Het verhaal achter de foto "Migrant Mother" van Dorothea Lange

12-10-202312-10-2023 Kenneth Campbell

Dit is zonder twijfel een van de meest opvallende en iconische foto's uit de geschiedenis van de fotografie, de "Migrantenmoeder". In 1936 nam fotograaf Dorothea Lange deze foto van een behoeftige vrouw, de 32-jarige Florence Owens, met een baby en twee van haar zeven andere kinderen in een kamp voor erwtenplukkers in Nipomo, Californië.

Lange nam de foto, die "Migrant Mother" ging heten, voor een project in opdracht van de Farm Security Administration om de benarde situatie van migrerende landarbeiders te documenteren. Haar foto van de Owens werd al snel gepubliceerd in kranten en was voor de regering aanleiding om voedselhulp te leveren aan het kamp in Nipomo, waar duizenden mensen honger leden en in precaire omstandigheden leefden,Op dat moment waren Owens en zijn familie verhuisd.

Dorothea Lange's iconische foto van de Grote Amerikaanse Depressie in 1936

"Hoewel er veel andere foto's zijn genomen in de campagne, was dit de foto die er het meest uitsprong. Waarschijnlijk door de afstandelijke blik van de moeder, die ons doet vermoeden dat ze in gedachten verzonken is. Haar drie kinderen leunen op haar lichaam. Ondanks haar vermoeide uitdrukking hebben we de indruk dat deze vrouw niet opgeeft," beschreef de website Photo Culture.

Zie ook: 38 symmetrische foto's ter inspiratie

Lange's foto werd een beeldbepalend beeld van de Grote Depressie in de Verenigde Staten, maar de identiteit van de migrantenmoeder bleef decennialang een mysterie voor het publiek omdat Lange haar naam niet vroeg. Eind jaren 1970 spoorde een verslaggever Owens (die toen Thompson heette) op in haar huis in Modesto, Californië.

Zie ook: 5 fotojournalisten die je moet ontmoeten

Thompson bekritiseerde Lange, die in 1965 overleed, door te zeggen dat ze zich uitgebuit voelde door de foto en wenste dat de foto niet was genomen. Thompson overleed op 80-jarige leeftijd in 1983. In 1998 werd een afdruk van de foto, gesigneerd door Lange, op een veiling verkocht voor 244.500 dollar.

Hoewel dit close-up portret Dorothea Lange's beroemdste klik werd en een symbool van de Amerikaanse Grote Depressie, maakte de fotografe ook een serie foto's van Florence Owens en haar kinderen in het boerenkamp. Zie hieronder voor de volgorde van de foto's:

Foto: Dorothea Lange

Bronnen: History Channel en Cultura Fotográfica

Documentaire vertelt het verhaal van fotografielegende Dorothea Lange