Danske Anja Ringgren Lovén og lille Hope var hovedpersonerne i et af de seneste årtiers mest chokerende billeder, som blev taget i februar 2016. Den kun to år gamle dreng blev anklaget for hekseri af sin egen familie og efterladt til at dø på gaden i Nigeria.

Hope havde vandret rundt på gaderne i otte måneder, indtil han blev fundet af Anja, som modtog et telefonopkald fra en fremmed, der fortalte hende, at drengen vandrede alene rundt i en landsby i det sydlige Nigeria og ikke længere ville være i stand til at overleve længe på egen hånd.

Den danske kvinde, der i nogle måneder havde rejst rundt i landet og reddet misbrugte eller forladte børn på gaden sammen med sin mand, fandt hurtigt frem til stedet. "Vi plejer at forberede redningsaktioner i flere dage, for som udlændinge er det meget farligt pludselig at dukke op i en landsby. Nogle gange er lokalbefolkningen lidt fjendtlig, de kan ikke lideAt udenforstående blander sig i deres sager," siger Anja om risikoen ved operationen for at finde Hope-barnet.

Selv om de ikke vidste, hvem den fremmede mand, der havde ringet til dem, var, og hvad hans virkelige hensigter var - og altid overvejede muligheden for et baghold - fulgte Anja og hendes mand mandens anvisninger, der blev givet i telefonen. De blev enige om, at det ville være klogt at forklæde sig for at have en vis sikkerhed fra den improviserede operation. Den ukendte mand foreslog en plan: "Vi skulle sigeat vi var missionærer, og at vi var taget til landsbyen for at prøve tørret hundekød", en delikatesse, der er meget værdsat i regionen, og som en mand solgte der.

Da de ankom til landsbyen, fulgte Anja planen til punkt og prikke. De opsøgte kødsælgeren, præsenterede sig som missionærer, foregav interesse og begyndte at sludre, mens Anja og hendes mand diskret afsøgte de omkringliggende gader. Anjas mand, David, var den første, der så barnet: et lille, skrøbeligt, nøgent barn med hud, der var krøllet af knogler. David advarede Anja: "Vend dig om.Du kan se drengen for enden af gaden. Du skal ikke blive bange, men han ser meget, meget syg ud," sagde hendes mand.

Anja glemmer ikke det øjeblik, hun så drengen: "Jeg frøs, da jeg så ham. Jeg har været på redningsmissioner i mere end fire år, vi har udført mere end 300 redningsaktioner siden 2008. Vi har en masse erfaring, vi ved, at vi ikke må vise følelser, når vi ser børn, for det kan kompromittere hele operationen. Da jeg så Hope, ville jeg bare kramme ham, jeg ville græde, jeg villeMen jeg vidste, at hvis jeg viste vrede over situationen eller skuffelse eller nogen anden reaktion, kunne det bringe ethvert forsøg på at hjælpe det barn i fare. Jeg var nødt til at koncentrere mig og bevare kontrollen", siger Anja Ringgren.

Et år efter at han blev fundet, er Hope kommet sig helt over underernæringen og har tilpasset sig livet sammen med andre børn. Og Anja har genskabt det billede, der blev taget den dag, hun mødte drengen, men nu ser Hope ud til at være næret, stærk, glad og på vej til sin første skoledag.

Så Anja begyndte at stille kødsælgeren spørgsmål, der ville aflede drengens opmærksomhed, men samtidig kom hun tættere på ham. Hun ville vide, om de lavede palmevin (og gik lidt), om der var palmer i landsbyen (og gik et par skridt mere), hun spurgte, hvor hun kunne se dem - og på den måde lykkedes det hende at komme tæt på barnet.

Uden at vise nogen følelser spurgte hun manden, der ledsagede dem, "hvem drengen var". Han afviste det og sagde kun, at han var sulten. "Ja, og han ser meget syg ud. Tror du, jeg kan give ham noget vand og kiks?", spurgte Anja, som følte sig meget mere sikker, da manden, halvt distraheret, sagde ja til hende: "Du kan give ham det, ja, han er sulten", svarede hun.

