Pour expliquer ce que sont les filtres polarisants et à quoi ils servent, le site américain Make Use Of a réalisé un article très complet, que nous avons traduit et reproduit ci-dessous :

Dès sa sortie de l'emballage, il est facile de confondre un filtre polarisant avec un produit destiné à protéger votre objectif des rayures. Quelle est la fonction exacte d'un filtre polarisant ? S'agit-il simplement d'un filtre à densité neutre glorifié ? Loin de là, bien que les deux soient incroyablement utiles. Ici, vous découvrirez ce qu'est un filtre polarisant et si cela vaut la peine d'investir dans un tel produit.

Qu'est-ce qu'un filtre polarisant en photographie ?

Lorsque le ciel n'est pas 15 points plus clair que le paysage que vous essayez de capturer, vous pouvez tout exposer correctement en même temps. Si vous avez déjà essayé de prendre une photo d'un paysage à l'aube ou au crépuscule, vous pouvez probablement témoigner du fait que le ciel est clair et que notre monde est un endroit très sombre.

En photographie, les filtres polarisants aident principalement l'artiste à gérer trois choses : les reflets, les reflets de l'objectif et l'exposition du ciel. Comment un simple filtre en verre peut-il faire cela sans rendre le reste du cadre trop sombre pour être vu ?

Qu'est-ce que la polarisation ?

La réponse est simple : la polarisation de la lumière décrit la façon dont le photon se déplace sur son chemin vers le capteur de l'appareil photo. La lumière du jour provenant directement du soleil n'est pas polarisée. Les choses se compliquent un peu lorsque le chemin d'un photon est interrompu quelque part entre vous et la source d'origine.

Les particules de l'atmosphère dispersent et diffusent chaque photon, les déplacent et les font "tourner" horizontalement pendant qu'ils se dirigent joyeusement vers nous. C'est ainsi qu'ils deviennent polarisés au sens physique du terme. Quel est le rapport entre cette propriété et la photographie ?

À l'avant de l'objectif, les filtres de polarisation empêchent la lumière d'une polarisation spécifique de passer, uniquement en raison de la forme du chemin parcouru par les photons. Parfois, la science qui se cache derrière un équipement est presque plus cool que l'équipement lui-même.

Comment fonctionnent les polarisateurs ?

Une lentille ordinaire admet la lumière sans distinction, sans tenir compte de la polarisation de chaque photon. Les filtres de polarisation, en revanche, sont gravés d'une série de très petites lignes. Ces inclusions sont chargées d'empêcher la lumière polarisée d'atteindre le capteur.

Avec les polarisateurs, ce qui compte, c'est l'angle sous lequel la lumière frappe le filtre et le degré de rotation du filtre lui-même, qui déterminent la quantité de lumière polarisée absorbée avant qu'elle n'atteigne le capteur.

Lorsque la série de lignes est tournée dans sa position perpendiculaire la plus verticale, la majeure partie de la lumière polarisée est absorbée. La lumière ne peut pas passer des lignes verticales lorsque chaque photon se déplace horizontalement dans une trajectoire bidimensionnelle totalement plate. Les lignes horizontales permettent à ces trajectoires plates de passer sans problème.

En tournant le filtre polarisant dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse, vous pouvez mieux contrôler la quantité de lumière polarisée qui passe à travers le filtre. Cela signifie que vous pouvez atténuer l'apparence des reflets dans votre photo sans les éliminer complètement. Pour la plupart des filtres polarisants, vous pouvez le faire en le tournant sur une bague de réglage fixe.

En lumière directe, l'effet d'un polariseur sera le plus apparent lorsque la lumière tombe sur l'objectif à un angle de 90 degrés. Vous pouvez vous orienter autour du sujet pour vous appuyer sur l'effet ou l'atténuer, en fonction de votre vision de la photo.

