Die proses om fotografie uit te vind was geleidelik en gebaseer op eksperimente wat deur verskeie wetenskaplikes en uitvinders oor etlike eeue uitgevoer is. Die idee om beelde van lig vas te vang dateer terug na antieke Egipte, maar die eerste gedokumenteerde beeldfiksasietegniek is in die 19de eeu deur Nicéphore Niépce ontwikkel. Niépce het 'n mengsel van laventelolie en bitumen gebruik om die eerste permanente beeld op 'n glasplaat in 1826 te skep.

Joseph Nicephore Niépce

Franse fotograaf Louis Daguerre en die uitvinder-Brit William Henry Fox Talbot was ander belangrike bydraers tot die ontwikkeling van fotografie. Daguerre het die daguerreotipe ontwikkel, wat die eerste kommersieel lewensvatbare fotografietegniek was, terwyl Talbot die kalotipe-proses uitgevind het, wat die basis was vir die vervaardiging van negatiewe beelde.

Louis Daguerre

Oor die jare , het ander uitvinders voortgegaan om fotografietegnieke te ontwikkel en te verbeter, wat gelei het tot die skepping van vinniger en meer bekostigbare metodes vir die vaslegging en vervaardiging van beelde. Die popularisering van digitale fotografie in die laat 20ste eeu het 'n omwenteling gemaak in die manier waarop mense beelde vasvang, deel en ervaar.

Fotografie het vanaf die 19de eeu 'n belangrike vorm van dokumentasie en artistieke uitdrukking geword. Die ontwikkeling van nuwe materiale en prosesse, soos films en papieresensitief vir lig, het fotograwe toegelaat om duideliker en meer gedetailleerde beelde vas te lê. Die uitvinding van die stilkamera, wat fotograwe in staat gestel het om beelde makliker en vinniger vas te vang, het ook 'n belangrike rol gespeel in die popularisering van fotografie.

Fotografie is gebruik om historiese gebeurtenisse op te teken, verskillende kulture en landskappe uit te beeld, en alledaagse lewe te dokumenteer. Van die bekendste fotograwe van die 19de eeu sluit Mathew Brady, Alfred Stieglitz en Lewis Hine in. Die koms van reis-, dokumentêre- en joernalistieke fotografie het fotografie se vermoë om stories regoor die wêreld op te neem en oor te dra, verder uitgebrei.

Met die ontwikkeling van digitale fotografie in die 1990's het fotografie selfs meer toeganklik en demokraties geword. Die vermoë om beelde digitaal te redigeer en te deel, het beteken dat mense makliker en meer koste-effektief hul eie beelde kon produseer en deel. Digitale fotografie het ook gelei tot nuwe ontwikkelings op gebiede soos advertensiefotografie, modefotografie en natuurfotografie.

Opsommend was die proses om fotografie uit te vind die resultaat van eeue se eksperimentering en ontwikkeling aan die kant van verskeie uitvinders en wetenskaplikes. Fotografie het 'n belangrike vorm van dokumentasie, artistieke uitdrukking en kommunikasie geword, engaan voort om te ontwikkel en ontwikkel met die koms van digitale tegnologie.