De foto van een man met zijn gezicht naar een rij oorlogstanks op het Plein van de Hemelse Vrede in Beijing is een van de bekendste foto's geworden. beroemdste foto's uit de geschiedenis De foto, die bekend is geworden als The Tank Man of The Unknown Rebel, werd gemaakt door Associated Press fotograaf Jeff Widener. Op die dag richtte de fotograaf zijn camera op een rij tanks en uit het niets verscheen er een man in een wit shirt en donkere broek, die wat leek op boodschappentassen droeg. In eerste instantie was Jeff Widener geïrriteerd door de man die binnenkwamHij wist niet dat hij op het punt stond een van de meest iconische foto's uit de geschiedenis te maken.

Het was 5 juni 1989, een dag nadat Chinese troepen waren begonnen met een gewelddadig optreden tegen pro-democratische demonstranten die al meer dan een maand op het plein waren. Widener was een week in Peking geweest om de protesten te verslaan en raakte gewond toen het dodelijke optreden begon. "Ik werd in de vroege uren van 4 juni op mijn hoofd geraakt door een proteststeen en ik had ook griep", zei hij.Widener: "Ik was dus erg ziek en gewond toen ik 'Tank Man' fotografeerde vanaf het balkon van de zesde verdieping van het Beijing Hotel."

Tank Man, de iconische foto van Jeff Widener

Het hotel had het beste uitzicht op het plein, dat nu onder militaire controle stond. Een Amerikaanse uitwisselingsstudent, Kirk Martsen, hielp hem instappen. Vanaf het balkon van het hotel keek Widener toe hoe de man oog in oog kwam te staan met de leidende tank, die recht voor hem stond. De tank stopte en probeerde om de man heen te gaan. De man bewoog met de tank mee, waardoor zijn weg opnieuw werd geblokkeerd.

Op een gegeven moment klom de man aan boord van de leidende tank en leek te praten met de mensen binnenin. "Ik was ongeveer een halve mijl verwijderd van de rij tanks en dus kon ik niet veel horen," zei Widener.De man werd uiteindelijk weggetrokken door omstanders.Tot op de dag van vandaag weten we niet wie hij is of wat er met hem gebeurd is.Maar hij blijft een krachtig symbool van verzet.

Tegen die tijd probeerde de Chinese regering wanhopig om de boodschap die zich over de hele wereld verspreidde onder controle te krijgen. Enkele dagen voordat de onderdrukking begon, deed China pogingen om alle media te beletten live uit te zenden in Peking. "Er was altijd een groot risico om gearresteerd te worden en dat de film in beslag genomen zou worden," zei Widener.

Fotograaf Jeff Widener

Martsen, de student die Widener hielp om het hotel in Peking binnen te komen, stopte de film met "Tank Man" in zijn ondergoed en smokkelde het hotel uit. De beelden werden al snel via telefoonlijnen naar de rest van de wereld verzonden.

Verschillende media maakten een foto van "Tank Man", maar Widener's foto werd het meest gebruikt. De foto verscheen op de voorpagina's van kranten over de hele wereld en werd dat jaar genomineerd voor een Pulitzer Prize. "Hoewel ik wist dat de foto veel werd geprezen, zag ik pas jaren later een bericht op AOL waarin mijn foto werd uitgeroepen tot een van de 10 meest gedenkwaardige foto's aller tijden.dat ik me realiseerde dat ik iets buitengewoons had bereikt," zei Widener.

Bron: CNN