A la prima macchina fotografica al mondo fu annunciata nel 1839 all'Accademia delle Scienze francese dal francese Louis Jacques Mandé Daguerre (1787 - 1851). All'epoca l'invenzione fu chiamata "Dagherrotipo" e ancora oggi è considerata la prima macchina fotografica della storia.

Il dagherrotipo era una scatola di legno in cui veniva collocata una lastra di rame argentata e lucidata, che veniva poi esposta alla luce per alcuni minuti. Dopo l'esposizione, l'immagine veniva sviluppata con vapore di mercurio riscaldato, che aderiva al materiale nelle parti in cui era stato sensibilizzato dalla luce. Si veda qui sotto la prima macchina fotografica al mondo:

Ma perché Louis Daguerre ha inventato la prima macchina fotografica?

Interessato agli effetti luminosi, Daguerre iniziò a sperimentare gli effetti della luce su dipinti traslucidi negli anni Venti del XIX secolo. Daguerre utilizzava regolarmente la camera oscura come ausilio per la pittura prospettica, il che lo portò a pensare a come mantenere ferma l'immagine. Nel 1826 scoprì l'opera di Joseph Niépce, che stava lavorando a una tecnica distabilizzare le immagini scattate con la camera oscura.

Nel 1832, Daguerre e Niépce utilizzarono un agente sensibile alla luce a base di olio di lavanda. Il processo (chiamato Fisautotipo ) ha avuto successo: sono riusciti a ottenere immagini stabili in meno di otto ore.

Dopo la morte di Niépce, Daguerre continuò da solo i suoi esperimenti con l'obiettivo di sviluppare un metodo di fotografia più accessibile ed efficace. Durante i suoi test ebbe un incidente che gli fece scoprire che il vapore di mercurio di un termometro rotto poteva accelerare lo sviluppo di un'immagine non sviluppata da otto ore a soli 30 minuti.

Daguerre presentò il processo del dagherrotipo al pubblico il 19 agosto 1839, in occasione di una riunione dell'Accademia delle Scienze francese, a Parigi. Per questo motivo, ancora oggi, il 19 agosto si celebra la Giornata mondiale della fotografia.

Ma come funzionava la prima macchina fotografica al mondo?

Il dagherrotipo è un processo positivo diretto, che crea un'immagine altamente dettagliata su una lastra di rame rivestita da un sottile strato d'argento, senza l'uso di un negativo. La lastra di rame rivestita d'argento deve essere prima pulita e lucidata fino a quando la superficie appare come uno specchio.

La lastra viene quindi sensibilizzata in una scatola chiusa su iodio fino a quando assume un aspetto giallo-rosa. Dopo essere stata tenuta in un supporto a prova di luce, viene trasferita nella macchina fotografica. Dopo l'esposizione alla luce, la lastra viene sviluppata su mercurio caldo fino a quando appare un'immagine. Per fissare l'immagine, la lastra deve essere immersa in una soluzione di tiosolfato di sodio o di sale e poi tonificata conQui di seguito è riportato un dagherrotipo realizzato con la prima macchina fotografica al mondo nel 1837.

Il tempo di esposizione dei primi dagherrotipi variava da 3 a 15 minuti, rendendo il processo quasi impraticabile per i ritratti. Le modifiche al processo di sensibilizzazione, insieme al miglioramento degli obiettivi delle fotocamere, ridussero presto il tempo di esposizione a meno di un minuto.

Per la sua invenzione, Daguerre viene definito il padre della fotografia. La popolarità del dagherrotipo rimase al suo apice fino alla fine degli anni '50 del XIX secolo, quando fece la sua comparsa l'ambrotipo, un processo fotografico più veloce ed economico. Fonte: Biografia di Lois Daguerre

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