L'ultima foto di John Lennon vivo sarebbe già di per sé un record storico molto importante, ma l'immagine è diventata ancora più iconica perché ha ripreso l'ex leader dei Beatles accanto al suo aspirante assassino, Mark David Chapman L'immagine, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non è stata scattata da un fotografo professionista, ma da un fotografo amatoriale e fan della cantante, Paul Goresh , all'epoca ventunenne, che era spesso di turno davanti all'appartamento che Lennon viveva a Central Park West, nella città di New York nel famoso Dakota Quindi, a parte quel fatidico giorno, Goresh aveva già incontrato John Lennon in altre occasioni sulla porta dell'edificio e aveva anche una foto accanto a lui.

Paul Goresh, fan e autore dell'ultima foto di John Lennon in vita, posa accanto al cantante

John Lennon amava vivere a New York perché, a differenza di altri luoghi, poteva girare tranquillamente per la città senza essere disturbato. Lennon veniva spesso visto passeggiare a Central Park, fare shopping nei negozi o mangiare nei ristoranti, cose impossibili da fare in Inghilterra, la sua patria, a causa delle gigantesche molestie dei suoi fan. A New York, al contrario,solo pochi fan si presentarono all'ingresso del suo palazzo chiedendo di fare foto e autografi con il cantante. Lennon frequentava sempre tutti e non ho mai avuto problemi o incidenti con loro fino all'8 dicembre 1980.

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Quel giorno, Lennon si trovava nel suo appartamento al settimo piano del Dakota e rilasciava un'intervista alla radio RKO Poco dopo pranzo, Paul Goresh si recò all'ingresso dell'edificio in cui viveva Lennon per vedere ancora una volta il suo idolo. Era Mark Chapman, allora 25enne, l'aspirante assassino di Lennon, che già da due giorni cercava di incontrare il cantante davanti al suo palazzo. "Mi disse: 'Ciao, mi chiamo... sono venuto dalle Hawaii per firmare il mio album'", racconta Goresh, "ma quando gli chiesi dove alloggiava, divenne molto aggressivo, così gli dissi: 'Torna indietro'...".e lasciami in pace", ha ricordato Goresh.

ore 16.00. l'8 dicembre, John Lennon scendeva dal suo appartamento allo studio di registrazione Record Plant, dove lui e la moglie Yoko Ono stavano preparando un nuovo album. Quando Goresh e Chapman videro Lennon uscire dal portone dell'edificio, lo avvicinarono per ottenere un autografo. Per prima cosa, Goresh salutò Lennon e gli chiese di autografare un libro. Quando Lennon finì di firmare il libro per Goresh, Chapman si limitò a porgergli l'LP senza dire niente. Poi, Lennon Mentre Lennon firmava l'autografo, Goresh tirò fuori una macchina fotografica e scattò la foto con il musicista in primo piano e il suo aspirante assassino sullo sfondo.

La foto di John Lennon, scattata da Paul Goresh, mentre fa l'autografo a David Chapman, il suo futuro assassino. 5 ore dopo questa foto, Chapman uccise Lennon con 4 colpi di pistola.

Non potendo essere altrimenti, Goresh ha dato la priorità a Lennon nella composizione della foto e Chapman appare tagliato a metà nell'immagine e leggermente sfocato. In tutto Goresh ha scattato altre quattro foto di quel momento: una in cui Lennon guarda direttamente per la fotocamera, ma che, sfortunatamente, il flash non ha funzionato. e la foto era molto scura, "spettrale", e altre due con Lennon che aspettava l'auto che lo avrebbe portato allo studio di registrazione. Tuttavia, l'auto non arrivò, così la troupe della radio RKO Goresh, a cui Lennon aveva concesso un'intervista poco prima nel suo appartamento, gli offrì un passaggio. Lennon accettò e Goresh registrò anche il musicista mentre saliva in macchina. E queste sono le ultime foto di John Lennon vivo.

Alle 22.30, Lennon e Yoko Ono tornano a casa. Yoko scese per prima dall'auto e si diresse all'interno dell'edificio, Lennon stava camminando un po' più indietro quando Mark Chapman si avvicinò con un revolver calibro 38. nelle sue mani e ha dato quattro colpi Mark Chapman è stato condannato all'ergastolo e sta scontando la pena in un carcere di New York.

Poco dopo la notizia dell'omicidio di John Lennon, su suggerimento di un sergente del Dipartimento di Polizia di New York, Goresh vendette la foto per 10.000 dollari (diecimila dollari) al quotidiano Daily News con il mantenimento dei diritti d'autore sull'immagine ad altre pubblicazioni, cosa che gli ha fruttato milioni negli ultimi decenni.Nel 2020, le ultime foto viventi di John Lenno scattate da Paul Goresh Anche la macchina fotografica, una Minolta XG1, utilizzata da Paul per scattare le foto, è stata venduta all'asta per 5.900 dollari.

Poiché Paul Goresh aveva scattato anche altre foto di Lennon prima del suo omicidio, mostrando l'ex Beatle fuori dalla sua casa di New York, Yoko Ono richiese le immagini del marito, 19 foto in tutto, per utilizzarle in un documentario sulla vita del cantante. Paul Goresh è morto nel gennaio 2018, all'età di 58 anni, e il suo nome è stato segnato nella storia della fotografia.

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