Ze worden door iedereen gewaardeerd en gerespecteerd, het is een begrijpelijke unanimiteit, per slot van rekening, wie bewondert brandweerlieden niet? Dit is het thema van de tentoonstelling "Heroes of Fire", een oprecht en eerlijk eerbetoon dat de fotograaf Alberto Takaoka aan het publiek presenteert na 10 jaar werk te hebben besteed aan het vastleggen van het onverschrokken dagelijkse leven van brandweerlieden. De moedige inzet om levens te redden en tragedies tot een minimum te beperken in situaties van extreem gevaar is de inhoud van de 46 opvallende beelden van de tentoonstelling die op 4 mei opent in het Conjunto Nacional (Conjunto Nacional Cultural Space, Avenida Paulista, 2073 - Consolação - São Paulo/SP).

De kwaliteiten van deze professionals op het moment van de actie, zoals onverschrokkenheid, behendigheid, discipline en techniek, werden geassimileerd door de fotograaf die direct optrad op het moment van de gebeurtenissen. Alberto is de enige professional die toestemming kreeg om hen te begeleiden. Naast branden is hij getuige geweest van vele auto-ongelukken, reddingen van mensen in verschillende gevaarlijke situaties en zelfmoorddreigingen,De branden in het Memorial da América Latina in 2013 en de zes brandstoftanks in Santos in 2015, die in negen dagen 192 uur lang in brand stonden, waren andere opmerkelijke gebeurtenissen in Alberto's fotoreportage.

De fotograaf en het vuur

Het begon allemaal in 2007 tijdens de afschuwelijke nacht van het TAM-ongeluk. Alberto was thuis en zijn aandacht werd getrokken door het nieuws op tv, zijn fotojournalistieke ziel werd instinctief wakker en, zich bewust van de urgentie van de historische momenten die moesten worden gedocumenteerd, pakte hij zijn camera, stapte in zijn auto en reed richting Congonhas Airport. In eerste instantie ging zijn interesse uit naar de catastrofeMaar hij was al snel onder de indruk van de actie van de brandweer.

"Ik begon door mijn lens het prachtige werk van de brandweermannen op te merken. Toen nam ik het besluit om met de commandant van het bedrijf te praten om te zien of ik dichter bij hen kon komen. Ik liet hen de foto's zien die ik al had gemaakt. Ze vonden ze mooi en gaven me toestemming om dichter bij hen te komen", herinnert de fotograaf zich.

Tien jaar later heeft de fotograaf een indrukwekkende collectie foto's, waarschijnlijk de enige die op een systematische manier het optreden van brandweerlieden van dichtbij vastlegt. In de woorden van de curator Eder Chiodetto "is deze collectie een iconografisch erfgoed dat zowel voor zijn documentaire potentieel als voor zijn esthetische waarde bewaard moet blijven, de beelden zijn niet beperkt tot momenten".Vermoeidheid, emotie, vastberadenheid, moed en angst zijn allemaal te zien op de gezichten van deze heldhaftige professionals. Uit deze foto's blijkt duidelijk dat er achter een brandweerkorps altijd een legitieme en pulserende brandweerziel schuilgaat".

De foto's in de tentoonstelling "Helden van vuur" maken deel uit van het gelijknamige boek dat in december 2017 werd gelanceerd door Ipsis Gráfica e Editora.