Nan Goldin è una famosa fotografa americana. Ispirata dal fotografo Larry Clark, il suo lavoro esplora spesso temi controversi della nostra società, come LGBT, momenti di intimità, HIV e uso di droghe. Il suo lavoro più importante è The Ballad of Sexual Dependency del 1986, che documenta la sottocultura gay, la famiglia e gli amici di Goldin.

Nan Goldin è nata il 12 settembre 1953 a Washington, D.C. È cresciuta in una famiglia ebrea della classe media superiore di Boston, nel Massachusetts. All'età di 11 anni ha affrontato la morte prematura della sorella, che aveva 18 anni e si è suicidata. Nel 1968, quando aveva 15 anni, un insegnante della sua scuola, la Satya Community School, le ha fatto conoscere la macchina fotografica.

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La sua prima mostra personale, tenutasi a Boston nel 1973, si basa sui suoi viaggi fotografici attraverso le comunità gay e transgender della città, introdotte al mezzo fotografico dall'amico David Armstrong. Goldin si è laureato alla School of the Museum of Fine Arts, Boston/Tufts University nel 1977/1978, dove ha lavorato con le stampe attraverso il processo Cibachrome.

Dopo la laurea, Goldin si trasferisce a New York e inizia a documentare la scena post-punk new-wave, contemporaneamente alla sottocultura gay tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80. Nan descrive le sue fotografie come un "diario visivo". Attraverso l'intimità e l'affetto verso i suoi soggetti, l'autrice rivela la propria vulnerabilità e la propria ammirazione per la sessualità.

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Il suo autoritratto più iconico è stato scattato nel 1984, un mese dopo l'aggressione subita dall'allora fidanzato Brian. Nell'immagine (qui sopra) l'artista guarda direttamente la macchina fotografica, con lividi sul viso e sangue abbondante nel bianco dell'occhio sinistro. L'autoritratto è stato scattato per evitare che Goldin dimenticasse i danni causati dalla violenza del fidanzato. L'artista applica lo stesso candore alla vita dei suoi amici più stretti.

"Questi sono i miei amici, questa è la mia famiglia, questo sono io, non c'è separazione tra me e ciò che fotografo".

Goldin è attratto dal fascino del mondo delle drag queen e dei travestiti. "The Other Side" documenta 20 anni di foto di drag queen amiche di Goldin. Il libro è presentato in ordine cronologico e mostra la vita intima di coloro la cui identità di genere non è conforme alla norma. Nella serie del 1991 "Jimmy Paulette e Taboo! Undressing", due uomini sono ritratti durante la loro trasformazione di genere.Come è caratteristico del lavoro di Nan, questo momento di esposizione è presentato con candore ed empatia.

Jimmy Paulette e Tabboo! si spogliano, New York, 1991

Nel 1991 Goldin si trasferisce a Berlino, grazie al programma Deutscher Akademischer Austauschdienst (DAAD). Nel 1996 il Whitney Museum of American Art organizza una retrospettiva del lavoro di Nan intitolata "I'll be your mirror", pubblicata anche in forma di libro. Nel 2003 lancia una retrospettiva della sua carriera attraverso il libro "The devil's playground" e nel 2006 espone da Matthew Marks "Sisters,santi e sibille", un'opera multimediale che tratta della morte della sorella e di come l'ha affrontata.

Nel 2016 ha pubblicato il libro "Diving For Pearls", che ripercorre 40 anni di lavoro personale, riunendo 400 fotografie, molte delle quali inedite insieme ad altre mai pubblicate prima, realizzate con una macchina fotografica analogica e con "errori" come la doppia esposizione o i segni di clip sui negativi. Il nome è un omaggio all'amico David Armstrong, che era solito dire che fare una buona foto era come immergersiDi seguito sono riportate alcune immagini prodotte da Nan Goldin:

Ematoma a forma di cuore, 1980 Rise and Monty, New York, 1980 Nan e Brian a letto, New York, 1983 Gina alla festa di Bruce, New York, 1991 Misty e Jimmy Paulette in un taxi, New York, 1991 Amanda allo specchio, Berlino, 1992 Amanda, Hotel Savoy, Berlino, 1993 Joey allo specchio, Berlino, 1992 Gotscho che bacia Gilles, Parigi, 1993 Bruno fuma una canna, Parigi, 2001 Kat e Sarah, Hudson, NY, 2006