Proces izuma fotografije je bil postopen in je temeljil na poskusih, ki so jih različni znanstveniki in izumitelji izvajali več stoletij. Zamisel o zajemanju slik iz svetlobe sega v stari Egipt, vendar je prvo dokumentirano tehniko fiksiranja slik razvil Nicéphore Niépce v 19. stoletju. Niépce je z mešanico sivkinega olja in bitumna ustvarilprvo trajno sliko na stekleni plošči leta 1826.

Joseph Nicephore Niépce

K razvoju fotografije sta pomembno prispevala tudi francoski fotograf Louis Daguerre in britanski izumitelj William Henry Fox Talbot. Daguerre je razvil dagerotipijo, ki je bila prva komercialno uporabna fotografska tehnika, Talbot pa je izumil postopek kalotipije, ki je bil podlaga za izdelavo negativnih slik.

Louis Daguerre

Z leti so drugi izumitelji še naprej razvijali in izboljševali fotografske tehnike, kar je privedlo do hitrejših in cenovno dostopnejših načinov zajemanja in ustvarjanja slik. Popularizacija digitalne fotografije ob koncu 20. stoletja je korenito spremenila način zajemanja, deljenja in doživljanja slik.

Fotografija je postala pomembna oblika dokumentiranja in umetniškega izražanja od 19. stoletja dalje. Razvoj novih materialov in postopkov, kot so svetlobno občutljivejši fotografski filmi in papirji, je fotografom omogočil zajemanje jasnejših in podrobnejših slik. Izum fotoaparata, ki je fotografom omogočil lažje in hitrejše zajemanje slik, je omogočil tudiimel pomembno vlogo pri popularizaciji fotografije.

Fotografija se je uporabljala za snemanje zgodovinskih dogodkov, prikazovanje različnih kultur in pokrajin ter dokumentiranje vsakdanjega življenja. Med najbolj znanimi fotografi 19. stoletja so Mathew Brady, Alfred Stieglitz in Lewis Hine. S pojavom potovalne, dokumentarne in novinarske fotografije se je fotografija še bolj razširila, saj je lahko zapisovala in posredovala zgodbe po vsem svetu.

Z razvojem digitalne fotografije v devetdesetih letih 20. stoletja je fotografija postala še bolj dostopna in demokratična. možnost digitalnega urejanja in izmenjave slik je pomenila, da so lahko ljudje lažje in bolj ekonomično ustvarjali in delili svoje slike. digitalna fotografija je povzročila tudi nov razvoj na področjih, kot so oglaševalska fotografija,modna fotografija in fotografija narave.

Če povzamemo, je bil proces izuma fotografije rezultat večstoletnega eksperimentiranja in razvoja različnih izumiteljev in znanstvenikov. Fotografija je postala pomembna oblika dokumentiranja, umetniškega izražanja in komunikacije, s prihodom digitalne tehnologije pa se še naprej razvija in razvija.