La foto del "ragazzo di Nagasaki", che porta sulle spalle il fratello morto dopo lo sgancio delle bombe sulle città di Hiroshima e Nagasaki il 9 agosto 1945, è una delle immagini più scioccanti e rivelatrici degli orrori successivi alla fine della Seconda Guerra Mondiale.

La foto è stata scattata dal fotografo americano Joe O'Donnell e mostra un bambino di 9 anni che aspetta il suo turno per essere cremato dal fratello morto di 5 anni, che si trovava sulla sua schiena. Secondo il fotografo, il bambino si mordeva così forte le labbra per non piangere che gli usciva il sangue dalla bocca. La storia dei due fratelli è stata raccontata anche nel film d'animazione Hotaru no Haka (titolo giapponese), uscito nel 1988 e disponibile in Brasile con il nome di "Grave of Fireflies". Guardate il film completo gratuitamente alla fine del post.

Il fotografo Joe O'Donnell è arrivato a Nagasaki mesi dopo l'esplosione per registrare le devastanti conseguenze delle bombe atomiche sulla popolazione giapponese. "Ho visto questo ragazzo che camminava, aveva circa 10 anni, e mi sono accorto che portava un bambino sulle spalle. A quei tempi era una scena abbastanza comune da vedere in Giappone: si vedevano sempre bambini che giocavano con i loro fratelli e sorelle, portandoli sulle spalle, ma poi ho capito che nel caso di questo ragazzo era una situazione molto diversa. Non portava scarpe, aveva il viso teso, la testa del bambino che era sulla schiena era piegata all'indietro, come quella di un bambino che dorme profondamente. A un certo punto, il bambino si fermò davanti a due uomini con maschere bianche e rimase lì per cinque o dieci minuti. ", ha dichiarato Joe O'Donnell mentre descriveva la scena a cui stava assistendo.

Un altro aspetto impressionante della foto è la postura del ragazzo: stava lì, in attesa del suo turno per fare la cremazione del fratello, con il corpo eretto, con le mani appiattite insieme alle cosce e le braccia leggermente piegate, tipica postura dei soldati militari, che mostra l'influenza della guerra sulla popolazione civile, compresi i bambini.

I due uomini con le maschere bianche erano incaricati di incenerire su una pira i corpi delle vittime morte a causa delle conseguenze delle bombe atomiche. Tuttavia, fino a quel momento il fotografo non si era accorto che il ragazzo sulla schiena era morto.

Gli uomini con le maschere bianche si sono avvicinati al bambino e in silenzio hanno iniziato a togliere la corda che lo teneva sulla schiena. In quel momento ho visto che il bambino era morto. Gli uomini hanno preso il corpo per le mani e per i piedi e lo hanno messo nel fuoco. Il bambino è rimasto lì, senza muoversi, a guardare le fiamme. Si mordeva il labbro inferiore così forte che sanguinava. La fiamma bruciava bassa...".Il ragazzo si voltò e si allontanò in silenzio". Joe O'Donnell ha dichiarato.

Ancora oggi non è stata trovata l'identità del ragazzo che portava in spalla il fratello morto, anche se un documentario di 50 minuti chiamato Alla ricerca del ragazzo in piedi di Nagasaki Il fotografo Joe O'Donnell è morto all'età di 85 anni, casualmente il 9 agosto 2007, lo stesso giorno e mese in cui furono sganciate le bombe sulle città giapponesi nel 1945. Oggi, la foto del ragazzo che porta sulle spalle il fratello morto è usata in Giappone come simbolo di forza.

Si stima che la bomba nucleare sganciata su Hiroshima abbia ucciso circa 160.000 persone e quella che ha colpito Nagasaki circa 80.000. Solo la metà delle vittime è morta sul colpo, l'altra metà ha avuto una morte dolorosa dopo giorni o mesi. Guardate qui sotto il film d'animazione "Grave of Fireflies", che ritrae questa storia. Se volete conoscere la storia dietro altre immagini famose, cliccate susu questo link.