Sebastião Ribeiro Salgado Júnior 1944. február 8-án született Conceição do Capimban, Aimoré/MG. a világ egyik legnagyobb fotódokumentaristája A Minas Gerais államból származó fiatalember 1964-ben szerzett közgazdasági diplomát az Espírito Santo Szövetségi Egyetemen, majd később posztgraduális képzésben vett részt a São Pauló-i Egyetemen. Ugyanebben az évben vette feleségül Lélia Deluiz Wanick zongoraművészt, akitől két fia született, Juliano és Rodrigo. 1968-ban a gazdasági minisztériumban dolgozott.

1969-ben Salgado és Lélia is Párizsba emigráltak, hogy a brazíliai katonai diktatúra idején csatlakozzanak a baloldali mozgalomhoz. 1971-ben Salgado befejezte a doktori tanulmányait, és a Nemzetközi Kávészervezet (ICO) titkáraként kezdett dolgozni, míg Lélia építészetet tanult. Az afrikai munkalátogatások során készítette első fotósorozatát egy Leicával, amely Lélia tulajdona volt. 1973-ban visszatértek Párizsba, és Salgado teljes egészében a fotózásnak kezdett szentelni magát.

Sebastião Salgado és Lélia Wanick

Fotóriporteri pályafutása a Gamma és a Sygma fotóügynökségeknél kezdődött. 1974-ben csatlakozott a Gamma ügynökséghez, ahol a portugáliai szegfűs forradalomról, valamint az angolai és mozambiki polgárháborúról készített képsorozatot. A Sygma ügynökségnél (1975-1979) több mint 20 európai, afrikai és latin-amerikai országot járt be, ahol különböző eseményekről tudósított. 1979-ben tagja lett aneves Magnum ügynökség amelyet 1947-ben alapított többek között Robert Capa és Henri Cartier-Bresson.

1986-ban jelent meg az "Autres Ameriques" című könyve a latin-amerikai parasztokról. Ugyanebben az évben kezdett el dolgozni az Orvosok Határok Nélkül humanitárius szervezetnek. Salgado 15 hónapon át fotózta a szárazság elől menekülőket és az önkéntes orvosok és ápolók munkáját az afrikai Száhel-övezetben, Etiópiában, Szudánban, Csádban és Maliban. A képekből született a "Sahel - L'Homme en Détresse" című könyv. AA "Workers" sorozat, amely a munkásokról szólt, 1987 és 1992 között kiállításokon járta be a világot.

1993 és 1999 között Salgado a világszerte zajló tömeges kivándorlás ábrázolásának szentelte magát, így született meg az "Exodus" és a "Portrék az Exodus gyermekeiről" című munkái 2000-ben, amelyek világszerte nagy sikert arattak. A következő évben, 2001. április 3-án Salgadót az UNICEF különleges képviselőjének jelölték. A nemzetközi szervezettel együttműködve a fotográfus adományozta a jogokat atöbb fotójának reprodukciója a Global Movement for Children számára.

Fotó: Sebastião Salgado Fotó: Sebastião Salgado

Genesis

2013-ban Salgado bemutatta a "Genesis" című ambiciózus projektjének eredményeit, amely monumentális méretével és a fekete-fehér kifinomult használatával nyűgözött le. Ebben a fotós a civilizált emberrel való érintkezéstől legtávolabb eső vidékeket kereste fel, több mint 30 országban. Nyolc éven át ősi szokásokat őrző törzsekkel élt együtt, és olyan tájakat látott, amelyeket csak keveseknek adatott meg.

Lásd még: Richard Avedon: Dokumentumfilm a történelem egyik legnagyobb divat- és portréfotósáról

A Brazíliát és a világot bejáró, mintegy 250 fotót bemutató fotókiállításon kívül a projekthez tartozik egy azonos című könyv is. A Taschen kiadónál megjelent, 520 oldalas, 33,50 x 24,30 cm-es és 4 kg súlyú könyv. A projekthez tartozik egy dokumentumfilm is, "Az árnyék és a fény" címmel, amelyet Win Wenders német filmrendező rendezett, a fotós fiának, Juliano Salgadónak az együttműködésével.

A "Genesis" a brazil fotós pályáján néhány változást jelentett. Salgado először készített állatokat és természeti tájakat ábrázoló képeket. Ezt a döntést annak a mélységes sivárságnak tulajdonította, amelybe az 1994-es ruandai népirtásról szóló tudósítás során süllyedt, amelynek során legalább 800 000 embert gyilkoltak meg. A népirtás hatásait ábrázoló fotók egy része alkotja a könyvet."Exodus.

Lásd még: Gabriel Chaim, a menekültek hangja Sebastião Salgado és a "Genesis" luxuskivitelben, bőrbe és szövetbe kötve, 46,7 x 70,1 cm

A másik változás az volt, hogy a projekt Sebastião Salgado digitális térnyerését jelentette. Kényszerű átállás, mivel nem tudta tovább elviselni a repülőtereken a röntgengépek okozta kellemetlenségeket. Az új technológia átvétele ellenére azonban ugyanúgy folytatta a fotózást, mint a filmes technikát, a projektfotókat kontaktlapokon, nagyítóval szerkesztette.

"Kellemesen fekete-fehér képei nagy alapossággal vannak megkomponálva, drámaian színpadiasak és festményszerű fényhasználattal rendelkeznek" - írja Susie Linfield újságíró.

Fotó: Sebastião Salgado Fotó: Sebastião Salgado

Sebastião Salgado lovag

2016-ban Sebastião Salgado a Légion d'Honneur lovagja lett, amelyet a francia kormány Napóleon óta adományoz kiemelkedő személyiségeknek. A következő évben a fotós lett az első brazil, aki belépett a Francia Képzőművészeti Akadémiába, amely a 17. századból ered, és egyike az Institut de France-ot, a kiválóság templomát alkotó öt akadémiának.Francia nyelv a művészetekben és a tudományokban.