Myndin af manni sem stendur frammi fyrir röð stríðsskriðdreka á Torgi hins himneska friðar í Peking í Kína er orðin ein frægasta mynd sögunnar . Myndin, sem varð þekkt sem The Tank Man eða The Unknown Rebel, var tekin af Associated Press ljósmyndaranum Jeff Widener. Þennan dag var ljósmyndarinn að beina myndavélinni sinni að röð af skriðdrekum og upp úr engu birtist maður í hvítri skyrtu og dökkum buxum, með það sem virtist vera innkaupapokar. Í fyrstu var Jeff Widener pirraður á manninum sem kom óvænt inn í myndasamsetningu hans. Hann vissi ekki að hann væri að fara að taka eina af helgimyndaustu mynd sögunnar.

Það var 5. júní 1989, daginn eftir að kínverskir hermenn hófu harkalega að berjast gegn lýðræðissinnuðum mótmælendum sem höfðu verið í torginu í meira en einn mánuð. Widener hafði verið í Peking fyrir viku til að fylgjast með mótmælunum og slasaðist þegar mannskæða átök hófust. „Ég var sleginn í höfuðið af mótmælasteini snemma árs 4. júní og ég var líka með flensu,“ sagði Widener. „Þannig að ég var mjög veikur og slasaður þegar ég myndaði „Tank Man“ af svölum á sjöttu hæð á Beijing hótelinu.“

Tank Man, helgimyndamynd Jeff Widener

O hotel hafði besta útsýnið yfir torgið, sem nú var undir herstjórn. Bandarískur skiptinemi, Kirk Martsen, hjálpaði honumað koma inn. Frá hótelsvölunum horfði Widener á manninn horfast í augu við blýtankinn, sem stóð beint fyrir framan hann. Tankurinn stöðvaðist og reyndi að fara í kringum manninn. Maðurinn hreyfði sig með skriðdrekanum og lokaði leið hans einu sinni enn.

Á einum tímapunkti í átökunum klifraði maðurinn um borð í blýtankinn og virtist tala við hvern sem var inni. „Ég var í um hálfa mílu fjarlægð frá röðinni af skriðdrekum, svo ég heyrði ekki mikið,“ sagði Widener. Það endaði með því að maðurinn var dreginn af áhorfendum. Enn þann dag í dag vitum við ekki hver hann er og hvað kom fyrir hann. En hann er enn öflugt tákn um ögrun.

Á þessum tímapunkti voru kínversk stjórnvöld í örvæntingu að reyna að stjórna skilaboðunum sem voru að dreifast um heiminn. Nokkrum dögum áður en aðgerðirnar hófust gerði Kína tilraunir til að koma í veg fyrir að allir fjölmiðlar sendu beint út í Peking. „Það var alltaf mikil hætta á að vera handtekinn og kvikmyndin gerð upptæk,“ sagði Widener.

Ljósmyndarinn Jeff Widener

Martsen, nemandinn sem hjálpaði Widener inn á hótelið í Beijing, setti myndina með „Tank Man“ í nærbuxunum og smyglaði henni út af hótelinu. Myndirnar voru fljótlega sendar um símalínur til umheimsins.

Nokkrir fjölmiðlar tóku mynd af „Tank Man“, en myndin hans Widener var mest notuð. Birtist á forsíðum dagblaða um allan heimog var tilnefndur það ár til Pulitzer-verðlaunanna. „Þó að ég vissi að myndin var mjög lofuð, var það ekki fyrr en árum seinna að ég sá AOL færslu þar sem myndin mín var útnefnd ein af 10 eftirminnilegustu myndum allra tíma. Þetta var í fyrsta skipti sem ég áttaði mig á því að ég hefði afrekað eitthvað ótrúlegt,“ sagði Widener.

Heimild: CNN