Proces vynájdenia fotografie bol postupný a vychádzal z experimentov, ktoré vykonávali rôzni vedci a vynálezcovia v priebehu niekoľkých storočí. Myšlienka zachytenia obrazu zo svetla siaha až do starovekého Egypta, ale prvú zdokumentovanú techniku fixácie obrazu vyvinul Nicéphore Niépce v 19. storočí. Niépce použil zmes levanduľového oleja a bitúmenu na vytvorenieprvý trvalý obraz na sklenenej platni v roku 1826.

Joseph Nicephore Niépce

Francúzsky fotograf Louis Daguerre a britský vynálezca William Henry Fox Talbot boli ďalšími významnými prispievateľmi k rozvoju fotografie. Daguerre vyvinul dagerotypiu, ktorá bola prvou komerčne životaschopnou fotografickou technikou, zatiaľ čo Talbot vynašiel proces kalotypie, ktorý bol základom výroby negatívnych snímok.

Louis Daguerre

V priebehu rokov ďalší vynálezcovia pokračovali vo vývoji a zdokonaľovaní fotografických techník, čo viedlo k vytvoreniu rýchlejších a cenovo dostupnejších metód na zachytávanie a vytváranie snímok. Popularizácia digitálnej fotografie na konci 20. storočia spôsobila revolúciu v spôsobe, akým ľudia zachytávajú, zdieľajú a vnímajú snímky.

Fotografia sa stala dôležitou formou dokumentácie a umeleckého vyjadrenia od 19. storočia. Vývoj nových materiálov a postupov, ako napríklad svetlocitlivejších fotografických filmov a papierov, umožnil fotografom zachytiť jasnejšie a detailnejšie snímky. Vynález fotoaparátu, ktorý fotografom umožnil ľahšie a rýchlejšie zachytiť snímky, tiežzohrala dôležitú úlohu pri popularizácii fotografie.

Fotografia sa používala na zaznamenávanie historických udalostí, zobrazovanie rôznych kultúr a krajiny a dokumentovanie každodenného života. Medzi najznámejších fotografov 19. storočia patria Mathew Brady, Alfred Stieglitz a Lewis Hine. Príchod cestovateľskej, dokumentárnej a novinárskej fotografie ďalej rozšíril schopnosť fotografie zaznamenávať a sprostredkovávať príbehy po celom svete.

S rozvojom digitálnej fotografie v 90. rokoch 20. storočia sa fotografia stala ešte dostupnejšou a demokratickejšou. Možnosť digitálne upravovať a zdieľať snímky znamenala, že ľudia mohli jednoduchšie a ekonomickejšie vytvárať a zdieľať svoje vlastné snímky. Digitálna fotografia viedla aj k novému vývoju v oblastiach, ako je reklamná fotografia, fotografovaniemódna fotografia a fotografovanie prírody.

Súhrnne možno povedať, že proces vynájdenia fotografie bol výsledkom stáročí experimentov a vývoja rôznych vynálezcov a vedcov. Fotografia sa stala dôležitou formou dokumentácie, umeleckého vyjadrenia a komunikácie a s nástupom digitálnych technológií sa naďalej vyvíja a zdokonaľuje.