La danesa Anja Ringgren Lovén i la petita Hope van ser els personatges d'una de les fotos més impactants de les últimes dècades fetes el febrer de 2016. El nen de 2 anys va ser acusat de bruixeria per la seva pròpia família i abandonat per morir als carrers de Nigèria.

Hope feia vuit mesos que vagava pels carrers fins que l'Anja el va trobar, que va rebre una trucada d'un desconegut que informava que el nen vagava sol per un poble del sud de Nigèria i que no podria sobreviure molt més temps sola.

La danesa, que feia uns mesos que viatjava pel país rescatant al carrer nens maltractats o abandonats juntament amb el seu marit, d'una manera perillosa, va anar ràpidament al lloc. “Normalment ens preparem durant diversos dies per a les missions de rescat perquè, essent estrangers, és molt perillós aparèixer de cop en un poble així. De vegades, els habitants són una mica hostils, no els agrada que els forasters s'interposin en els seus assumptes”, va dir l'Anja sobre els riscos que comporta l'operació per trobar el noi Hope.

Tot i que ella no ho sabia. qui era l'home desconegut que els havia trucat i quines eren les seves intencions reals –i sempre pensant en la possibilitat d'una emboscada–, l'Anja i el seu marit van seguir les indicacions de l'home donades per telèfon. Van acordar que seria prudent anar encobert per obtenir-ne una mica de seguretatoperació improvisada. El desconegut ens va proposar un pla: “Hauríem de dir que érem missioners i que havíem anat al poble a tastar carn seca de gos”, una delícia molt apreciada a la comarca, que un home allà venia.

En arribar al poble, l'Anja va seguir exactament el pla. Van buscar el venedor de carn, es van presentar com a missioners, van fer veure que els interessava, van començar a parlar, mentre l'Anja i el seu marit exploraven discretament els carrers dels voltants. El marit de l'Anja, David, va ser el primer a veure el nen: un nen petit i fràgil, nu i la pell arrugada pels ossos. David va advertir a l'Anja: "Gira-te lentament quan ningú et miri. Veureu el nen, no gaire lluny, al final del carrer. No t'espantis, però sembla molt, molt malalt...”, va dir el seu marit.

L'Anja no oblida mai el moment en què va veure aquell noi. "Vaig tenir fred quan el vaig veure. Fa més de quatre anys que estic en missions de rescat, hem realitzat més de 300 operacions de rescat des del 2008. Tenim molta experiència, sabem que no podem mostrar cap emoció quan veiem nens, perquè això podria comprometre la tota l'operació. Quan vaig veure l'Esperança, només volia abraçar-lo, volia plorar, volia fugir d'allà, hi havia tantes emocions barrejades... Però sabia que si mostrava ràbia per la situació o decepció o qualsevol altra reacció, podria posar en perill qualsevol intent de fer-hoajudar aquest nen. Em vaig haver de concentrar. I mantén el control”, va dir Anja Ringgren.

Un any després de ser trobada, Hope s'havia recuperat completament de la desnutrició i s'havia adaptat a la vida al costat d'altres nens. I l'Anja ha recreat la foto feta el dia que va conèixer el noi, però ara l'Esperança apareix nodrida, forta, feliç i dirigint-se al seu primer dia d'escola.

Llavors, l'Anja va començar a fer preguntes al venedor de carn que van desviar l'atenció del nen, però al mateix temps s'hi va acostar. Volia saber si feien vi de palma (i va caminar una mica), si hi havia palmeres al poble (i va fer uns quants passos més), va preguntar on les podia veure, i així va aconseguir acostar-se al nen.

Sense mostrar cap emoció, va preguntar a l'home que els acompanyava “qui era el noi”. El menyspreava, dient només que tenia gana. "Sí, i sembla molt malalt. Creus que li puc donar una mica d'aigua i galetes?”, va preguntar l'Anja, que es va sentir molt més segura quan l'home, una mica distret, va dir que sí: “Sí, té gana”, va contestar.

