Foto terakhir John Lennon saat masih hidup saja sudah merupakan catatan sejarah yang sangat penting, tetapi gambar tersebut menjadi lebih ikonik karena merekam mantan pemimpin The Beatles di samping calon pembunuhnya, Mark David Chapman Gambar tersebut, berlawanan dengan apa yang mungkin dipikirkan orang, tidak diambil oleh seorang fotografer profesional, tetapi oleh seorang fotografer amatir dan penggemar sang penyanyi, Paul Goresh yang saat itu berusia 21 tahun, yang sering bertugas di depan rumah susun bahwa Lennon tinggal di Central Park West, di kota New York dalam Dakota Jadi, selain hari yang menentukan itu, Goresh sudah pernah bertemu dengan John Lennon pada kesempatan lain di pintu gedung dan bahkan berfoto di sampingnya.

Paul Goresh, penggemar dan penulis foto terakhir John Lennon saat masih hidup, berpose di samping penyanyi tersebut

John Lennon senang tinggal di New York karena, tidak seperti di tempat lain, dia bisa berjalan dengan tenang di sekitar kota tanpa diganggu. Lennon sering terlihat berjalan-jalan di Central Park, berbelanja di toko-toko atau makan di restoran, hal-hal yang tidak mungkin dilakukan di Inggris, tanah airnya, karena pelecehan besar-besaran yang dilakukan oleh para penggemarnya. Di New York, sebaliknya,hanya beberapa penggemar yang datang ke pintu masuk gedungnya meminta untuk berfoto dan tanda tangan dengan penyanyi tersebut. Lennon selalu menghadiri semua orang dan tidak pernah mengalami masalah atau insiden dengan mereka hingga 8 Desember 1980.

Hari itu, Lennon berdiri di apartemennya di lantai tujuh Dakota, memberikan wawancara ke radio RKO Tak lama setelah makan siang, Paul Goresh pergi ke pintu masuk gedung tempat Lennon tinggal untuk melihat idolanya sekali lagi. Seorang pria mendekatinya dengan membawa salinan album Lennon (piringan hitam) di tangan. Itu adalah Mark Chapman, yang saat itu berusia 25 tahun, calon pembunuh Lennon, yang telah berusaha menemui penyanyi itu di depan gedungnya selama dua hari. "Ia berkata, 'Hai, nama saya...saya datang dari Hawaii untuk menandatangani album saya,'" kenang Goresh. "Tetapi ketika saya bertanya di mana ia tinggal, ia menjadi sangat agresif, jadi saya berkata, 'kembalilah'," kata Goresh.ke tempat Anda berada dan tinggalkan saya sendiri," kenang Goresh.

4 sore pada tanggal 8 Desember, John Lennon turun dari apartemennya ke studio rekaman Record Plant, di mana ia dan istrinya Yoko Ono sedang mempersiapkan album baru. Ketika Goresh dan Chapman melihat Lennon keluar dari pintu gedung, mereka mendekatinya untuk mendapatkan tanda tangan. Pertama, Goresh menyapa Lennon dan memintanya untuk menandatangani sebuah buku. Ketika Lennon selesai menandatangani buku untuk Goresh, Chapman hanya menyodorkan piringan hitam kepadanya tanpa mengatakan apa-apa. Kemudian, Lennon Dia bertanya kepada Chapman, "Apakah Anda ingin saya menandatangani ini?" Chapman menggelengkan kepalanya dengan positif. Sementara Lennon menandatangani tanda tangan, Goresh mengeluarkan kamera dan mengambil gambar dengan sang musisi di latar depan dan calon pembunuhnya di latar belakang.

Lihat juga: Xiaomi Redmi Note 12: smartphone yang tangguh Foto John Lennon, yang diambil oleh Paul Goresh, memberikan tanda tangannya kepada David Chapman, calon pembunuhnya. 5 jam setelah foto ini, Chapman membunuh Lennon dengan 4 tembakan

Karena tidak mungkin sebaliknya, Goresh memprioritaskan Lennon dalam komposisi foto dan Chapman tampak terpotong menjadi dua dalam gambar dan sedikit kabur. Secara keseluruhan, Goresh mengambil empat foto lagi pada saat itu: satu foto yang menampilkan Lennon secara langsung untuk kamera, tetapi sayangnya, lampu kilat gagal dan foto itu sangat gelap, "seperti hantu", dan dua foto lainnya bersama Lennon yang sedang menunggu mobil yang akan membawanya ke studio rekaman. Namun, mobil itu tak kunjung tiba, sehingga kru radio RKO Goresh, yang pernah diwawancarai Lennon beberapa waktu sebelumnya di apartemennya, menawarkan tumpangan. Lennon menerimanya dan Goresh juga merekam sang musisi yang masuk ke dalam mobil Dan ini adalah foto-foto terakhir John Lennon yang masih hidup.

Lihat juga: Kisah di balik foto ikonik Marilyn Monroe dan gaun putihnya yang terbang

Pukul 22.30, Lennon dan Yoko Ono kembali Yoko keluar dari mobil terlebih dahulu dan kemudian menuju ke dalam gedung, Lennon berjalan sedikit lebih jauh di belakang ketika Mark Chapman mendekat dengan pistol revolver .38 di tangannya dan memberikan empat tembakan Lennon berhasil diselamatkan tiga menit kemudian, namun ia tidak melawan dan tiba dalam keadaan meninggal di rumah sakit. Mark Chapman dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dan menjalani hukumannya di penjara New York.

Segera setelah pembunuhan John Lennon dilaporkan, atas saran seorang sersan Departemen Kepolisian New York, Goresh menjual foto tersebut seharga $ 10.000 (sepuluh ribu dolar) kepada surat kabar Daily News dengan mempertahankan hak ciptanya atas gambar tersebut untuk publikasi lain, yang telah menghasilkan jutaan dolar dalam beberapa dekade terakhir. Paul Goresh Kamera, Minolta XG1, yang digunakan Paul untuk mengambil gambar juga dilelang dengan harga US$5.900.

Karena Paul Goresh juga telah mengambil foto-foto Lennon lainnya sebelum pembunuhannya, yang menunjukkan mantan Beatle tersebut di luar rumahnya di New York, Yoko Ono meminta foto-foto suaminya, yang berjumlah 19 foto, untuk digunakan dalam film dokumenter tentang kehidupan penyanyi tersebut. Paul Goresh meninggal dunia pada bulan Januari 2018, pada usia 58 tahun, dan namanya telah tercatat dalam sejarah fotografi.