กระบวนการประดิษฐ์ภาพถ่ายเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไปและอิงจากการทดลองที่ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์และนักประดิษฐ์หลายคนในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา แนวคิดในการถ่ายภาพจากแสงมีมาตั้งแต่สมัยอียิปต์โบราณ แต่เทคนิคการตรึงภาพที่ได้รับการบันทึกไว้เป็นครั้งแรกได้รับการพัฒนาโดย Nicéphore Niépce ในศตวรรษที่ 19 Niépce ใช้ส่วนผสมของน้ำมันลาเวนเดอร์และน้ำมันดินเพื่อสร้างภาพถาวรชิ้นแรกบนแผ่นกระจกในปี 1826

Joseph Nicephore Niépce

Louis Daguerre ช่างภาพชาวฝรั่งเศส และ William Henry Fox นักประดิษฐ์ชาวอังกฤษ ทัลบอตเป็นผู้มีส่วนสำคัญในการพัฒนาการถ่ายภาพ Daguerre พัฒนา daguerreotype ซึ่งเป็นเทคนิคการถ่ายภาพเชิงพาณิชย์แบบแรก ในขณะที่ Talbot คิดค้นกระบวนการ calotype ซึ่งเป็นพื้นฐานในการสร้างภาพเนกาทีฟ

Louis Daguerre

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นักประดิษฐ์คนอื่นๆ ได้พัฒนาและปรับปรุงเทคนิคการถ่ายภาพอย่างต่อเนื่อง ซึ่งนำไปสู่การสร้างวิธีการจับภาพและการผลิตภาพที่รวดเร็วและราคาไม่แพง ความนิยมของการถ่ายภาพดิจิทัลในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ได้ปฏิวัติวิธีที่ผู้คนจับภาพ แบ่งปัน และสัมผัสกับภาพ

การถ่ายภาพกลายเป็นรูปแบบที่สำคัญของการจัดทำเอกสารและการแสดงออกทางศิลปะตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา การพัฒนาวัสดุและกระบวนการใหม่ๆ เช่น ฟิล์มและกระดาษไวต่อแสง ช่วยให้ช่างภาพสามารถจับภาพที่ชัดเจนและมีรายละเอียดมากขึ้น การประดิษฐ์กล้องถ่ายภาพนิ่งซึ่งช่วยให้ช่างภาพจับภาพได้ง่ายและรวดเร็วยิ่งขึ้น ยังมีบทบาทสำคัญในการทำให้การถ่ายภาพเป็นที่นิยม

การถ่ายภาพถูกนำมาใช้เพื่อบันทึกเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ ถ่ายทอดวัฒนธรรมและทิวทัศน์ที่แตกต่างกัน และ บันทึกชีวิตประจำวัน ช่างภาพที่มีชื่อเสียงที่สุดในศตวรรษที่ 19 ได้แก่ Mathew Brady, Alfred Stieglitz และ Lewis Hine การถือกำเนิดขึ้นของการถ่ายภาพท่องเที่ยว สารคดี และสื่อสารมวลชนได้ขยายความสามารถของการถ่ายภาพในการบันทึกและถ่ายทอดเรื่องราวทั่วโลก

ด้วยการพัฒนาของการถ่ายภาพดิจิทัลในทศวรรษที่ 1990 การถ่ายภาพจึงกลายเป็นสิ่งที่เข้าถึงได้และเป็นประชาธิปไตยมากยิ่งขึ้น ความสามารถในการแก้ไขและแบ่งปันภาพแบบดิจิทัลทำให้ผู้คนสามารถสร้างและแบ่งปันภาพของตนเองได้ง่ายขึ้นและคุ้มค่า การถ่ายภาพดิจิทัลยังนำไปสู่การพัฒนาใหม่ๆ ในด้านต่างๆ เช่น การถ่ายภาพโฆษณา การถ่ายภาพแฟชั่น และการถ่ายภาพธรรมชาติ

โดยสรุป กระบวนการประดิษฐ์ภาพถ่ายเป็นผลมาจากการทดลองและพัฒนาหลายศตวรรษในส่วนของส่วนต่างๆ นักประดิษฐ์และนักวิทยาศาสตร์ การถ่ายภาพได้กลายเป็นรูปแบบที่สำคัญของเอกสาร การแสดงออกทางศิลปะ และการสื่อสาร และวิวัฒนาการและพัฒนาอย่างต่อเนื่องด้วยการถือกำเนิดของเทคโนโลยีดิจิทัล