Danske Anja Ringgren Lovén og lille Hope var karakterer i et av de siste tiårenes mest sjokkerende bilder tatt i februar 2016. Den 2 år gamle gutten ble anklaget for hekseri av sin egen familie og forlatt for å dø på gata i Nigeria.

Hope hadde vandret rundt i gatene i åtte måneder før han ble funnet av Anja, som ble oppringt fra en fremmed som fortalte at gutten vandret alene i en landsby sør i Nigeria og at han ikke ville være i stand til å overleve mye lenger alene

Den danske kvinnen, som hadde reist landet i noen måneder for å redde mishandlede eller forlatte barn på gaten sammen med mannen sin, på en farlig måte, dro raskt til plass. – Vi forbereder oss vanligvis i flere dager på redningsoppdrag fordi, som utlendinger, er det veldig farlig å plutselig dukke opp i en slik by. Noen ganger er lokalbefolkningen litt fiendtlige, de liker ikke å ha utenforstående som blander seg inn i deres saker”, sa Anja om risikoen forbundet med operasjonen for å finne gutten Hope.

Se også: LED-pinne legger kreativt farge til fotograferingen

Selv om hun ikke visste det. hvem mannen var fremmed som hadde ringt dem og hva deres egentlige intensjoner var – og alltid med tanke på muligheten for et bakholdsangrep – fulgte Anja og mannen mannens anvisninger gitt over telefon. De var enige om at det ville være forsvarlig å gå undercover for å få litt sikkerhet fra detprovisorisk operasjon. Den ukjente mannen foreslo en plan: "Vi skulle si at vi var misjonærer og at vi hadde dratt til landsbyen for å prøve tørket hundekjøtt", en delikatesse som ble satt stor pris på i regionen, og som en mann der solgte.

Vel fremme i bygda fulgte Anja planen nøyaktig. De lette etter kjøttselgeren, presenterte seg som misjonærer, lot som de var interessert, begynte å snakke, mens Anja og mannens øyne diskret sonderte gatene rundt. Anjas ektemann, David, var den første som så gutten: et lite, skjørt barn, nakent og hud som er krøllet av bein. David advarte Anja: «Snu deg sakte rundt når ingen ser. Du vil se gutten, ikke langt unna, ved enden av gaten. Ikke vær redd, men han ser skikkelig syk ut...”, sa mannen hennes.

Anja glemmer aldri det øyeblikket hun så den gutten. «Jeg var kald da jeg så ham. Jeg har vært på redningsoppdrag i mer enn fire år nå, vi har utført mer enn 300 redningsaksjoner siden 2008. Vi har mye erfaring, vi vet at vi ikke kan vise noen følelser når vi ser barn, fordi det kan kompromittere hele operasjonen. Da jeg så Hope, ville jeg bare klemme ham, jeg ville gråte, jeg ville stikke av derfra, det var så mange blandede følelser... Men jeg visste at hvis jeg viste sinne over situasjonen eller skuffelse eller noe annet reaksjon, kan jeg sette ethvert forsøk på det i farehjelpe det barnet. Jeg måtte konsentrere meg. Og hold kontroll», sa Anja Ringgren.

Et år etter å ha blitt funnet, hadde Hope kommet seg helt etter underernæring og tilpasset seg livet sammen med andre barn. Og Anja har gjenskapt bildet som ble tatt den dagen hun møtte gutten, men nå fremstår Hope næret, sterk, glad og på vei til sin første skoledag.

Så begynte Anja å stille spørsmål til kjøttselgeren som avledet oppmerksomheten til gutten, men samtidig henvendte hun seg til ham. Han ville vite om de lagde palmevin (og han gikk litt), om det var palmer i landsbyen (og han tok noen skritt til), spurte han hvor han kunne se dem – og det var slik han klarte å komme nær barnet.

Se også: The Photographer of Mauthausen: en virkningsfull film

Uten å vise noen følelser spurte han mannen som fulgte dem "hvem var gutten". Han foraktet ham og sa bare at han var sulten. «Ja, og det ser veldig sykt ut. Tror du jeg kan gi ham litt vann og kaker?» spurte Anja, som følte seg mye tryggere da mannen, noe distrahert, sa ja: «Ja, det kan han, han er sulten», svarte hun.

