Charli D'Amelio, pas 17 jaar oud, heeft het meest gevolgde profiel op TikTok met 124 miljoen fans. In december 2020 bracht ze haar eerste gedrukte boek uit met exclusieve foto's en wetenswaardigheden over het meisje. Het boek werd al snel een bestseller in de New York Times-lijst. Wie het boek echter helemaal niet leuk vond, was fotograaf Jake Doolittle. Hij zegt dat sommige van zijn foto's in het boek zijn gebruiktzonder toestemming en autorisatie.

Hoewel de foto's zonder toestemming werden gebruikt in het boek, werden ze naar behoren gecrediteerd naar de fotograaf, dat wil zeggen, ondanks het feit dat de fotograaf geen toestemming gaf, zette de boekredactie zijn naam naast de foto's als erkenning van zijn auteurschap.

Hoewel hij krediet kreeg op de foto's, zoals zijn recht is, toonde de fotograaf zijn publieke ongenoegen op een Twitter-post van Charli D'Amelio. De TikTok-ster schreef: "Ik kan aan niets anders denken dan aan vleugels krijgen nu." En de fotograaf antwoordde hieronder: "Ik kan aan niets anders denken dan aan de miljoenen die je hebt verdiend met mijn foto's." Bekijk de afdruk van het gesprek hieronder. En toen amendeerde hij:"Mij is nooit verteld dat de foto's in het boek zouden komen. Een vermelding in een boek betekent niets als ze je toestemming niet hebben."

Na de berichten begon de fotograaf talrijke bedreigingen te ontvangen van TikToker-fans, waaronder mensen die de fotograaf vertelden "zelfmoord te plegen". Hierna werden zijn Tweets verwijderd om verdere pesterijen te voorkomen. Charli D'Amelio's eigen team nam contact met hem op en dreigde advocaten in te schakelen als hij de Tweets niet verwijderde en stopte met het verspreiden van "valse informatie".

Hoe en wanneer zijn de foto's gemaakt? Volgens de fotograaf nam hij een paar jaar geleden contact op met Charli D'Amelio toen ze nog een opkomende influencer was met een veel kleinere aanhang dan nu. In december 2019 reisde hij naar Connecticut en nam gratis wat foto's voor haar om te gebruiken en voor hem om in zijn portfolio te hebben.

Nadat hij de foto's had gemaakt, e-mailde hij het team dat de carrière van de TikTok-ster beheert met de volgende vraag: "Als jullie besluiten om de foto's om wat voor reden dan ook te verkopen, wil ik daar graag van tevoren van op de hoogte worden gesteld, zodat we iets kunnen regelen." Het team van D'Amelio antwoordde echter alleen dat ze "akkoord gaan met de rechten en het gebruik" die zijn vastgelegd.

"Ik zei heel duidelijk in mijn e-mail dat ik [de foto's] niet direct ging verkopen, maar als ze besluiten om ze te verkopen, wil ik graag op de hoogte worden gebracht, zodat ik betaald kan krijgen," vertelde de fotograaf. "Deze fotoshoot was voor een Instagram-post.De familie D'Amelio en het hele team kregen foto's van Charli die haar dansvaardigheden liet zien en in ruil daarvoor kreeg ik een social media-postWetende dat ik nergens voor gecompenseerd zou worden... tenzij ze de foto's zouden verkopen."

Om dit alles te voorkomen zou het volgens de fotograaf voldoende zijn geweest als Charli's team contact met hem had opgenomen voordat zijn foto's in het boek werden gepubliceerd met een eenvoudige boodschap: "We gaan dit boek van Charli publiceren en we willen graag jouw foto's gebruiken. Hier is het geld voor het werk. Teken hier. Dank je wel, doei". Dit is echter nooit gedaan en de fotograaf voelt zich benadeeld.

"Ik voel me machteloos als ik vecht tegen een groot mediaconglomeraat met managers, advocaten, PR en meer. Ik voel me machteloos," zei de fotograaf, die een video opnam met de naam "Charli D'Amelio's team wil me niet betalen voor mijn werk" waarin hij vertelt over het hele gedoe en deze op YouTube plaatste. De video is in het Engels, maar je kunt de ondertiteling in het Portugees activeren. Bekijk de videohieronder:

Na de grote repercussie van de zaak heeft het team van Charli D'Amélio zich nog niet gemanifesteerd. Ondertussen blijft de fotograaf vechten voor zijn rechten.