"Det beroligede mig, for han bad mig ikke om at ignorere ham, som det normalt sker, fordi han er en heks."Anja Lovén holdt derefter let flasken med vand mod drengens udtørrede mund og ventede på, at han skulle drikke.Anjas mand forevigede øjeblikket på et foto, der ville gå verden rundt."Vi kunne se, at han kun ville have få timer tilbage at leve under de forhold, han holdt knap nok fast iMen så skete der noget uventet: Drengen begyndte at danse.

Anja bliver følelsesladet, når hun mindes de øjeblikke. "Han brugte sine sidste kræfter på at danse. Og det var hans måde at fortælle os 'se på mig, hjælp mig, red mig, tag mig væk'. Han dansede, så vi ville lægge mærke til ham. Og jeg kunne ikke gøre andet end at smile." I den falske rolle som "missionær" husker Anja kun, at hun begyndte at tale på dansk meddrengen, selv om hun vidste, at han ikke ville forstå et ord af, hvad hun lovede ham i det øjeblik: "Jeg tager dig med mig, du vil være i sikkerhed." Og hun gjorde, som hun sagde.

Hun måtte bare handle hurtigt, for de lokale begyndte at omringe holdet og bilen, og det var umuligt at forudse deres reaktioner. Hun advarede sælgeren om, at hun ville tage drengen med på hospitalet, bad om et tæppe til at dække hans sårede krop, og så kørte de af sted. "Da jeg tog ham op, lignede hans krop en fjer, der ikke vejede mere end tre kilo, og selv det var smertefuldt," husker Anja. "Det lugtede af død. Jeg måtteat gøre modstand for ikke at kaste op."

På vej til hospitalet troede redningsmandskabet, at drengen ikke ville overleve: "Han var meget svag, han trak knap nok vejret. Og så sagde jeg: Hvis han dør nu, vil jeg ikke have, at det sker, uden at han har et navn. Lad os kalde ham Hope," siger hun. De stoppede også ved Anja og Davids børneinstitution for at give ham et bad, og først derefter fortsatte de til hospitalet med Rose, denen sygeplejerske, som var ved drengens side hver dag i den måned, han var indlagt.

Se også: DALL-E-appen tager billeder uden brug af kamera Er kunstig intelligens ved at slå fotografiet ihjel?

Hope var meget svag, hans krop var straffet af sult og tørst, fortæret af parasitter, og han måtte medicineres og have blodtransfusioner for at komme sig. "Vi kunne ikke engang se, hvor gammel han var. Han lignede en baby, men vi indså senere, at han ville have været tre eller fire år gammel," siger Anja. "Det var et mirakel, at han overlevede."

Se også: 6 gratis IA-billedgeneratorer

Anja og hendes mand samt Hope formåede at redde yderligere 48 børn, der var efterladt på gaden i Nigeria, anklaget af deres familier for hekseri, en tro, der stadig er meget rodfæstet i dette samfund. Men hvert år er mere end 10.000 børn ofre for denne forfærdelige overtro. "Der er mange børn, der bliver hængt, brændt levende, parteret med knive eller macheter... Der er piger, der erDe bliver tortureret, voldtaget, låst inde uden mad og drikke i dagevis, bare fordi nogen, et familiemedlem, har anklaget dem for hekseri. Selvom der allerede er en lov, der forbyder denne praksis, fortsætter overtroen og troen. Det er også en forretning for de såkaldte heksedoktorer, der tager små formuer for at udføre eksorcismer", fordømmer Anja.

Anja og hendes mand oprettede Foundation for the Education and Development of African Children og driver i dag et center for alle de børn, der bliver efterladt på gaden i Nigeria. "Hope var med til at gøre opmærksom på problemet i Nigeria, det var en advarsel." En advarsel, der gik verden rundt, da fotografiet, der dokumenterede det øjeblik, hvor Anja gav drengen vandi gaden blev offentliggjort på sociale netværk - på bare to dage efter spredningen af lille Hopes historie modtog fonden omkring 140.000 euro i donationer, og det er denne form for hjælp, som projektet fortsat er afhængig af for at overleve den dag i dag.

Mahatma Gandhi sagde engang: "Du ved aldrig, hvilke resultater der kommer ud af din handling. Men hvis du ikke gør noget, kommer der ingen resultater."