"Això em va fer sentir més a gust, perquè no em va demanar que l'ignorés, com sol ser el cas, perquè és una bruixa". Llavors Anja Loven va col·locar lleugerament l'ampolla d'aigua contra la boca reseca del nen i va esperar que begués. El marit de l'Anja va gravar el moment en una foto que donaria la volta i mouria el món.“Vam veure que només li quedaven unes hores més per viure en aquelles condicions, amb prou feines s'aferrava a les cames”. Però va ser llavors quan va passar una cosa inesperada. El nen va començar a ballar.

L'Anja s'emociona recordant aquells moments. "Estava utilitzant les seves últimes forces per ballar. I aquesta era la seva manera de dir-nos 'mira'm, ajuda'm, salva'm, lleva'm'. Estava ballant perquè ens notéssim. I no vaig poder fer res més que somriure". En el fals paper de “missioner”, l'Anja només recorda haver començat a parlar en danès amb el nen, tot i saber que no entendria ni una paraula del que li va prometre en aquell moment: “Et portaré amb mi, estaràs a salvo. .” I ho va fer.

Vegeu també: Quin és el millor telèfon Samsung per fer fotos el 2023

Només havia d'actuar ràpidament, perquè els habitants van començar a envoltar l'equip i el cotxe i no hi havia manera d'anticipar les seves reaccions. Va avisar el venedor que anava a portar el nen a l'hospital, va demanar una manta per cobrir-li el cos ferit i van marxar. "Quan el vaig agafar, el seu cos se sentia com una ploma, no pesava més de tres quilos, i fins i tot això era dolorós", recorda l'Anja. "Feia olor de mort. Vaig haver de resistir-me per no vomitar.”

De camí a l'hospital, l'equip de rescat va pensar que el nen no sobreviuria. "Estava molt feble, amb prou feines respirava. I va ser llavors quan vaig dir, si ara mor, no vull que això passi sense que tingui un nom. Som-hianomena-ho Hope [Hope]", diu. També es van aturar a la llar d'infants de l'Anja i el David per donar-li un bany i només després van anar a l'hospital amb la Rose, la infermera de l'equip que es va quedar al costat del nen cada dia durant el mes que va estar hospitalitzat.

L'esperança era molt feble, el seu cos castigat per la fam i la set, devorat pels paràsits, i necessitava medicació i transfusions de sang per recuperar-se. "Ni tan sols podríem dir quants anys tenia. Semblava un nadó, però després ens vam adonar que tenia tres o quatre anys”, diu l'Anja. "Va ser un miracle que va sobreviure."

Vegeu també: El documental explica la història darrere de la foto "Dinar dalt d'un gratacels"

Anja i el seu marit, així com Hope, van aconseguir rescatar 48 nens més, abandonats als carrers de Nigèria, acusats per les seves famílies de bruixeria, un creença encara molt arrelada en aquella societat. Tanmateix, cada any, més de 10.000 nens són víctimes d'aquesta terrible superstició. “Hi ha molts nens que són penjats, cremats vius, esquarterats amb ganivets o matxets... Hi ha noies que són torturades, violades, tancades sense menjar ni beure durant dies, simplement perquè algú, un familiar, les va acusar de practicar bruixeria. Tot i que ja hi ha una llei que prohibeix aquesta pràctica, la superstició i la creença es mantenen. També és un negoci dels anomenats bruixots que cobren petites fortunes per fer exorcismes”, denuncia l'Anja.

L'Anja i la sevaEl seu marit va crear la Fundació per a l'Educació i el Desenvolupament dels Nens Africans i actualment té un refugi per a tots els nens abandonats als carrers de Nigèria. "L'esperança va ajudar a cridar l'atenció sobre aquest problema a Nigèria, va ser una trucada d'atenció". Una alerta que va donar la volta al món quan es va publicar a les xarxes socials la fotografia que va gravar aquell moment en què l'Anja va donar aigua al nen al carrer –en només dos dies després de la divulgació de la història de la Petita Esperança, la fundació va rebre uns 140 mil euros. en donacions i és d'aquest tipus d'ajuda que el projecte continua depenent fins avui per sobreviure.

Una vegada, Mahatma Gandhi va dir la següent frase: “Mai saps quins resultats sortiran de la teva acció. Però si no feu res, no hi haurà resultats.”