci v gruzínskych továrňach predtým, ako sa pripojil k FSA Fotografia pohrebu černošského chlapca, ktorú v roku 1941 urobil Jack Delano, ktorý sa pripojil k FSA