A pesar de ser muy útiles, los filtros polarizadores no son utilizados ni siquiera conocidos por muchos fotógrafos. Para explicar qué son y para qué sirven los filtros polarizadores, la web estadounidense Make Use Of ha realizado un artículo muy completo, que hemos traducido y reproducido a continuación:

Nada más sacarlo de la caja, es fácil confundir un filtro polarizador con algo diseñado simplemente para proteger tu objetivo de los arañazos. ¿Qué hace exactamente un polarizador? ¿Es sólo un filtro de densidad neutra glorificado? Ni mucho menos, aunque ambos son increíblemente útiles. Aquí descubrirás qué es un filtro polarizador y si merece la pena invertir en él.

¿Qué es un filtro polarizador en fotografía?

Cuando el cielo no es 15 puntos más claro que el paisaje que también intentas capturar, puedes exponerlo todo correctamente a la vez. Si alguna vez has intentado hacer una foto de un paisaje al amanecer o al atardecer, probablemente puedas dar fe de que el cielo está despejado y de que nuestro mundo es un lugar muy oscuro.

Los filtros polarizadores en fotografía ayudan al artista principalmente a gestionar tres cosas: los reflejos, los brillos y reflejos del objetivo y la exposición del cielo. ¿Cómo puede un simple filtro de cristal hacer esto sin que el resto del encuadre quede demasiado oscuro para verlo?

¿Qué es la polarización?

La respuesta es sencilla: la polarización de la luz describe el camino que recorre el fotón en su recorrido hasta el sensor de la cámara. Directamente del sol, la luz diurna no está polarizada. Las cosas se complican un poco más cuando el camino de un fotón se interrumpe en algún punto entre usted y la fuente original.

Las partículas de la atmósfera dispersan y difuminan cada fotón, desplazándolos de su sitio y haciendo que los fotones "giren" horizontalmente mientras se dirigen alegremente hacia nosotros. Así es como se polarizan en el sentido físico. ¿Qué tiene que ver esta propiedad con la fotografía?

En la parte frontal de la lente, los filtros de polarización impiden el paso de la luz de una polarización específica, simplemente por la forma del camino que recorren ahora los fotones. A veces, la ciencia que hay detrás de un equipo es casi más genial que el propio equipo .

¿Cómo funcionan los polarizadores?

Una lente ordinaria admite la luz indiscriminadamente, sin tener en cuenta la polarización de cada fotón. Los filtros de polarización, en cambio, están grabados con una serie de líneas muy pequeñas. Estas inclusiones se encargan de impedir que la luz polarizada llegue al sensor.

Con los polarizadores, lo que importa es el ángulo con el que la luz incide en el filtro y el grado de rotación del propio filtro. Este ajuste determina la cantidad de luz polarizada que se absorbe antes de llegar al sensor.

Cuando la serie de líneas se gira a su posición perpendicular más vertical, la mayor parte de la luz polarizada es absorbida. La luz no puede pasar de las líneas verticales cuando cada fotón se mueve horizontalmente en una trayectoria bidimensional totalmente plana. Las líneas horizontales permiten que estas trayectorias planas pasen sin problemas.

Si giras el filtro polarizador en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario, tendrás más control sobre la cantidad de luz polarizada que pasa a través de él. Esto significa que puedes disminuir la aparición de reflejos en tu foto sin eliminarlos por completo. En la mayoría de los filtros polarizadores, esto se consigue girándolo en un anillo de ajuste fijo.

Para la luz directa, el efecto de un polarizador será más evidente cuando la luz incida sobre el objetivo en un ángulo de 90 grados. Puedes orientarte alrededor del sujeto para inclinarte hacia el efecto o disminuirlo, según tu visión de la foto.

Polarizadores y reflectores

Los polarizadores no sólo son ideales para la fotografía de exteriores. Cuando intentamos fotografiar algo brillante, como un coche nuevo, un filtro polarizador nos ayuda a ver "a través" del resplandor del reflejo al admitir la luz de forma selectiva. Esto es así incluso cuando disparamos en interiores o en un estudio. ¿Cómo?

