La photo du "garçon de Nagasaki", portant son frère mort sur son dos après le largage des bombes sur les villes d'Hiroshima et de Nagasaki le 9 août 1945, est l'une des images les plus choquantes et les plus révélatrices des horreurs qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale.

La photo a été prise par le photographe américain Joe O'Donnell et montre un garçon de 9 ans attendant son tour d'être incinéré par son frère de 5 ans décédé, qui était sur son dos. Selon le photographe, le garçon se mordait tellement les lèvres pour s'empêcher de pleurer que du sang est sorti de sa bouche. L'histoire des deux frères a également été racontée dans le film d'animation Hotaru no Haka (titre japonais), sorti en 1988, et disponible au Brésil sous le nom de "Grave of Fireflies". Regardez le film complet gratuitement à la fin de l'article.

Le photographe Joe O'Donnell est arrivé à Nagasaki quelques mois après l'explosion pour enregistrer les conséquences dévastatrices des bombes atomiques sur la population japonaise. "À l'époque, c'était une scène assez courante au Japon : on voyait toujours des enfants jouer avec leurs frères et sœurs en les portant sur leurs épaules, mais je me suis rendu compte que dans le cas de ce garçon, la situation était tout à fait différente. Il ne portait pas de chaussures, son visage était tendu. La tête du petit garçon qui était sur son dos était penchée en arrière, comme un bébé qui dort profondément. A un moment donné, le garçon s'est arrêté devant deux hommes masqués de blanc et il est resté là pendant cinq ou dix minutes "a déclaré Joe O'Donnell en décrivant la scène à laquelle il assistait.

Il se tenait là, attendant son tour pour procéder à la crémation de son frère, le corps droit, les mains plaquées contre ses cuisses et les bras légèrement pliés, une posture typique des soldats, qui montre l'influence de la guerre sur la population civile, y compris les enfants.

Les deux hommes aux masques blancs étaient chargés d'incinérer sur un bûcher les corps des victimes décédées des conséquences des bombes atomiques. Cependant, le photographe ne s'était pas rendu compte jusque-là que le garçon à l'arrière était mort.

"Les hommes masqués se sont approchés du garçon et ont commencé à retirer la corde qui retenait l'enfant sur son dos. C'est alors que j'ai vu que cet enfant était mort. Les hommes ont pris le corps par les mains et les pieds et l'ont mis dans le feu. Le garçon est resté là, sans bouger, à regarder les flammes. Il se mordait la lèvre inférieure si fort qu'il saignait. La flamme brûlait à basse altitude.Le garçon s'est retourné et s'est éloigné en silence" Joe O'Donnell a déclaré

À ce jour, l'identité du garçon qui portait son frère mort sur son dos n'a pas été retrouvée, même si un documentaire de 50 minutes intitulé À la recherche du garçon debout de Nagasaki Le photographe Joe O'Donnell est décédé à l'âge de 85 ans, par coïncidence le 9 août 2007, le jour et le mois où les bombes ont été larguées sur les villes japonaises en 1945. Aujourd'hui, la photo du garçon portant son frère mort sur son dos est utilisée au Japon comme un symbole de force.

On estime que la bombe nucléaire larguée sur Hiroshima a tué environ 160 000 personnes et celle qui a frappé Nagasaki environ 80 000. Seule la moitié des victimes est morte au moment de l'impact, l'autre moitié a connu une mort douloureuse après des jours ou des mois. Regardez ci-dessous le film d'animation "Grave of Fireflies", qui dépeint cette histoire. Si vous voulez connaître l'histoire derrière d'autres images célèbres, cliquez sursur ce lien.