La foto d'un home davant d'una línia de tancs de guerra a la plaça de Tiananmen a Pequín, Xina, s'ha convertit en una de les fotos més famoses de la història . La imatge, que es va conèixer com The Tank Man o The Unknown Rebel, va ser presa pel fotògraf de l'Associated Press Jeff Widener. Aquell dia, el fotògraf enfocava la seva càmera a una fila de tancs i, del no-res, va aparèixer un home amb camisa blanca i pantalons foscos, que portava el que semblaven bosses de la compra. Al principi, Jeff Widener es va irritar per l'home que va entrar inesperadament a la seva composició fotogràfica. Poc sabia que estava a punt de fer una de les fotos més emblemàtiques de la història.

Era el 5 de juny de 1989, l'endemà que les tropes xineses comencessin a reprimir violentament els manifestants pro-democràcia que havien estat a la plaça durant més d'un mes. Widener havia estat a Pequín fa una setmana per cobrir les protestes i va resultar ferit quan va començar la repressió mortal. "Em va colpejar al cap una pedra de protesta a primera hora del 4 de juny i també vaig tenir grip", va dir Widener. "Així que estava molt malalt i ferit quan vaig fotografiar 'Tank Man' des del balcó del sisè pis de l'hotel Beijing."

Tank Man, la foto icònica de Jeff Widener

O hotel tenia la millor vista de la plaça, que ara estava sota control militar. Un estudiant d'intercanvi nord-americà, Kirk Martsen, el va ajudarentrar. Des del balcó de l'hotel, Widener va veure l'home encarat al tanc de plom, dret davant d'ell. El tanc es va aturar i va intentar rodejar l'home. L'home es va moure amb el tanc, bloquejant-li el pas una vegada més.

En un moment de l'enfrontament, l'home va pujar a bord del tanc de plom i va semblar parlar amb qui hi havia a dins. "Estava a una mitja milla de distància de la fila de tancs, així que no podia escoltar gaire", va dir Widener. L'home va acabar sent arrossegat pels espectadors. A dia d'avui no sabem qui és i què li va passar. Però segueix sent un poderós símbol de desafiament.

En aquest moment, el govern xinès intentava desesperadament controlar el missatge que s'estava estenent per tot el món. Diversos dies abans que comencés la repressió, la Xina va fer esforços per impedir que tots els mitjans de comunicació emetissin en directe a Pequín. "Sempre hi havia un gran risc de ser arrestat i de confiscar la pel·lícula", va dir Widener.

El fotògraf Jeff Widener

Martsen, l'estudiant que va ajudar a Widener a entrar a l'hotel de Beijing, va posar la pel·lícula amb el "Tank Man" a la roba interior i la va treure de contraban de l'hotel. Les fotos aviat es van transmetre per línies telefòniques a la resta del món.

Diversos mitjans de comunicació van fer una foto de "Tank Man", però la foto de Widener va ser la més utilitzada. Va aparèixer a les primeres pàgines dels diaris d'arreu del móni va ser nominat aquell any al Premi Pulitzer. "Tot i que sabia que la foto era molt aclamada, no va ser fins anys més tard que vaig veure una publicació d'AOL on la meva imatge era anomenada una de les 10 fotos més memorables de tots els temps. Va ser la primera vegada que em vaig adonar que havia aconseguit alguna cosa extraordinària", va dir Widener.

Font: CNN