Cuando la luz se refleja en una superficie especular, su polarización cambia en el rebote. La luz que se refleja en ella está desfasada con respecto a la luz de la fuente original, en relación con el lugar en el que se encuentra la cámara. Podemos ajustar la rotación del filtro para que dirija esta luz repolarizada que la superficie especular intenta transmitirnos.

El resultado es una imagen final mucho más profesional, sin reflejos que distraigan la atención. El color y el tono del sujeto también serán más nítidos de lo que serían de otro modo. La imagen tiene un aspecto más "limpio" y directo.

Si crees que tu trabajo está exento de este principio, te equivocas. Incluso los sujetos mates o casi mates "reflejan" la luz hacia la cámara. Polarizar esta luz reflejada te vendrá bien por la misma razón descrita anteriormente. Ahora, los valores propios del sujeto ya no quedan ocultos bajo "reflejos" parásitos. Los resultados hablan por sí solos.

Polarización lineal frente a polarización circular

Existen dos tipos de polarizadores: polarizadores lineales y polarizadores circulares. Si utilizas una cámara réflex o DSLR, un filtro de polarización lineal puede inhibir los medios de tu cámara para leer la luz para el enfoque y la exposición. Las cámaras que se basan en espejos utilizan la polarización para medir la luz entrante, razón por la que se inventaron los polarizadores circulares.

Un filtro polarizador lineal consta de una sola capa de vidrio caracterizada por una serie de inclusiones lineales. Los polarizadores circulares incluyen esta primera capa y una segunda. La segunda capa de vidrio trata de nuevo la luz, polarizándola circularmente y traduciéndola a una forma que la cámara pueda interpretar.

Los polarizadores lineales funcionan de la misma manera en ambas direcciones.Los polarizadores circulares son unidireccionales.Cuando se utiliza un polarizador lineal, las cámaras réflex y DSLR no pueden realmente "ver" los reflejos necesarios para medir la luz a través de su propio conjunto interno de espejos sin cierta semejanza con el resto de la imagen, por así decirlo.Para las cámaras sin espejo, esto no será unproblema.

¿Qué tipos de fotografía pueden beneficiarse de un polarizador?

La verdad es que todos los fotógrafos deberían tener un filtro polarizador para la cámara. Si perteneces a alguna de las siguientes categorías, debería ser una prioridad:

• Fotógrafos paisajistas Incluso antes de que apareciera la fotografía en color, los fotógrafos de paisajes en blanco y negro utilizaban filtros polarizadores para mejorar el contraste de sus imágenes. Los artistas podían captar los detalles de la escena manteniendo el cielo perfectamente expuesto.
• Fotógrafos de producto El resplandor: a veces el resplandor de un softbox fuera de la pantalla hace que un producto parezca lujoso, otras veces se convierte en una distracción dolorosamente abrumadora. Si los reflejos no deseados están robando el encanto del objeto, un polarizador casi seguro que te ayudará a desterrar el exceso de luz.
• Fotógrafos de arte Una cosa es cierta en los fotógrafos artísticos: nos encantan las cosas brillantes y nos encanta fotografiar nuestros propios reflejos. Los polarizadores dan vida a los objetos especulares, incluso bajo el resplandor de luces poco adecuadas para la fotografía en sentido estético.
• Fotógrafos ocasionales Si disparas por diversión, lo más probable es que no dediques mucho tiempo a planificar cada toma. Muchos de nosotros empezamos fotografiando a nuestros amigos al azar a plena luz del día. Un filtro polarizador apacigua el fuego del sol, haciendo que cada toma sea mucho más digna de ser instagrameada y memorable.

No importa lo que estés fotografiando, los polarizadores marcan una gran diferencia en la apariencia de la luz y el color que capta tu foto. Hacen que cada disparo merezca la pena.