La dernière photo de John Lennon vivant serait déjà à elle seule un document historique très important, mais l'image est devenue encore plus emblématique parce qu'elle montre l'ancien leader des Beatles à côté de son futur assassin, Mark David Chapman L'image, contrairement à ce que l'on pourrait penser, n'a pas été prise par un photographe professionnel, mais par un photographe amateur et fan de la chanteuse, Paul Goresh qui avait 21 ans à l'époque et qui était souvent de service devant l'appartement que Lennon vivait à Central Park West, dans la ville de New York (en anglais) dans le célèbre Dakota Ainsi, outre ce jour fatidique, Goresh avait déjà rencontré John Lennon à d'autres occasions à la porte de l'immeuble et avait même une photo à ses côtés.

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John Lennon aimait vivre à New York car, contrairement à d'autres endroits, il pouvait se promener tranquillement dans la ville sans être importuné. On voyait souvent Lennon se promener dans Central Park, faire du shopping dans les magasins ou manger dans les restaurants, choses impossibles à faire en Angleterre, son pays d'origine, à cause du gigantesque harcèlement de ses fans. À New York, au contraire, il n'y avait pas d'autre choix,seuls quelques fans se sont présentés à l'entrée de son immeuble pour prendre des photos et signer des autographes avec le chanteur. Lennon a toujours répondu présent à toutes les demandes. et n'a jamais eu de problème ou d'incident avec eux jusqu'au 8 décembre 1980.

Ce jour-là, Lennon se trouve dans son appartement au septième étage du Dakota et donne une interview. à la radio RKO Peu après le déjeuner, Paul Goresh se rend à l'entrée de l'immeuble où vivait Lennon afin de revoir son idole. Il s'agissait de Mark Chapman, alors âgé de 25 ans, le futur assassin de Lennon, qui essayait depuis deux jours de rencontrer le chanteur devant son immeuble. Il a dit : "Bonjour, je m'appelle ... je suis venu d'Hawaï pour signer mon album", raconte Goresh, "mais quand je lui ai demandé où il logeait, il est devenu très agressif, alors j'ai dit : "Reviens"".et laisse-moi tranquille", se souvient Goresh.

4 p.m. le 8 décembre, John Lennon est descendu de son appartement au studio d'enregistrement Record Plant, où il prépare un nouvel album avec sa femme Yoko Ono. Lorsque Goresh et Chapman ont vu Lennon sortir de l'entrée de l'immeuble, ils se sont approchés de lui pour lui demander un autographe. Goresh a d'abord salué Lennon et lui a demandé de dédicacer un livre. Lorsque Lennon a fini de signer le livre pour Goresh, Chapman lui a simplement tendu le disque microsillon sans rien dire. Ensuite, Lennon a Il demande à Chapman : "Voulez-vous que je signe ceci ?" Chapman répond par un signe de tête. Pendant que Lennon signe l'autographe, Goresh sort un appareil photo et prend la photo avec le musicien au premier plan et son futur assassin à l'arrière-plan.

Photo de John Lennon, prise par Paul Goresh, donnant son autographe à David Chapman, son futur assassin. 5 heures après cette photo, Chapman a tué Lennon de 4 coups de feu.

Comme il ne pouvait en être autrement, Goresh a donné la priorité à Lennon dans la composition de la photo et Chapman apparaît coupé en deux dans l'image et légèrement flou. En tout, Goresh a pris quatre autres photos de ce moment : l'une où Lennon regarde directement vers l'extérieur, l'autre où il regarde vers l'intérieur. pour l'appareil photo, mais que, malheureusement, le flash n'a pas fonctionné et la photo était très sombre, "fantomatique", et deux autres avec Lennon attendant la voiture qui devait l'emmener au studio d'enregistrement. Mais la voiture n'arrivant pas, l'équipe de la radio RKO Goresh, que Lennon avait interviewé peu de temps auparavant dans son appartement, lui propose de l'emmener. Lennon accepte et Goresh enregistre également le musicien en train de monter dans la voiture Ce sont les dernières photos de John Lennon en vie.

À 22h30, Lennon et Yoko Ono reviennent. Yoko est sortie la première de la voiture et s'est dirigée vers l'intérieur du bâtiment. Lennon marchait un peu plus loin lorsque Mark Chapman s'est approché avec un revolver 38. dans ses mains et a donné quatre tirs Lennon a été secouru trois minutes plus tard, mais il n'a pas résisté et est mort à l'hôpital. Mark Chapman a été condamné à la prison à vie et purge sa peine dans une prison de New York.

Peu après l'annonce du meurtre de John Lennon, à la suggestion d'un sergent de la police de New York, Goresh a vendu la photo pour 10 000 dollars (dix mille dollars) au journal Daily News en conservant ses droits d'auteur sur l'image pour d'autres publications, ce qui lui a rapporté des millions au cours des dernières décennies.En 2020, les dernières photos vivantes de John Lenno prises par Paul Goresh L'appareil photo, un Minolta XG1, que Paul a utilisé pour prendre les photos a également été vendu aux enchères pour 5 900 dollars.

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Paul Goresh ayant également pris d'autres photos de Lennon avant son assassinat, montrant l'ancien Beatle à l'extérieur de sa maison de New York, Yoko Ono a demandé les images de son mari, 19 photos au total, pour les utiliser dans un documentaire sur la vie du chanteur. Paul Goresh est décédé en janvier 2018, à l'âge de 58 ans, et son nom a été marqué dans l'histoire de la photographie.