Η Δανέζα Anja Ringgren Lovén και η μικρή Hope, ήταν πρωταγωνιστές σε μια από τις πιο σοκαριστικές φωτογραφίες των τελευταίων δεκαετιών που τραβήχτηκαν τον Φεβρουάριο του 2016. Το αγόρι, μόλις 2 ετών, κατηγορήθηκε για μαγεία από την ίδια του την οικογένεια και εγκαταλείφθηκε για να πεθάνει στους δρόμους της Νιγηρίας.

Ο Hope περιπλανιόταν στους δρόμους για οκτώ μήνες μέχρι που τον βρήκε η Anja, η οποία έλαβε ένα τηλεφώνημα από έναν άγνωστο που την ενημέρωσε ότι το αγόρι περιπλανιόταν μόνο του σε ένα χωριό στη νότια Νιγηρία και ότι δεν θα μπορούσε πλέον να επιβιώσει για πολύ μόνο του.

Η Δανή, η οποία εδώ και μερικούς μήνες γυρίζει τη χώρα διασώζοντας κακοποιημένα ή εγκαταλελειμμένα παιδιά στο δρόμο μαζί με το σύζυγό της, έφτασε γρήγορα στο σημείο. "Συνήθως προετοιμάζουμε αποστολές διάσωσης για αρκετές ημέρες, γιατί, ως ξένοι, είναι πολύ επικίνδυνο να εμφανίζεσαι ξαφνικά σε ένα χωριό. Μερικές φορές οι ντόπιοι είναι λίγο εχθρικοί, δεν τους αρέσει ηΝα ανακατεύονται ξένοι στις υποθέσεις τους", δήλωσε η Anja σχετικά με τους κινδύνους της επιχείρησης για την εύρεση του παιδιού της Ελπίδας.

Δείτε επίσης: Παράλληλα εκθέτει έργα της Deborah Anderson

Ακόμα και χωρίς να γνωρίζουν ποιος ήταν ο άγνωστος άνδρας που τους είχε καλέσει και ποιες ήταν οι πραγματικές του προθέσεις - και πάντα λαμβάνοντας υπόψη το ενδεχόμενο μιας ενέδρας - η Άνια και ο σύζυγός της ακολούθησαν τις οδηγίες του άνδρα που τους μεταβιβάστηκαν στο τηλέφωνο. Συμφώνησαν ότι θα ήταν συνετό να μεταμφιεστούν για να έχουν κάποια ασφάλεια από αυτή την αυτοσχέδια επιχείρηση. Ο άγνωστος άνδρας πρότεινε ένα σχέδιο: "Θα πρέπει να πούμεότι ήμασταν ιεραπόστολοι και ότι είχαμε πάει στο χωριό για να δοκιμάσουμε αποξηραμένο κρέας σκύλου", μια λιχουδιά που εκτιμάται πολύ στην περιοχή και την οποία ένας άνδρας πουλούσε εκεί.

Φτάνοντας στο χωριό, η Άνια ακολούθησε το σχέδιο κατά γράμμα. Αναζήτησαν τον πωλητή κρέατος, συστήθηκαν ως ιεραπόστολοι, προσποιήθηκαν ενδιαφέρον και άρχισαν να συνομιλούν, ενώ η Άνια και ο σύζυγός της σάρωναν διακριτικά τους γύρω δρόμους. Ο σύζυγος της Άνια, ο Ντέιβιντ, ήταν ο πρώτος που είδε το αγόρι: ένα μικροσκοπικό, εύθραυστο, γυμνό παιδί με δέρμα τσαλακωμένο από τα κόκαλα. Ο Ντέιβιντ προειδοποίησε την Άνια: "Γύρνα πίσωΘα δείτε το αγόρι όχι πολύ μακριά, στο τέλος του δρόμου. Μην ανησυχείτε, αλλά φαίνεται πολύ, πολύ άρρωστος", είπε ο σύζυγός της.

Δείτε επίσης: Πώς να βελτιώσετε τις πόζες στα δοκίμια των ζευγαριών;

Η Anja δεν ξεχνά τη στιγμή που είδε εκείνο το αγόρι: "Πάγωσα όταν τον είδα. Είμαι σε αποστολές διάσωσης για περισσότερα από τέσσερα χρόνια, έχουμε κάνει περισσότερες από 300 επιχειρήσεις διάσωσης από το 2008. Έχουμε μεγάλη εμπειρία, ξέρουμε ότι δεν πρέπει να δείχνουμε κανένα συναίσθημα όταν βλέπουμε παιδιά, γιατί αυτό μπορεί να θέσει σε κίνδυνο όλη την επιχείρηση. Όταν είδα την Ελπίδα, ήθελα απλώς να τον αγκαλιάσω, ήθελα να κλάψω, ήθελα ναΑλλά ήξερα ότι αν έδειχνα θυμό για την κατάσταση ή απογοήτευση ή οποιαδήποτε άλλη αντίδραση, θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο κάθε προσπάθεια να βοηθήσω αυτό το παιδί. Έπρεπε να συγκεντρωθώ και να διατηρήσω τον έλεγχο", δήλωσε η Anja Ringgren.

