1945年8月9日、広島と長崎に原爆が投下された後、死んだ弟を背負った「ナガサキ・ボーイ」の写真は、第二次世界大戦終結後の惨状を示す最も衝撃的で明らかになった写真のひとつである。

この写真は、アメリカの写真家ジョー・オドネルが撮影したもので、9歳の少年が、死んだ5歳の弟の背中に乗せられて火葬の順番を待っている様子が写っている。 写真家によると、少年は泣き止むために唇を強く噛んでおり、口から血が出ていたという。 2人の兄弟の物語は、アニメ映画でも描かれた。 蛍の丘 (邦題『火垂るの墓』）、1988年公開、ブラジルでは『火垂るの墓』の名で公開されている。 映画のフル動画を無料で見るには、記事の最後を参照のこと。

写真家ジョー・オドネルは、原爆が日本の人々に与えた壊滅的な影響を記録するため、爆発の数ヵ月後に長崎に到着した。 「当時、日本ではよく見られた光景で、子どもたちが兄弟姉妹を肩車して遊んでいるのをよく見かけた。 靴は履いておらず、顔は強張っていた。 仰向けになっていた少年の頭は、まるで赤ん坊がすやすやと眠っているように後ろに反り返っていた。 ある瞬間、少年は白いマスクをかぶった2人の男の前で立ち止まり、5分か10分ほどその場に留まった。 「とジョー・オドネルは語った。 彼は目撃した光景を説明した。

もうひとつ印象的なのは少年の姿勢である。 弟の火葬の順番を待って立っている彼は、体をまっすぐに立て、両手を太ももに添えて平らにし、腕を少し曲げている。典型的な軍人の姿勢であり、戦争が子どもを含む一般市民に与える影響を示している。

白いマスクの2人は、原爆で亡くなった犠牲者の遺体を薪で焼却する係だった。 しかし、カメラマンはそれまで、背中の少年が死んでいることに気づいていなかった。

「白いマスクの男たちは男の子のところへ行き、無言のまま、子どもを背負っていたロープを外し始めた。 そのとき、この子が死んでいるのを見た。 男たちは手足を持ち、遺体を火の中に入れた。 男の子は身動きもせず、炎を見ながら立っていた。 下唇を強く噛んで血を流していた。 炎は低く燃えていた少年は振り返り、静かに立ち去った」。 ジョー・オドネルは言った。

という50分のドキュメンタリーでさえ、死んだ弟を背負った少年の身元は今日に至るまで判明していない。 長崎のスタンディング・ボーイを探して 写真家ジョー・オドネルは85歳で亡くなったが、偶然にも2007年8月9日は、1945年に日本の都市に原爆が投下されたのと同じ日、同じ月であった。 死んだ弟を背負う少年の写真は、今日、日本では強さの象徴として使われている。

広島に投下された原爆の死者は約16万人、長崎に投下された原爆の死者は約8万人と推定されている。 この物語を描いたアニメーション映画「火垂るの墓」をご覧ください。 他の有名な写真に隠された物語を知りたい方は、以下をクリックしてください。このリンクからどうぞ。