Nasaretin kirkko, Tennessee, 1936. Walker Evansin kuva.

Yhdysvallat - tulkaa, koko maailma - elää taantumaa. Nykyinen tilanne on kuitenkin virkistävä verrattuna suureen lamaan, jonka Yhdysvallat koki 1920-luvun lopulla. Tuon vuosikymmenen alussa maa koki euforian ja kiihtyvän kasvun hetkiä. Osakkeet nousivat, kaikki sijoittivat osakemarkkinoille, mutta skenaario oli näennäistä. Tämä huipentui romahdukseen, joka johti siihen, ettäYhdysvallat - ja jälleen kerran koko maailma - on konkurssin partaalla ja tuhannet työntekijät kadun reunalla - tilanne, joka muistuttaa tilannetta, jota jotkut Euroopan maat parhaillaan kokevat.

Reaktio kriisiin alkoi vuoden 1933 tienoilla, kun hallitus käynnisti useita julkisia rakennushankkeita talouden elvyttämiseksi. Näiden toimien yhteydessä syntyi aloite, jolla oli ehdoton merkitys dokumentaarisen valokuvauksen kannalta.

Vastikään nimitetty presidentti Franklin Roosevelt käynnisti muun muassa ohjelman maan tuhoutuneiden maatalousalueiden auttamiseksi. Farm Security Administration (FSA) -nimellä kulkevaan hankkeeseen osallistui joukko valokuvaajia, joiden tehtävänä oli dokumentoida tilanne ja tallentaa hallituksen toimet.

Katso myös: 6 sommitteluvinkkiä kuvan pääkohteen korostamiseen

Katso myös: 9 parasta tekoälyä (AI) hyödyntävää työkalua vuonna 2023

Kyseessä olisi ehkä tavallinen hallituksen projektin pöytäkirja, ellei nämä viisitoista valokuvaajaa, joiden joukosta erottuvat Walker Evans, Dorothea Lang, Jack Delano, Gordon Parks ja Lewis Hine, olisivat olleet erinomaisia.

Tehtävän epävirallinen ja propagandistinen luonne ei estänyt ryhmää tuottamasta ensiluokkaista taiteellista materiaalia, joka loi perustan dokumentaariselle sosiaaliselle valokuvaukselle (ei siinä merkityksessä, jossa termiä nykyään käytetään). Senacin professorin ja kuraattorin João Kulcsárin mukaan, joka on tutkinut aihetta laajasti ja joka on ollut vastuussa joidenkin kuvien tuomisesta julkisuuteen.näyttelyissä Brasiliassa, valokuvat vaikuttivat osaltaan pohjoisamerikkalaisen identiteetin rakentamiseen.

Dorothea Langen vuonna 1936 ottama "Maahanmuuttajaäiti" on yksi ikonisimmista kuvista, joita valokuvaaja on tuottanut FSA:lle.

Missourilainen valokuvaaja Walker Evans pystyi mestarillisesti siirtämään katseensa virallisen asialistan ulkopuolelle ja tuomaan esiin taloudellisen tragedian inhimillisen ulottuvuuden, ja hän tarjosi tarkan kuvauksen Yhdysvaltojen eteläisten alueiden maaseutuväestön kurjuudesta, takapajuisuudesta ja rotuerottelusta.

Työskenneltyään FSA:ssa Evans palkattiin lehden palvelukseen. Fortune Valokuvaaja matkusti Alabamaan yhdessä kirjailija ja toimittaja James Ageen kanssa. Kaksikko asui neljän viikon ajan maanviljelijöiden luona ja tuotti erittäin yksityiskohtaisen raportin tuon köyhtyneen alueen elinolosuhteista, johon Evansin hätkähdyttävän realistiset kuvat lisäsivät enemmän kuin kaunopuheisesti. Raportti ja siihen liittyvävalokuvia ei julkaistu lehdessä, vaan kirjassa vuonna 1941, jota pidetään rohkeimpana dokumenttina Amerikan suuresta lamasta. Vuonna 2009 se julkaistiin Brasiliassa nimellä "Suuri lama". Ylistäkäämme kunniakkaita miehiä (Companhia das Letras, 520 sivua, 69,50 R$).

Lewis Hine tuotti sarjan kuvia lapsityövoimasta georgialaisissa tehtaissa ennen liittymistään FSA:han Kuva mustan pojan hautajaisista, jonka otti vuonna 1941 FSA:han liittynyt Jack Delano.