Polariseurs et réflecteurs

Les filtres polarisants ne sont pas seulement utiles pour la photographie en extérieur. Lorsque vous essayez de photographier quelque chose de brillant, comme une nouvelle voiture, un filtre polarisants nous aide à voir "à travers" l'éclat du reflet en admettant la lumière de manière sélective. C'est le cas même lorsque vous prenez des photos à l'intérieur ou dans un studio. Comment ?

Lorsque la lumière se reflète sur une surface spéculaire, sa polarisation change par rebond. La lumière réfléchie par cette surface est déphasée par rapport à la lumière de la source d'origine, par rapport à l'endroit où vous vous trouvez avec votre appareil photo. Nous pouvons ajuster la rotation du filtre afin qu'il dirige cette lumière repolarisée que la surface spéculaire essaie de nous transmettre.

Il en résulte une image finale beaucoup plus professionnelle, sans reflets gênants. Les couleurs et les tons du sujet sont également plus nets qu'ils ne le seraient autrement. L'image semble plus "propre" et plus directe.

Si vous pensez que votre propre travail échappe à ce principe, vous vous trompez. Même les sujets mats ou presque mats "réfléchissent" la lumière vers l'appareil photo. Polariser cette lumière réfléchie vous sera utile pour la même raison que celle décrite ci-dessus. Désormais, les valeurs propres au sujet ne sont plus cachées par des "reflets" parasites. Les résultats parlent d'eux-mêmes.

Polarisation linéaire et polarisation circulaire

Il existe deux types de polarisateurs : les polarisateurs linéaires et les polarisateurs circulaires. Si vous utilisez un reflex ou un appareil photo numérique, un filtre de polarisation linéaire peut empêcher votre appareil photo de lire la lumière pour la mise au point et l'exposition. Les appareils photo qui utilisent des miroirs utilisent la polarisation pour mesurer la lumière entrante, c'est pourquoi les polarisateurs circulaires ont été inventés.

Un filtre polarisant linéaire est constitué d'une seule couche de verre caractérisée par une série d'inclusions linéaires. Les filtres polarisants circulaires comprennent à la fois cette première couche et une seconde. La seconde couche de verre traite à nouveau la lumière, en la polarisant circulairement et en la traduisant sous une forme que l'appareil photo peut interpréter.

Les polariseurs linéaires fonctionnent de la même manière dans les deux sens, alors que les polariseurs circulaires sont à sens unique.Lorsqu'on utilise un polariseur linéaire, les appareils SLR et DSLR ne peuvent pas vraiment "voir" les réflexions nécessaires pour mesurer la lumière à travers leur propre jeu de miroirs internes sans une certaine ressemblance avec le reste de l'image, pour ainsi dire.Pour les appareils photo sans miroir, ce ne sera pas un problème.problème.

Quels sont les types de photographie qui peuvent bénéficier d'un polariseur ?

La vérité est que tout photographe devrait probablement posséder un filtre polarisant pour appareil photo. Si vous appartenez à l'une des catégories suivantes, ce filtre devrait être une priorité :

• Photographes paysagistes Avant même l'apparition de la photographie couleur, les photographes de paysages en noir et blanc utilisaient abondamment des filtres polarisants pour améliorer le contraste de leurs images. Les artistes pouvaient ainsi capturer les détails de la scène tout en conservant une exposition parfaite du ciel.
• Photographes de produits Si les reflets indésirables nuisent au charme de l'objet, un polariseur vous aidera certainement à bannir l'excès de lumière.
• Photographes d'art Les polariseurs donnent vie aux objets spéculaires, même sous l'effet d'éclairages qui ne se prêtent guère à la photographie au sens esthétique du terme.
• Photographes occasionnels Si vous prenez des photos pour le plaisir, il y a de fortes chances que vous ne passiez pas beaucoup de temps à planifier chaque cliché. Beaucoup d'entre nous commencent par photographier leurs amis au hasard, en plein jour. Un filtre polarisant dompte le feu du soleil, ce qui rend chaque cliché d'autant plus instagramable et mémorable.

Quel que soit le sujet que vous photographiez, les polarisateurs font une grande différence dans l'apparence de la lumière et la couleur de votre photo.