Ένα χρόνο αφότου βρέθηκε, ο Hope έχει αναρρώσει πλήρως από τον υποσιτισμό και έχει προσαρμοστεί στη ζωή μαζί με άλλα παιδιά. Και η Anja έχει αναδημιουργήσει τη φωτογραφία που τραβήχτηκε την ημέρα που συνάντησε το αγόρι, αλλά τώρα ο Hope φαίνεται θρεμμένος, δυνατός, χαρούμενος και πηγαίνει στην πρώτη του μέρα στο σχολείο.

Έτσι, η Anja άρχισε να κάνει στον πωλητή κρέατος ερωτήσεις που θα αποσπούσαν την προσοχή του παιδιού, αλλά ταυτόχρονα τον πλησίαζε. Ήθελε να μάθει αν φτιάχνουν κρασί από φοίνικες (και περπάτησε λίγο), αν υπάρχουν φοίνικες στο χωριό (και έκανε μερικά βήματα ακόμα), ρώτησε πού θα μπορούσε να τους δει - και έτσι κατάφερε να πλησιάσει το παιδί.

Χωρίς να δείξει κανένα συναίσθημα, ρώτησε τον άνδρα που τους συνόδευε "ποιος ήταν το αγόρι". Εκείνος την απέρριψε, λέγοντας μόνο ότι πεινούσε. "Ναι, και φαίνεται πολύ άρρωστος. Πιστεύετε ότι μπορώ να του δώσω λίγο νερό και μπισκότα;", ρώτησε η Anja, η οποία ένιωσε πολύ πιο σίγουρη όταν ο άνδρας, μισοαφηρημένος, της είπε ναι: "Μπορείτε να του δώσετε, ναι, πεινάει", απάντησε.

"Αυτό με ηρέμησε, γιατί δεν μου ζήτησε να τον αγνοήσω, όπως συμβαίνει συνήθως, επειδή είναι μάγος".Η Anja Lovén κράτησε τότε ελαφρά το μπουκάλι με το νερό στο ξεραμένο στόμα του αγοριού και περίμενε να πιει.Ο σύζυγος της Anja κατέγραψε τη στιγμή σε μια φωτογραφία που θα έκανε το γύρο του κόσμου. "Βλέπαμε ότι θα είχε μόνο λίγες ώρες ζωής ακόμα σε αυτές τις συνθήκες, μόλις που κρατιόταν από το νερό.Αλλά τότε συνέβη κάτι απροσδόκητο: το αγόρι άρχισε να χορεύει.

Η Anja συγκινείται καθώς θυμάται εκείνες τις στιγμές. "Χρησιμοποιούσε τις τελευταίες του δυνάμεις για να χορέψει. Και αυτός ήταν ο τρόπος του να μας πει "κοιτάξτε με, βοηθήστε με, σώστε με, πάρτε με μακριά". Χόρευε για να τον προσέξουμε. Και δεν μπορούσα να κάνω τίποτα άλλο από το να χαμογελάσω." Στον ψεύτικο ρόλο της "ιεραπόστολου", η Anja θυμάται μόνο ότι άρχισε να μιλάει στα δανικά μετο αγόρι, παρόλο που ήξερε ότι δεν θα καταλάβαινε λέξη από όσα του υποσχόταν εκείνη τη στιγμή: "Θα σε πάρω μαζί μου, θα είσαι ασφαλής." Και συμμορφώθηκε.

Απλά έπρεπε να δράσει γρήγορα, γιατί οι ντόπιοι άρχισαν να περικυκλώνουν την ομάδα και το αυτοκίνητο και δεν υπήρχε περίπτωση να προβλέψει τις αντιδράσεις τους. Προειδοποίησε τον πωλητή ότι θα πήγαινε το αγόρι στο νοσοκομείο, ζήτησε μια κουβέρτα για να σκεπάσει το τραυματισμένο σώμα του και ξεκίνησαν. "Όταν τον πήρα, το σώμα του έμοιαζε με φτερό, το οποίο δεν ζύγιζε πάνω από τρία κιλά, και ακόμα και αυτό ήταν επώδυνο", θυμάται η Anja. "Μύριζε θάνατο. είχανα αντιστέκεσαι για να μην κάνεις εμετό".

