La foto del "Niño de Nagasaki", llevando a su hermano muerto a la espalda tras el lanzamiento de las bombas sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki el 9 de agosto de 1945, es una de las imágenes más estremecedoras y reveladoras de los horrores posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial.

La foto fue tomada por el fotógrafo estadounidense Joe O'Donnell y muestra a un niño de 9 años esperando su turno para ser incinerado por su hermano muerto de 5 años, que estaba de espaldas. Según el fotógrafo, el niño se mordía los labios con tanta fuerza para no llorar que le salía sangre de la boca. La historia de los dos hermanos también se contó en la película de animación Hotaru no Haka (título japonés), estrenada en 1988, y disponible en Brasil con el nombre de "Grave of Fireflies". Vea la película completa gratis al final del post.

El fotógrafo Joe O'Donnell llegó a Nagasaki meses después de la explosión para registrar las devastadoras consecuencias de las bombas atómicas en la población japonesa. "Vi a este niño caminando, tendría unos 10 años, y me di cuenta de que llevaba a un niño pequeño a hombros. En aquella época era una escena bastante común de ver en Japón: siempre veíamos a niños jugando con sus hermanos y hermanas, llevándolos a hombros, pero entonces me di cuenta de que en el caso de este niño era una situación muy diferente. No llevaba zapatos. Su rostro estaba tenso. La cabeza del niño que estaba de espaldas estaba inclinada hacia atrás, como un bebé que duerme profundamente. En un momento dado, el niño se detuvo delante de dos hombres con máscaras blancas y permaneció allí durante cinco o diez minutos... ", dijo Joe O'Donnell mientras describía la escena que estaba presenciando.

Otro aspecto impresionante de la foto es la postura del niño: de pie, esperando su turno para la incineración de su hermano, con el cuerpo erguido, las manos juntas con los muslos y los brazos ligeramente doblados, postura típica de los soldados militares, que muestra la influencia de la guerra en la población civil, incluidos los niños.

Los dos hombres de las máscaras blancas eran los encargados de incinerar en una pira los cadáveres de las víctimas que habían muerto a causa de las consecuencias de las bombas atómicas. Sin embargo, hasta entonces el fotógrafo no se había dado cuenta de que el niño de atrás estaba muerto.

"Los hombres con máscaras blancas se acercaron al niño y, en silencio, empezaron a quitarle la cuerda que lo sujetaba por la espalda. Fue entonces cuando vi que el niño estaba muerto. Los hombres cogieron el cuerpo por las manos y los pies y lo metieron en el fuego. El niño se quedó allí de pie, sin moverse, mirando las llamas. Se mordía el labio inferior con tanta fuerza que sangraba. La llama ardía bajo...".como el sol poniéndose. El chico se dio la vuelta y se alejó en silencio" dijo Joe O'Donnell.

A día de hoy no se ha encontrado la identidad del niño que llevaba a su hermano muerto a la espalda, ni siquiera un documental de 50 minutos titulado En busca del niño de pie de Nagasaki El fotógrafo Joe O'Donnell murió a la edad de 85 años, casualmente el 9 de agosto de 2007, el mismo día y mes en que se lanzaron las bombas sobre las ciudades japonesas en 1945. Hoy en día, la foto del niño cargando a su hermano muerto a la espalda se utiliza en Japón como símbolo de fortaleza.

Se calcula que la bomba nuclear lanzada sobre Hiroshima mató a unas 160.000 personas y la que cayó sobre Nagasaki a unas 80.000. Sólo la mitad de las víctimas murieron en el momento del impacto, la otra mitad tuvo una muerte dolorosa al cabo de días o meses. Vea a continuación la película de animación "La tumba de las luciérnagas", que retrata esta historia. Si quiere conocer la historia que hay detrás de otras imágenes famosas, haga clic enen este enlace.