El 8 de febrero de 1944 nació Sebastião Ribeiro Salgado Júnior en Conceição do Capim, Aimoré/MG. uno de los mejores fotodocumentalistas del mundo En 1964, el joven del estado de Minas Gerais se licenció en Economía por la Universidad Federal de Espírito Santo y posteriormente se postgraduó en la Universidad de São Paulo. Ese mismo año se casó con la pianista Lélia Deluiz Wanick, con la que tuvo dos hijos, Juliano y Rodrigo. En 1968, trabajó en el Ministerio de Economía.

En 1969, tanto Salgado como Lélia emigraron a París para unirse al movimiento de izquierdas durante la dictadura militar en Brasil. En 1971, Salgado terminó su doctorado y empezó a trabajar como secretario para la Organización Internacional del Café (OIC), mientras Lélia estudiaba arquitectura. Fue durante viajes de trabajo a África cuando hizo su primera sesión fotográfica con una Leica que pertenecía a Lélia. En 1973 regresaron a París y Salgado comenzó a dedicarse por completo a la fotografía.

Sebastião Salgado y Lélia Wanick

Su carrera como fotoperiodista comenzó trabajando para las agencias fotográficas Gamma y Sygma. En la agencia Gamma, en 1974, realizó una serie de imágenes sobre la Revolución de los Claveles en Portugal y la guerra civil en Angola y Mozambique. En la agencia Sygma (1975-1979), viajó a más de 20 países de Europa, África y América Latina, cubriendo diversos acontecimientos. En 1979, se convirtió en miembro derenombrado Agencia Magnum fundada en 1947 por Robert Capa y Henri Cartier-Bresson, entre otros.

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En 1986 publicó el libro "Autres Ameriques" sobre los campesinos de América Latina. Ese mismo año empezó a trabajar para la Organización Humanitaria Médicos Sin Fronteras. Durante 15 meses, Salgado fotografió a los refugiados de la sequía y el trabajo de médicos y enfermeros voluntarios en la región africana del Sahel (Etiopía, Sudán, Chad y Malí). Las fotos dieron lugar al libro "Sahel - L'Homme en Détresse". ALa serie "Workers", sobre los trabajadores a escala mundial, de 1987 a 1992, recorrió el mundo en exposiciones.

Entre 1993 y 1999, Salgado se dedicó a retratar la emigración masiva de personas en todo el mundo, dando lugar a las obras "Éxodo" y "Retratos de niños del Éxodo" en 2000, ambas con gran éxito en todo el mundo. Al año siguiente, el 3 de abril de 2001, Salgado fue nombrado representante especial de UNICEF. En colaboración con la entidad internacional, el fotógrafo donó los derechos dereproducción de varias de sus fotografías para el Movimiento Mundial en favor de la Infancia.

Foto: Sebastião Salgado Foto: Sebastião Salgado

Génesis

En 2013, Salgado presentó los resultados de su ambicioso proyecto "Génesis", que impresionó por su escala monumental y su refinado uso del blanco y negro. En él, el fotógrafo visitó las regiones más alejadas del contacto con el hombre civilizado, en más de 30 países. Durante ocho años convivió con tribus de costumbres ancestrales y contempló paisajes que pocos tenían la oportunidad de ver.

Además de la exposición fotográfica que recorrió Brasil y el mundo, presentando unas 250 fotos, el proyecto incluye un libro con el mismo nombre. Publicado por Taschen, con 520 páginas el libro mide 33,50 x 24,30 cm y pesa 4 kg. El proyecto también incluye un documental, "La sombra y la luz", dirigido por el cineasta alemán Win Wenders, con la colaboración del hijo del fotógrafo, Juliano Salgado.

"Génesis" supuso algunos cambios en la trayectoria del fotógrafo brasileño. Por primera vez, Salgado grabó imágenes de animales y paisajes naturales, una decisión que atribuyó a la profunda desolación en la que se sumió al cubrir el genocidio de Ruanda en 1994, durante el cual fueron asesinadas al menos 800.000 personas. Parte de las fotos que retratan los efectos del genocidio componen el libro"Éxodo".

Sebastião Salgado y la edición de lujo de "Génesis", encuadernado en cuero y tela, 46,7 x 70,1 cm

Otro cambio fue que el proyecto marcó la adhesión de Sebastião Salgado a lo digital. Una transición forzada, puesto que ya no soportaba las molestias causadas por las máquinas de rayos X de los aeropuertos. Sin embargo, a pesar de adoptar la nueva tecnología, siguió fotografiando de la misma manera que lo hacía con la película, editando las fotos del proyecto en hojas de contacto, con una lupa.

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"Sus agradables imágenes en blanco y negro están compuestas con gran minuciosidad, son dramáticamente teatrales y presentan un uso de la luz similar al de la pintura", escribe la periodista Susie Linfield.

Foto: Sebastião Salgado Foto: Sebastião Salgado

Sebastião Salgado Caballero

En 2016, Sebastião Salgado fue nombrado caballero de la Legión de Honor, un honor concedido por el gobierno francés a personalidades destacadas desde la época de Napoleón. Al año siguiente, el fotógrafo se convirtió en el primer brasileño en ingresar en la Academia Francesa de Bellas Artes, una institución que tiene sus orígenes en el siglo XVII y una de las cinco academias que componen el Institut de France, el templo de la excelenciaEl francés en las artes y las ciencias.