デンマークのアニャ・リングレン・ロヴェンとホープくんは、2016年2月に撮影されたここ数十年で最もショッキングな写真の登場人物である。 わずか2歳のホープくんは、自分の家族から呪術の疑いをかけられ、ナイジェリアの路上で死ぬように捨てられた。

アンニャは見知らぬ男から電話で、ナイジェリア南部の村でこの少年が一人でさまよっており、もう一人では長く生きていけないだろうと知らされた。

数カ月前から、夫とともに路上で虐待されたり、捨てられたりした子供たちを救うために国内を回っていたデンマーク人女性は、さっそくその場所に向かった。 外国人である私たちが突然村に現れるのはとても危険なことなので、私たちは通常、数日前から救出作戦を準備しています。 時には地元の人たちは少し敵対的で、彼らはそのようなことを好まないのです部外者が自分たちのことに口を挟むのは、とても危険なことなのです」とアンニャはホープ・チャイルドを探す手術のリスクについて語った。

電話をかけてきた見知らぬ男が誰なのか、その真意は何なのか、待ち伏せの可能性を常に考慮しながらも、アニャと夫は電話で伝えられた男の指示に従った。 二人は、即席の作戦から身を守るためには、変装するのが賢明だということに同意した。 見知らぬ男はある計画を提案した。私たちが宣教師であること、そして、この地方で珍重されている "干し犬の肉 "を食べに村に行ったこと。

村に到着したアンニャは、その計画に忠実に従った。 彼らは肉売りを探し出し、宣教師であることを自己紹介し、興味を示すふりをしておしゃべりを始めた。アンニャと彼女の夫は、目立たないように周囲の通りを見回した。 アンニャの夫、ダビデが最初に子供を見た。骨にしわが寄った皮膚を持つ、小さくてか弱い裸の子供だった。 ダビデはアンニャに警告した。誰も見ていないところをゆっくり行ってごらん、そう遠くない通りの端に男の子が見えるよ。 心配しないで、でも本当に、本当に具合が悪そうだから......」と夫が言った。

アニャは少年を見た瞬間のことを忘れない。「彼を見たとき、私は凍りつきました。 私は4年以上救助活動に携わっていて、2008年以来300回以上の救助活動を行ってきました。 私たちは多くの経験を持っていて、子どもたちを見たときに感情を表に出してはいけないことを知っています。それは、活動全体を危険にさらす可能性があるからです。 ホープを見たとき、私はただ彼を抱きしめたかったし、泣きたかった。でも、もし私がこの状況に怒りを示したり、失望したり、その他の反応を示したりしたら、その子を助けようとする試みを危うくしかねないとわかっていました。 私は集中し、コントロールし続けなければなりませんでした」とアニャ・リングレンは語った。

そこでアンニャは、少年の気をそらすような質問を肉売りに投げかけ、同時に少年との距離を縮めた。 ヤシ酒を作っているのか（少し歩いて）、村にヤシの木はあるのか（さらに少し歩いて）、どこでヤシの木を見ることができるのか--そうやって子供との距離を縮めていった。

アンニャは感情をあらわにすることなく、同行していた男性に「あの子は誰ですか」と尋ねた。 彼は「お腹を空かせているんです」とだけ答え、「ええ、とても具合が悪そうです。 水とビスケットをあげてもいいですか」と尋ねた。アンニャは、半ば取り乱しながらも、男性が「はい、あげます。

「アンニャの夫は、この瞬間を世界中を感動させる写真に記録した。しかし、そのとき思いがけないことが起こった。 少年が踊り始めたのだ。

彼は最後の力を振り絞って踊っていました。 それが、私たちに『私を見て、助けて、救って、連れて行って』と伝える方法だったのです。 私たちが彼に気づくように踊っていたのです。 私は微笑むことしかできませんでした」。宣教師という偽りの役割の中で、アンニャがデンマーク語で話し始めたことを覚えているのは、次のことだけだ。私はあなたを連れて行くから、あなたは安全よ。

というのも、地元の人たちがチームと車を取り囲み始め、彼らの反応を予測することができなかったからです。 彼女はセールスマンに少年を病院に連れて行くと警告し、負傷した体を覆う毛布を頼んで出発しました。嘔吐しないように抵抗することだ」。

病院へ向かう途中、救助隊は男の子が助からないと思った。 「とても弱っていて、ほとんど息もしていなかった。 そのとき、私は言ったんです。もし今死んでしまったら、名前をつけずに死なせたくない。 ホープと名付けよう、と」。 彼らはアンニャとダビデの託児所にも立ち寄り、男の子をお風呂に入れ、そのあとローズと一緒に病院へ向かった。彼が入院していた1ヶ月間、毎日彼のそばにいたスタッフ看護師である。

飢えと渇きに苦しみ、寄生虫に食い荒らされ、回復するためには投薬と輸血が必要だった。 "何歳なのかさえわからなかった。 赤ん坊のように見えたけど、あとで3、4歳だったとわかった "とアンニャは言う。

アンニャと彼女の夫、そしてホープは、ナイジェリアの路上で、家族から呪術の疑いをかけられ、捨てられた48人の子どもたちを救出した。 しかし、毎年1万人以上の子どもたちが、この恐ろしい迷信の犠牲になっている。家族の誰かが魔女だと訴えただけで、彼らは拷問され、レイプされ、何日も飲まず食わずで監禁される。 このような習慣を禁じる法律はすでにあるが、迷信と信仰は続いている。 悪魔払いをするために小金を請求する、いわゆる呪術師たちのビジネスにもなっている」とアンニャは糾弾する。

アンニャと彼女の夫は、アフリカの子どもたちの教育と開発のための財団を設立し、現在はナイジェリアの路上に捨てられたすべての子どもたちのためのセンターを運営している。「希望は、ナイジェリアで起こっているこの問題に注目を集めるのに役立ちました。リトル・ホープの物語が広まってからわずか2日間で、財団には約14万ユーロの寄付が寄せられた。

マハトマ・ガンジーはかつて、「自分の行動からどんな結果が生まれるかはわからない。 しかし、何もしなければ結果は生まれない」と言った。