La última foto de John Lennon vivo por sí sola ya sería un registro histórico muy importante, pero la imagen se ha vuelto aún más icónica porque grabó al ex líder de los Beatles junto a su posible asesino, Mark David Chapman La imagen, en contra de lo que podría pensarse, no fue tomada por un fotógrafo profesional, sino por un fotógrafo aficionado y fan de la cantante, Paul Goresh que entonces tenía 21 años y que a menudo estaba de guardia delante del piso. que Lennon vivía en Central Park West, en la ciudad de Nueva York en el famoso Dakota Así que, aparte de aquel fatídico día, Goresh ya se había encontrado con John Lennon en otras ocasiones en la puerta del edificio e incluso tenía una foto junto a él.

Paul Goresh, fan y autor de la última foto de John Lennon vivo, posa junto al cantante

A John Lennon le encantaba vivir en Nueva York porque, a diferencia de otros lugares, podía pasear tranquilamente por la ciudad sin ser molestado. A menudo se veía a Lennon paseando por Central Park, comprando en tiendas o comiendo en restaurantes, cosas imposibles de hacer en Inglaterra, su tierra natal, debido al gigantesco acoso de sus fans. En Nueva York, por el contrario,sólo unos pocos fans se acercaban a la entrada de su edificio pidiendo hacerse fotos y autógrafos con el cantante. Lennon siempre atendía a todo el mundo y nunca tuve un problema o incidente con ellos hasta el 8 de diciembre de 1980.

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Ese día, Lennon se encontraba en su piso de la séptima planta del Dakota, concediendo una entrevista a la radio RKO Poco después de comer, Paul Goresh se dirigió a la entrada del edificio donde vivía Lennon para ver de nuevo a su ídolo. Se trataba de Mark Chapman, de 25 años, el asesino en potencia de Lennon, que llevaba dos días intentando encontrarse con el cantante frente a su edificio: "Me dijo: 'Hola, me llamo... vengo de Hawai para firmar mi disco'", relató Goresh, "pero cuando le pregunté dónde se alojaba, se puso muy agresivo, así que le dije: 'vuelve...'".a donde estabas y déjame en paz'", recuerda Goresh.

4 de la tarde. el 8 de diciembre, John Lennon bajó de su piso al estudio de grabación Record Plant, donde él y su esposa Yoko Ono preparaban un nuevo álbum. Cuando Goresh y Chapman vieron a Lennon salir por la puerta del edificio, se acercaron a él para pedirle un autógrafo. Primero, Goresh saludó a Lennon y le pidió que le firmara un libro. Cuando Lennon terminó de firmar el libro para Goresh, Chapman se limitó a tenderle el LP sin decir nada en absoluto. Entonces, Lennon Le preguntó a Chapman: "¿Quiere que le firme esto?" Chapman movió la cabeza afirmativamente. Mientras Lennon firmaba el autógrafo, Goresh sacó una cámara y tomó la foto con el músico en primer plano y su presunto asesino al fondo.

Foto de John Lennon, tomada por Paul Goresh, dando su autógrafo a David Chapman, su futuro asesino. 5 horas después de esta foto, Chapman mató a Lennon de 4 disparos

Como no podía ser de otra manera, Goresh dio prioridad a Lennon en la composición de la foto y Chapman aparece cortado por la mitad en la imagen y ligeramente difuminado. En total Goresh tomó cuatro fotos más de ese momento: una en la que Lennon mira directamente a para la cámara, pero que, desafortunadamente, el flash falló y la foto era muy oscura, "fantasmal", y otras dos con Lennon esperando el coche que le llevaría al estudio de grabación. Sin embargo, el coche no llegó, por lo que el equipo de radio RKO Goresh, a quien Lennon había concedido una entrevista poco antes en su piso, se ofreció a llevarle. Lennon aceptó y Goresh también grabó al músico subiendo al coche Y estas fueron las últimas fotos de John Lennon vivo.

A las 22.30, Lennon y Yoko Ono regresan Yoko salió primero del coche y se dirigió al interior del edificio; Lennon caminaba un poco más rezagado cuando Mark Chapman se acercó con un revólver del 38. en sus manos y dio cuatro disparos Lennon fue rescatado tres minutos después, pero no opuso resistencia y llegó muerto al hospital. Mark Chapman fue condenado a cadena perpetua y cumple condena en una prisión de Nueva York.

Poco después de conocerse el asesinato de John Lennon, por sugerencia de un sargento del Departamento de Policía de Nueva York, Goresh vendió la foto por 10.000 dólares (diez mil dólares) al periódico Daily News con la retención de sus derechos de autor sobre la imagen a otras publicaciones, lo que le ha hecho ganar millones en las últimas décadas.En 2020, las últimas fotos vivas de John Lenno tomadas por Paul Goresh La cámara, una Minolta XG1, que Paul utilizó para hacer las fotos también se subastó por 5.900 dólares.

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Como Paul Goresh también había tomado otras fotos de Lennon antes de su asesinato en las que aparecía el ex Beatle en el exterior de su casa de Nueva York, Yoko Ono solicitó las imágenes de su marido, 19 fotos en total, para utilizarlas en un documental sobre la vida del cantante. Paul Goresh murió en enero de 2018, a los 58 años, y su nombre ha quedado marcado en la historia de la fotografía.