"Det fikk meg til å føle meg mer komfortabel, fordi han ikke ba meg om å ignorere ham, som vanligvis er tilfellet, fordi han er en heks." Anja Loven plasserte deretter vannflasken lett mot guttens uttørrede munn og ventet på at han skulle drikke. Anjas mann registrerte øyeblikket på et bilde som skulle gå rundt og bevege verden."Vi kunne se at han bare hadde noen få timer til å leve under disse forholdene, han holdt knapt fast i beina." Men det var da noe uventet skjedde. Gutten begynte å danse.

Anja blir emosjonell av å huske de øyeblikkene. «Han brukte de siste kreftene på å danse. Og det var hans måte å fortelle oss 'se på meg, hjelp meg, redd meg, ta meg bort'. Han danset for at vi skulle legge merke til ham. Og jeg kunne ikke gjøre annet enn å smile." I den falske rollen som «misjonær» husker Anja bare at hun begynte å snakke dansk med gutten, til og med å vite at han ikke ville forstå et ord av det hun lovet ham i det øyeblikket: «Jeg tar deg med meg, du vil være trygg ." Og det gjorde det.

Jeg måtte bare være rask til å handle, fordi innbyggerne begynte å omringe teamet og bilen og det var ingen måte å forutse reaksjonene deres. Han advarte selgeren om at han skulle ta gutten til sykehuset, ba om et teppe for å dekke den skadde kroppen og de dro. «Da jeg tok ham opp, føltes kroppen hans som en fjær, som ikke veide mer enn tre kilo, og selv det var vondt,» minnes Anja. «Det luktet død. Jeg måtte stå imot for ikke å kaste opp.»

På vei til sykehuset trodde redningsteamet at gutten ikke ville overleve. «Jeg var veldig svak, pustet knapt. Og det var da jeg sa, hvis han dør nå, vil jeg ikke at det skal skje uten at han har et navn. La oss gåkall det Hope [Hope],» sier han. De stoppet også ved Anja og Davids barnehage for å bade ham, og først da dro de til sykehuset sammen med Rose, teamsykepleieren som bodde ved guttens side hver dag den måneden han var innlagt.

Håpet var veldig svakt, kroppen hans ble straffet av sult og tørst, fortært av parasitter, og han trengte medisiner og blodoverføringer for å komme seg. «Vi kunne ikke engang si hvor gammel han var. Den så ut som en baby, men vi skjønte senere at den var tre-fire år gammel, sier Anja. «Det var et mirakel at han overlevde.»

Anja og mannen hennes, så vel som Hope, klarte å redde 48 flere barn, forlatt på gatene i Nigeria, anklaget av familiene deres for hekseri, en tro som fortsatt er veldig forankret i det samfunnet. Men hvert år er mer enn 10 000 barn ofre for denne forferdelige overtroen. «Det er mange barn som blir hengt, brent levende, partert med kniver eller macheter... Det er jenter som blir torturert, voldtatt, sperret inne uten mat eller drikke i flere dager, rett og slett fordi noen, et familiemedlem, anklaget dem for å utøve hekseri. Selv om det allerede er en lov som forbyr denne praksisen, gjenstår overtro og tro. Det er også en forretning for såkalte trollmenn som krever små formuer for å utføre eksorcismer”, fordømmer Anja.

Anja og hennesektemannen opprettet Foundation for the Education and Development of African Children og har for tiden et krisesenter for alle barn som er forlatt på gatene i Nigeria. "Håp bidro til å trekke oppmerksomhet til dette problemet i Nigeria, det var en vekker." Et varsel som gikk verden rundt da fotografiet som registrerte det øyeblikket da Anja ga gutten vann på gaten ble publisert på sosiale nettverk – på bare to dager etter avsløringen av historien om lille Hope, mottok stiftelsen rundt 140 tusen euro i donasjoner, og det er av denne typen hjelp at prosjektet fortsetter å være avhengig til i dag for å overleve.

En gang sa Mahatma Gandhi følgende setning: «Du vet aldri hvilke resultater som vil komme fra handlingen din. Men hvis du ikke gjør noe, vil det ikke være noen resultater.»