Στο δρόμο προς το νοσοκομείο, η ομάδα διάσωσης πίστευε ότι το αγόρι δεν θα επιβίωνε: "Ήταν πολύ αδύναμο, μόλις που ανέπνεε. Και τότε είπα: αν πεθάνει τώρα, δεν θέλω να συμβεί αυτό χωρίς να έχει ένα όνομα. Ας τον ονομάσουμε Ελπίδα", λέει η ίδια. Σταμάτησαν επίσης στο κέντρο παιδικής φροντίδας της Anja και του David για να τον κάνουν μπάνιο και μόνο τότε συνέχισαν για το νοσοκομείο με τη Rose, τηνμια νοσηλεύτρια του προσωπικού που έμενε στο πλευρό του παιδιού κάθε μέρα κατά τη διάρκεια του μήνα που νοσηλευόταν.

Η Ελπίδα ήταν πολύ αδύναμη, ο οργανισμός της είχε τιμωρηθεί από την πείνα και τη δίψα, είχε καταβροχθιστεί από παράσιτα και χρειαζόταν φάρμακα και μεταγγίσεις αίματος για να αναρρώσει. "Δεν μπορούσαμε καν να καταλάβουμε πόσο χρονών ήταν. Έμοιαζε με μωρό, αλλά αργότερα συνειδητοποιήσαμε ότι θα ήταν τριών ή τεσσάρων ετών", λέει η Anja. "Ήταν θαύμα που επέζησε".

Η Anja και ο σύζυγός της, καθώς και η Hope, κατάφεραν να σώσουν άλλα 48 παιδιά, εγκαταλελειμμένα στους δρόμους της Νιγηρίας, κατηγορούμενα από τις οικογένειές τους για μαγεία, μια πεποίθηση που είναι ακόμα πολύ ριζωμένη σε αυτή την κοινωνία. Ωστόσο, κάθε χρόνο, περισσότερα από 10.000 παιδιά πέφτουν θύματα αυτής της τρομερής δεισιδαιμονίας. "Υπάρχουν πολλά παιδιά που απαγχονίζονται, καίγονται ζωντανά, διαμελίζονται με μαχαίρια ή μαχαίρια... Υπάρχουν κορίτσια που είναιΤις βασανίζουν, τις βιάζουν, τις κλειδώνουν χωρίς φαγητό και ποτό για μέρες, απλώς και μόνο επειδή κάποιος, ένα μέλος της οικογένειας, τις κατηγόρησε για μαγεία. Αν και υπάρχει ήδη νόμος που απαγορεύει αυτή την πρακτική, η δεισιδαιμονία και η πίστη συνεχίζονται. Είναι επίσης μια επιχείρηση για τους λεγόμενους μάγους-γιατρούς που χρεώνουν μικρές περιουσίες για να κάνουν εξορκισμούς", καταγγέλλει η Anja.

Η Anja και ο σύζυγός της δημιούργησαν το Ίδρυμα για την Εκπαίδευση και Ανάπτυξη των Παιδιών της Αφρικής και σήμερα διευθύνουν ένα κέντρο για όλα τα παιδιά που εγκαταλείπονται στους δρόμους της Νιγηρίας. "Η ελπίδα βοήθησε να επιστήσει την προσοχή σε αυτό το πρόβλημα στη Νιγηρία, ήταν ένας συναγερμός." Ένας συναγερμός που έκανε το γύρο του κόσμου όταν η φωτογραφία που κατέγραψε εκείνη τη στιγμή που η Anja έδωσε νερό στο αγόριστο δρόμο δημοσιεύτηκε στα κοινωνικά δίκτυα - μέσα σε μόλις δύο ημέρες μετά τη διάδοση της ιστορίας της μικρής Ελπίδας, το ίδρυμα έλαβε περίπου 140 χιλιάδες ευρώ σε δωρεές και από αυτού του είδους τη βοήθεια εξαρτάται μέχρι σήμερα η επιβίωση του προγράμματος.

Ο Μαχάτμα Γκάντι είπε κάποτε: "Ποτέ δεν ξέρεις τι αποτελέσματα θα προκύψουν από τη δράση σου. Αλλά αν δεν κάνεις τίποτα, δεν θα υπάρξουν αποτελέσματα".